Después de un rato, no aparecía Baoyu. Jia Yun decidió irse y regresó al dormitorio principal. Al ver a Bao Yu, le pidió que lo esperara en el estudio exterior. Jia Yun comió y volvió para entrar en la biblioteca. Encontró a los niños jugando ajedrez y se sentó en una silla, preguntando: "¿Dónde está Baoyu?". Uno de ellos respondió: "No ha bajado hoy. ¿Te traigo un mensaje?" Jia Yun lo observaba mientras se preparaba para recibir más detalles.
Jia Yun esperó pacientemente sin obtener respuestas inmediatas, decidido a hacer su próximo movimiento con cautela.El pequeño muchacho, que se había ido, ya no estaba. Justo cuando Ye Ziwen se sentía aburrido, oyó un suave y dulce "hermanito" en la puerta delante de él. Mirando hacia afuera, vio a una joven sirvienta de quince o dieciséis años que parecía fina y limpia. La muchacha, al ver a Ye Ziwen, dio un paso para esconderse. Justo en ese momento, Baiming se acercaba y vio a la muchacha en el umbral.
—¡Qué bien! —dijo Baiming—. ¡No encontré a nadie ayer, pero aquí está una! —Al ver a Baiming, Ye Ziwen salió apresuradamente para preguntarle qué estaba pasando—. ¿Cómo no has encontrado a nadie ayer? Esta es la sirvienta de Baoyu. Ve y dile que el señor en el corredor ha venido.
La muchacha oyó esto, comprendió que era un pariente y dejó de huir. Miró fijamente a Ye Ziwen con ojos duros—. ¿Qué es eso de "en el corredor"? —le dijo Ye Ziwen—. Di simplemente que soy Yuan.
Tras un tiempo, la muchacha sonrió sarcásticamente—. Si te lo pido yo, te ruego que vayas a casa. ¿Por qué no vienes mañana? Hoy noche ya podrías haber venido si tenías algo que decirme.
—¿Qué dices? —dijo Ye Ziwen—. Ya se lo contó tu primo ayer.
—¿Eh? —preguntó la muchacha—. ¡Ya veo! Él no duerme mucho, por eso se fue temprano a cenar. Y él no baja de noche. ¿Qué te hace esperar aquí para que te hagas un huevo en el estómago? —Baiming se quedó boquiabierto—. Es mejor que vayas a casa y vuelvas mañana. Si alguien te envía, no me haces caso.
Ye Ziwen sonrió—. Tienes razón. Volveré mañana. Dicho esto, salió corriendo.
Baiming se quedó allí con una taza de té en la mano—. ¿Vas a tomarte un trago antes de irte? —preguntó Ye Ziwen sin mirarle—. No, tengo cosas que hacer. —Y continuó mirando a la muchacha que aún estaba ahí.
Al día siguiente, Ye Ziwen llegó a la puerta y encontró a Lady Feng dirigiéndose a otro lado. Cuando subió al carruaje, vio a Ye Ziwen e hizo señas para detenerlo—. ¡Yuan! —dijo—. ¿Qué maldad haces en mi presencia? —¿No era yo quien te había dado un regalo ayer? Estoy buscando tu ayuda.
Lady Feng sonrió—. Ya veo. Eres muy atrevido. ¿Estaba yo engañándote antes?
Ye Ziwen se rió—. No, lady Feng. Si lo hubiera estado, no te habría ido a buscar hoy. Fue mi primo quien me contó esto.
Lady Feng sonrió y dijo—. Bien Yuan, si es así, podrías empezar a trabajar aquí. Pero este trabajo no será fácil.
Ye Ziwen se mostró encantado—. ¿De verdad? Dame la oportunidad. Ya verás cómo lo hago bien. Lady Feng asintió.
Al final del día, Ye Ziwen recibió 200 taels de plata en lugar de un trabajo. Aunque no era mucho, él estaba muy contento. Al día siguiente, pagó a Ni Er con los primeros 150 taels y se dirigió al huerto de flores.
En otro lado, Baoyu regresaba tarde por la noche. Hasta el momento que entró en su habitación, solo quedaban él. Estaba tomando té cuando llamaron a las ancianas que le ayudaban. Pero no había nadie que pudiera traerle agua o café.
—¡Vamos! —gritó Baoyu varias veces—. ¡Alguien, por favor!
Dos viejas entraron para servirle. Baoyu les indicó que se fueran y cerraron la puerta detrás de ellas. Mientras tomaba té, escuchó un sonido a su espalda.
—¡Cuidado! —dijo una voz femenina—. No te quemarás el dedo si me dejas prepararlo para ti.
Baoyu volteó y vio a una sirvienta con ropa desgastada, pero con un rostro bonito y atareado.
—¿Quién eres? —preguntó Baoyu—. ¿Por qué estás aquí?
La muchacha se presentó—. Soy Xiao Hong, la sirvienta de este cuarto.
Baoyu la observó—. No te conozco. ¿No haces nada importante en el cuarto?
Xiao Hong rió—. Mi trabajo es sencillo, no preparo ni bebo té. Jamás he servido a nadie, así que ¿cómo podría conocerte?
Baoyu se interesó—. ¿Por qué no lo haces si no sirves a nadie?
Xiao Hong explicó—. Eso depende de cómo me veas a mí. Siempre hay algo que me preocupa. Ayer, un tal Yuan vino buscándome.
Justo en ese momento, entraron Otoño Verde y Verde Olivo. Les gritaron a Xiao Hong por mojarse—. ¡Me has ensuciado mis vestidos! —respondió ella—. Pero yo te he dado la palma con tus zapatos.
De repente, Xiao Hong les mostró un pañuelo—. ¿No es mío? Pensé que lo había perdido.
Las dos chicas se enfurecieron—. ¡Espera a ver! —dijeron mientras entraban en la habitación y cerraban la puerta tras de sí.
Al día siguiente, Xiao Hong, avergonzada, se encontró con Jia Yuzhen, quien le pidió que le trajera flores. De repente, apareció Jia Yuhuan. Mientras trataban de resolver sus diferencias, una anciana entró y les dijo que no dejaran nada al aire abierta.
—¿Quién llevará a los jardineros? —preguntaron Otoño Verde y Verde Olivo.
La anciana contestó—: Será Yuan.
Las dos chicas se quedaron sin palabras. Xiao Hong, en cambio, entendió quién era Yuan. Ella había sido asignada a la habitación de Baoyu, pero no sabía nada de él. Mientras caminaba, escuchó un suave "Hong Yu". Se asomó y vio a Jia Yuzhen allí.
—¿Qué haces aquí? —preguntó Xiao Hong.
Jia Yuzhen le devolvió el pañuelo que había dejado atrás—. Lo perdí, te lo regalo de nuevo.