Zhao Yi'niang no sabía qué decir, así que continuó: "Mi tía te quiere, pero tú sigues haciendo lo que te plazca. ¿Acaso piensas olvidar a tu hermana?" Tan Chun respondió rápidamente: "¡¿Olvidarme?! Pero ¿cómo podría yo? Si me pidieras algo, por supuesto. Sin embargo, en este mundo, ¿quién no ama a sus sirvientes y se preocupa de su bienestar? Todos los buenos señores aman a sus sirvientes."
Li Wan, desde el lado, intentó calmarla: "Mama Zhao, no te pongas así. No es tu culpa. Tan Chun está muy enojada y no puede expresarse." Tan Chun se puso en pie nuevamente y dijo: "¿Qué es lo que me estás pidiendo? ¿Cómo puedo ayudar a otros cuando ni siquiera sé cómo cuidar de mí misma? Si alguna vez hubiese sido un hombre, hubiera salido del hogar para hacer algo grande. Pero ahora, soy una dama y no tengo la oportunidad de hablar."
En ese momento, entró alguien diciendo: "La Señora Wang envió a Ping a decir algo." Zhao Yi'niang calló al escuchar esto. Entró Ping, que se apresuró a sentarse y preguntó a Tan Chun por su salud. Li Wan le pidió a Ping qué quería hacer.
Ping sonrió: "La Señora Wang dice que Huan ha fallecido y teme que no sepas la antigua regla, de manera que solo recibirías 20 taels de plata. Quería preguntarte si podíamos aumentar el monto." Tan Chun, ya seca las lágrimas, respondió: "¿Por qué quiero más? ¿Acaso soy un niño recién nacido? ¡Es obvio! La Señora Wang es muy astuta y utiliza la plata de mi tía para hacerme sentir benevolente. Ella no quiere ser culpable. Dile que no pienso aumentar ni disminuir nada, y que se encargue de las cosas."
Ping comprendió rápidamente y dijo: "Estoy de acuerdo." Tan Chun miró a Ping con ira mientras ella permanecía en silencio.
Al mismo tiempo, entraba Baochai desde el pabellón superior. Las hermanas Tan se levantaron para recibirla. Antes que pudiera hablar, una criada entro con un mensaje urgente. Mientras Tan Chun aún estaba llorando, unas cuantas sirvientas jóvenes portaban los recipientes de baño y otros objetos de aseo.
Tan Chun se sentó en el taburete mientras las sirvientas se arrodillaban para ofrecerle los recipientes de baño con gran reverencia. Ping, al ver que Shuhui no estaba allí, se apresuró a ayudar a Tan Chun a despojarse del vestido y desabrochar el brazalete.
Al terminar, Ping observó: "La Señora Wang dice que Huan ha fallecido. Temió que no supieras la antigua regla y me envió para preguntarte si podías aumentar el monto."
Zhao Yi'niang, al escuchar esto, dijo: "¿Por qué necesitas más? Si bien Wú Niaoshi tiene experiencia, a veces se equivoca. Afortunadamente, lo recordó cuando le preguntamos y simplemente dijo que había olvidado algo. No sé si recurrirá a la tía para averiguar de nuevo."
Ping respondió: "Será un alivio si entiende que no hay más. Si ella se siente obligada a volver, no podría soportarlo." Dijo esto con una sonrisa.
En ese momento, Baochai y Li Wan reían y decían: "¡Qué hermosa Ping! ¡Difícilmente te imaginas lo mucho que Fangy finge amarte!" Tan Chun añadió: "Estoy muy enojada. Buscaba vengarme de mi tía, pero ahora que está aquí, no sé qué hacer." Llamó a la sirvienta y le preguntó sobre el asunto. La sirvienta respondió: "Cada año, los estudiantes reciben 8 taels para comprar comidas o material escolar."
Tan Chun dijo: "Esto es extraño. Los demás sirvientes reciben su asignación mensual de dinero. ¿Por qué Huan y Bao deben recibir más? Parece que están aquí solo por este motivo." Decidió eliminar este ítem en adelante, y le dijo a Ping: "Dile a la Señora Wang que elimine esta asignación."
Ping sonrió: "¡Era hora! La Señora Wang planeaba hacerlo el año pasado pero se olvidó." La sirvienta asintió y salió.
Mientras tanto, llegaban los platos de comida del Gran Jardín. Su Cui y Ping la ayudaron a servir. Tan Chun comentó: "¡Ve a hacer lo que tienes que hacer! ¿Por qué te preocupas tanto?" Ping dijo con una sonrisa: "También me envió mi tía para cuidarte junto con las sirvientas." Tan Chun preguntó: "¿Por qué no trajo la comida de Baochai?"
Las criadas salieron rápidamente y regresaron con el mensaje: "Baochai está comiendo en el patio. Dile que traigan la comida aquí."
Tan Chun se puso en pie, llamando a la sirvienta: "Diles que no hagan trampas conmigo." La sirvienta respondió: "Están sirviendo a otras damas importantes y no saben cómo pedirles. Dile a Ping que vaya a llamarlas."
Todo esto pasó mientras las hermanas disfrutaban de su comida, riendo y charlando amistosamente entre sí.Pang Er respondió prontamente y salió. Las sirvientas le apresuraron a tratar de detenerla, diciendo: "¿Para qué necesita la señorita venir a gritar? Ya mandamos que llamen." Mientras lo decían, una de las sirvientas tomó un paño y señaló el piedro: "Señorita, ha estado parada mucho tiempo, venga a descansar bajo este sol." Pang Er se sentó. Luego, dos sirvientas que atendían la tetería colocaron una almohadilla y dijeron: "Las piedras son frías, pero esta es muy limpia, por favor acepte sentarse un momento." Pang Er respondió apresuradamente con una sonrisa amistosa: "Gracias." Luego, otra sirvienta traía una taza de té finamente servido y susurró: "No es nuestro habitual té, lo preparamos específicamente para usted. Por favor beba un poco." Pang Er agarró la taza, y dijo a las otras sirvientas: "Están siendo demasiado atrevidas en esto. Ella es una señorita que no quiere causar escándalo ni enfado, eso demuestra su respeto, pero ustedes lo desprecian e insultan. Si se molesta realmente, sólo dirá que es un poco torpe y terminará, sin que ustedes hagan mucho daño. Si ella muestra algo de orgullo, la tía también le dará importancia, y la señora segunda no hará nada al respecto. Pero si se atreven a menospreciarla de este modo, ¡se parecen a huevos chocando contra una roca!"
Todas las sirvientas dijeron apresuradamente: "¡Nosotros nunca lo pensamos así! Sólo la tía Zhao ha sido problemática." Pang Er susurró: "Basta con ustedes, bonitas. 'Cuando el muro cae, los demás tiran del colapso'. La tía Zhao es un poco torpe y siempre culpa a otros cuando hay problemas. Ustedes todos han sido arrogantes e hipócritas desde siempre, ¿no lo saben? Durante estos años yo he visto todo. Si la señora segunda hubiera sido menos oportuna, ustedes la habrían abatido hacía tiempo. Incluso ahora, si tienen una oportunidad se van a aprovechar para meterle un escarabajo en el traje. Ustedes creen que son las únicas inteligentes y que todos las temen, pero ¿qué piensan de mí? En realidad, ustedes también tienen miedo de ella."
En ese momento, Outo Wen apareció. Las sirvientas apresuraron a preguntarle bienestar. Luego, dijeron: "Señorita, por favor descansen un poco. Se servirá la comida en el interior, vengan a comer allí." Outo Wen sonrió y dijo: "No como de esa manera, no me detendré aquí para nada." Luego se dirigió directamente hacia el salón principal. Pang Er apresuradamente le gritó: "¡Vuelve!" Outo Wen volteó al ver a Pang Er y bromeó: "¿Qué te pongo en la cola hoy, señorita?". Luego, regresó junto a Pang Er y se sentó en la almohadilla que esta había dejado. Pang Er le preguntó: "¿Para qué viste?" Outo Wen dijo: "Pregunté sobre el dinero mensual de Baoyu y nuestro sueldo." Pang Er respondió: "Nada importante. Vete a decírselo a Xie, y cuéntale lo que quieras. Pero si preguntas algo más hoy, te rechazaré igualmente."