Diciéndose Lin Daiyu sumida en pensamientos apremiantes, de repente alguien la golpeó desde atrás y le dijo: "¿Qué haces aquí sola?" Lin Daiyu saltó asustada. Al volverse, vio que no era nadie más que Xiang Ling. Dijo Lin Daiyu: "¡Ay, tontita! ¡Me diste un susto fatal! ¿De dónde viniste ahora?". Xiang Ling soltó una carcajada y dijo: "Vengo a buscar a nuestra dama. No la encuentro en ninguna parte. Y Zhaojun también está buscándote. Dicen que tía Liang eres para entregarle té de hojas finas nuevos". Luego, cogió del brazo a Lin Daiyu y se fueron hacia el lugar donde vivían las demás.
Realmente, había recibido dos pequeños recipientes de té nuevo de la señora Liang. Se sentaron en compañía de Xiang Ling; ya que no tenían nada importante que hablar, solo charlaron sobre cómo una costurera era buena, otra bordadora hábil, jugaron al ajedrez y leyeron algunas líneas del libro, hasta que Xiang Ling se marchó.
Mientras tanto, Baoyu, después de ser devuelto a su habitación por Xi Ren, vio que la señorita Ying estaba recostada en el asiento junto a Xi Ren. Cuando Baoyu llegó, dijo: "¿Dónde has estado? La abuela nos está esperando para que te dirijas al lado y le des las reverencias a tu tío". Xi Ren se fue de su habitación a buscar ropa. Baoyu se sentó en la cama y se puso los zapatos mientras observaba atentamente el cuello y el cuello del vestido que llevaba Ying, quien miraba hacia un lado mientras cosía. Baoyu se acercó suavemente al cuello de Ying y olió su perfume, no sin tocarle ligeramente. Su piel era tan clara como la de Xi Ren. Dijo con una sonrisa: "¡Buenas tías! ¡Daíme tu rímel para que lo pruebe!" Se pegó a ella como si fuese un caramelo y no podía apartarse. Ying Ling dijo: "Xi Ren, ven a ver". Ying Ling continuó: "Siempre tienes razón, ¿qué voy a hacer contigo? Si sigues así aquí, ¡tendremos problemas!”. Mientras decía esto, empujó a Baoyu para que se vistiera y lo acompañó junto con Ying Ling hasta la presencia de la abuela Jia.
Una vez presentado ante la abuela Jia, salieron al exterior donde ya estaban todos listos. Justo cuando iban a montar en sus caballos, apareció Jia Ruan que acababa de saludar y bajar del caballo. Baoyu le saludó: "¿Dónde has estado?”. Se presentó un hombre con cara larga, alto y delgado, con solo unos dieciocho años; su aspecto era tan amable y limpio que parecía conocido pero Baoyu no podía recordar a quién. Ruan dijo: "¡Eres yo! Soy el hijo de la señora en la trastero". Baoyu asintió y preguntó: "¿Estás bien, madre? ¿Qué quieres decir con esto?" Ruan señaló hacia Jia Ruan y agregó: "Quiero hablar contigo de algo importante".
Ruan agregó: "Siempre pareces más maduro. Parece que yo soy tu hijo". Ruan sonrió, pero Ruan Ruan respondió: "¡Qué vergüenza! Eres mayor que yo en unos cuantos años, ¡¿cómo podría ser tu hijo?!”. Baoyu preguntó: "¿Cuántos años tienes?". Jia Ruan respondió: "Tengo dieciocho".
El hombre era muy astuto y entendido. Al escuchar a Baoyu, dijo: "Dicen que los abuelos de la silla son viejos pero brillantes y los nietos con bastón aún pueden ser vivaces". Aunque era mayor, se había olvidado mucho en estos años sin su padre, sin nadie para cuidarlo o instruirlo. Si Baoyu no lo rechazaba, estaría encantado de considerarlo como hijo.
Ruan Ruan sonrió y dijo: "Abuela Jia te ha pedido que vengas a hablar con ella". Baoyu se despidió de Ruan Ruan e ingresó a la sala. Al entrar, la señora Xing le preguntó cómo estaban los demás. Baoyu saludó a su tía y entró a la sala tras ella.
Al verlo llegar, la señora Xing se levantó para saludar. Baoyu respondió con una reverencia. La señora Xing lo invitó a sentarse en el lecho y preguntó cómo estaban todos los demás. Luego, le ordenó que tomaran té.
Mientras tomaba su taza de té, se presentó Jia Cong, quien preguntó: "¿Cómo estás, primo?". La señora Xing respondió: "¡Ah! ¿Dónde has estado todo el día? Tu ama ya te habrá buscado. Eres un chiquillo mal criado, con ojos negros y labios marrones. ¡Qué niño de familia es este!”. Mientras la conversación seguía, llegaron Jia Huan y Jia Lan, quienes le preguntaron cómo estaban. La señora Xing los sentó a lado del lecho.
Jia Huan vio que Baoyu estaba junto a su tía Xing, quien lo acariciaba constantemente. Estaba incómodo y se levantó para irse con Jia Lan. Éste aceptó y se retiraron. Al verlos partir, Baoyu también quiso marcharse.
La señora Xing dijo: "Espera un momento más, tengo algo que decirte". Baoyu se sentó de nuevo. La señora Xing le preguntó a Jia Lan y Huan: “¡Cada uno! ¡Pregúntales cómo están sus madres! Su hermana mayor está aquí conmigo, ¡no te imaginas la confusión que me causan! Este es el último día de quedarme para comer". Y se despidió de ellos.
Al ver a Baoyu solo, preguntó: "¿Dónde están tus hermanas? No las veo". La señora Xing respondió: "Se fueron hace un rato. Ya no quieren estar aquí”. Baoyu insistió: “¿Qué quieres decir con eso? ¿No tenías nada que hablar conmigo?” La señora Xing sonrió y dijo: "¡Bah! Solo quería hablarte después de comer". Ambas mujeres charlaron mientras el paje preparaba la cena.
Al anochecer, la mesa estaba ya dispuesta. Las damas cenaron y luego Baoyu se despidió de Jia Er y se fue a casa con sus hermanas. Al llegar a su hogar, saludó a las madres e iba a descansar cuando la señora Wang ordenó que lo dejaran en paz.
Mientras tanto, Jia Yun había visto a Ruan Ruan y decidió presentarse ante él para solicitar ayuda. Ruan Ruan le contó: "Fui enviado para algo pero luego me dijeron que le dieran a Er". Ruan Ruan respondió: “Ya te he dicho que iré a buscar mi turno”. Ruan Ruan añadió: "No lo menciones en tu casa, hablaremos de ello más tarde".
Salí del palacio Jia y se dirigió a su tío materno. En el estanco, encontró al primo Wu, quien era dueño del negocio. Al verlo entrar, le preguntó: "¿Qué quieres, Yun?”. Jia Yun respondió: "¡Quiero pedirte un favor! Necesito comprar algunas hojas de té para mi madre, pero no tengo dinero".