"Kok-chi", el portón de madera se abrió, saliendo una docena de hombres y mujeres que rodeaban a una joven vestida con una bata de novia roja.
Esta joven tenía un mentón afilado, una belleza clara y un aspecto de alrededor de 16 o 17 años; en ese momento, parecía avergonzada.
Han Li abrió los ojos con fuerza, observando atentamente la cara de la joven para tratar de encontrar algún rastro de su pequeña hermana.
Salvo que encontró cierto recuerdo familiar en el rabillo del ojo y alrededor de los ojos de la jovencita, no pudo hacer conexión alguna con la imagen mental de su hermana pequeña.
"¡Bueno! La frase 'La mujer cambia mucho a medida que crece' es verdaderamente cierta!" Han Li sonrió amargamente. Luego comenzó a mirar hacia los alrededores.
"Este hombre gordo es tío Tres, lo reconozco de inmediato; sigue igual de gordo!"
"El alto moreno aquí es el mayor, Hán Tie, y la mujer que está junto a él probablemente sea su esposa, la primera mujer."
...
Han Li iba nombrando a las personas mientras se movía. Parecía una forma de alivio para él.
Cuando sus ojos cayeron en un anciano con cabello blanco y un anciano con cabello blanco que caminaban juntos, Han Li calló abruptamente.
Quedó paralizado tras el árbol, sin moverse. Su expresión se volvió compleja.
Había alegría, timidez e incluso algo de confusión.
La gravedad en la apariencia de sus padres superaba todas las expectativas de Han Li. Recordaba que cuando subió a las montañas, su madre still tenía el cabello negro, pero ahora los mechones canosos sobresalían en su lado; y su padre, que siempre se mantenía erguido, ahora parecía hundido.
Han Li calló, en un estado de confusión mental, como si su mente fuera una masa pegajosa. Todo lo que pasaba después quedó borroso para él.
Cuando finalmente despertó, su pequeña hermana ya estaba sentada en un carro colorido cubierto con estandartes rojos, alejándose en el horizonte. A su lado iba un erudito montado sobre una gran yace verde.
Han Li dio una última mirada al carro que se alejaba, luego volvió a mirar a sus padres en la multitud, cerrando los ojos.
Al grabar firmemente las caras de sus padres y otras personas cercanas en su memoria, Han Li giró, revelando una expresión firme. Luego caminó decididamente hacia la entrada del pueblo.
Han Li sabía que cuando saliera por esa puerta otra vez, su interacción con ellos podría terminar para siempre.
Entendía muy bien que desde que aprendió el Chángchūn Gōng y descubrió sobre los cultivadores, seguiría un camino completamente diferente al de la mayoría de las personas.
Sea lo que sea que le depara el futuro —bien o mal, suerte o mala fortuna— no lamentaría su elección!