Red Mu se encontraba en un estado de confusión mental, su mente enredada en pensamientos amorosos. De repente, cayó en un letargo y soñó con que Jia Yün la llamaba para llevarla consigo, pero ella huyó y tropezó con una puerta de entrada, despertándose asustada al darse cuenta de que había sido un sueño. Durante toda esa noche no pudo conciliar el sueño. Al día siguiente, cuando amaneció, se levantó para encontrarse con que unas cuantas sirvientas la llamaban para limpiar las habitaciones y traer agua para lavarse la cara. Red Mu, sin asearse, ató su cabello en un moño apresurado frente al espejo, lavó sus manos y se envolvió con una cinta alrededor de su cintura antes de ir a limpiar las habitaciones.
Mientras tanto, Jia Baoyu había notado a Red Mu el día anterior, lo que le causaba cierta inquietud. Si llamaba directamente a Red Mu, temía lastimar a las demás sirvientas y no sabía si su comportamiento sería apropiado o no; en caso de que se portara mal, no sabría cómo retirarla con gracia. Así que estaba en un estado nervioso al levantarse esa mañana, sin asearse y sentándose ausente.
Después de bajar la ventana y mirando desde una cortina, vio a varias sirvientas limpiando el suelo cuando alguien llamó su atención hacia la esquina sur-occidental del pasillo. Allí se encontró con Jia Yün sentado en un banco. Red Mu quiso acercarse, pero no se atrevió, solo quedándose allí deprimida mientras regresaba a las habitaciones para buscar el pulverizador.
A medida que la tarde avanzaba, Red Mu pensaba en sus preocupaciones cuando le vio una sirviente llamada Xi Ren llamarla. Con una sonrisa, le dijo: "El pulverizador aquí aún no ha sido llevado, ve al cuartel de Lin y trae uno de los suyos". Red Mu asintió y salió para ir al Cuartel de Lin.
Caminando hacia el Puente de la Esmeralda, cuando miró hacia arriba, vio que un grupo de sirvientas estaba limpiando en la ladera del cerro, con telones de malla puestos. Recordó que ese día había trabajadores contratados para plantar árboles. Miró alrededor y vio a Jia Yün sentado en una roca de jardín. Red Mu quería acercarse, pero no se atrevió. Con un suspiro, tomó el pulverizador y regresó sin ánimos a su habitación.
Durante el día siguiente, Red Mu estaba distraída hasta que se enteró que era el cumpleaños de la tía de Príncipe Zitian. Su tía había enviado mensajeros para invitar a las Madres Jia, pero ésta no quería ir. En cambio, sus tías Xue Yima y Shuishang, su prima Baochai y Jia Baoyu fueron a la fiesta esa noche.
Al regresar, vio que Jia Huan estaba aprendiendo a copiar el Sutra Dhyana bajo la orden de su madre. Su madre le dio una taza de té y luego le pidió que cortara las velas, lo que provocaba envidia en Red Mu. Cuando Xi Xia llegó con un vaso de té para Jia Huan, ella sugirió: "Deja de hacerlo, no vale la pena". Jia Huan respondió: "Sé que tú y Bao Yu son amigos, pero no me prestarás atención".
Cuando ambas estaban discutiendo, oyeron a Xue Yima llegando. La tía Jia también preguntó sobre las invitadas y el espectáculo de teatro. Algunos comentarios laterales entre Xue Yima y Baoyu ocuparon la atención.
Mientras tanto, Red Mu estaba nerviosa por el incidente anterior y temía que su tía Yixi, quien era muy celosa, lo descubriera. Al ver a Bao Yu acercándose, se escondió detrás del biombo. Cuando Jia Huan cayó accidentalmente con un farol de aceite en el rostro de Bao Yu, todos quedaron sorprendidos. Xue Yima se alarmó y ordenó que limpiaran a Bao Yu, mientras gritaba enfurecida contra Jia Huan.
Xiao Hong subió a la cama para ayudar a Bao Yu, lo que hizo reír a Jia Baoyu. La tía Xue dijo: "Aunque Huan sigue siendo un poco torpe, todavía es más ligero de pies y cabeza que tú en el pasado". Estas palabras recordaron a Xue Yima a las malas acciones de Bao Yu, quienes empezó a reprender a Jia Huan. A pesar de la humillación, Jia Baoyu se recuperó lentamente.
Al verlo herido, Lin Daiyu preocupada vino a visitarlo. Le preguntó si estaba bien y lo ayudó a aplicar ungüentos en su cara quemada. Bao Yu intentó ocultarlo, pero no pudo resistir la curiosidad de Daiyu, quien le dijo: "Déjame ver cómo te lastimaste". Ambos charlaron mientras Red Mu se preocupaba.
El siguiente día, cuando Jia Baoyu apareció ante su abuela, admitió que fue él quien se quemó. Sin embargo, la abuela no quedó satisfecha y reprendió a las sirvientas a su alrededor. Al otro día, una pariente de Bao Yu llamada Ma Dao'er entró en el palacio para presentarse. Observando a Bao Yu, le pidió detalles sobre el incidente del farol. Le explicó que era común que niños ricos fueran molestados por espíritus maliciosos y ofreció un ritual de protección con la devoción al Budismo.
La abuela Jia escuchó atentamente e inquirió: "¿Hay algún método para proteger a Bao Yu?". Ma Dao'er le explicó que se requería una vela de mar grande, que era como una imagen del dios protector. La abuela consideraba la propuesta pero estaba preocupada por los costos.
Finalmente, después de discutir, acordaron ofrecer velas al día a cambio de protección. Ma Dao'er asintió y sugería que si se ofrecían más velas para familiares o seres queridos, era preferible no exceder un cierto límite. Al finalizar la charla, la abuela Jia instruyó a Bao Yu a compartir dinero con las personas necesitadas en su camino.Dicho esto, la bruja Madam Ma se sentó de nuevo durante un rato y luego comenzó a saludar las habitaciones y los jardines. Pasó por fin hasta el cuarto de Zhao Yeqiang, donde las dos se saludaron. Zhao Yeqiang ordenó que una sirvienta le serviera té para ella. Al ver que había trozos de seda suelta en la cama, observando que Zhao Yeqiang estaba cosiendo unas sandalias, Madam Ma dijo: "Justo me faltan las solapas para mis sandalias. Zhao, ¿tienes algún trozo de seda, sin importar el color? Puedes hacerme dos solapas". Zhao Yeqiang suspiró y respondió: "Mira dentro, ¿qué trozo es de primera calidad? Si hubiera algo decente, estaría en mis manos. Pero todo lo que tengo aquí, si no te molesta, puedes elegir lo que quieras".
Madam Ma, al escuchar esto, realmente eligió dos trozos y los guardó en su bata.
Zhao Yeqiang preguntó: "¿Recuerdas que ayer te envié cien monedas para ofrecer una ofrenda a la Diosa de las Hierbas? ¿La recibiste?". Madam Ma respondió: "Ya las ofrezco en tu nombre". Zhao Yeqiang suspiró y dijo: "¡Gracias al Señor! Si pudiera, también subiría ofrendas regularmente, pero mi situación económica no me permite".