Capítulo Cuarenta y Seis: Refinación de Cristales
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"¿Esta es la séptima colonia de hormigas voladoras que hemos encontrado desde que comenzamos nuestro viaje?" preguntó Han Li, observando los cuerpos de las hormigas en el suelo.
"Aún no, pero sí la séptima. Aunque nos encontramos con colonias más frecuentemente, hasta ahora no hemos visto un grupo con más de mil hormigas," respondió Yuan Yao, quien estaba junto a Han Li, con una expresión sumisa.
Habían pasado ya media jornada desde que ambos comenzaran el viaje juntos.
Escuchando sus palabras, Han Li frunció el ceño y su rostro adquirió un tono sombrío. Parecía que tenía algo preoccupándolo.
Tras reflexionar por un momento, extendió la mano y llamó a las ninfas de oro que había eliminado las hormigas del suelo. Todas las insectos voladores se convirtieron en una nube reluciente que regresó al bolsillo mágico flotando en el aire.
Han Li guardó el bolsillo mágico con calma.
"¿Qué ocurre? Parece que estás un poco molesto. Ya hemos pasado por la parte más peligrosa del desierto. La zona posterior debería ser mucho más segura," dijo Yuan Yao, mirando a Han Li y frunciendo los ojos curiosamente.
"Pero es seguro, ¿verdad?" preguntó con cierta desconfianza Yuan Yao, mientras su ceño se fruncía levemente.
"Seguro, pero no del todo. No hemos encontrado colonias de hormigas que tengan una reina. Entonces o bien hay solo una reina en todo el desierto, o simplemente nuestra suerte ha sido buena. Todavía deberíamos ser precavidos," respondió Han Li con una expresión tranquila.
"Quizás estés preocupándote por nada. Estas hormigas son muy poderosas, pero es posible que no tengan una reina," dijo Yuan Yao, pálida en un primer momento, pero recuperando su compostura rápidamente.
"Espero que tengas razón," respondió Han Li sin discutir más. Sabía que las hormigas de hierro y fuego tenían una reina, a pesar de la debilidad individual de esta última, su inteligencia era asombrosa.
Estas palabras afectaron a los dos durante las siguientes dos horas, no hablando entre sí.
Pero lo extraño ocurrió: en ese tramo posterior del viaje, no encontraron ninguna colonia de hormigas voladoras.
Incluso Yuan Yao comenzó a notar algo inusual. Su rostro adquiría una expresión nerviosa.
Sin embargo, cuando los dos subieron accidentalmente a un alto arenal y miraron hacia adelante, quedaron estupefactos.
"¡Qué es esto!" exclamó Yuan Yao, con un semblante asombrado que no podía pronunciar palabra alguna.
Han Li, aunque menos sorprendido, también mostraba expresión de espanto.
Delante del arenal, en el suelo arenoso aparecía una enorme columna de cristal de unos veinte a treinta metros de altura. La columna emanaba un frío intenso, despidiendo un tenue brillo blanco y envolviendo a un gigante negro alto. Este gigante era extremadamente feo, con ojos abiertos enojados y una calva desnuda. Parecía inmóvil.
Han Li observó por un momento, luego miró el suelo arenoso circundante lleno de hoyos y surcos como si hubiera pasado una batalla.
Sus ojos brillaron, volviendo a fijarse en el gigante.
Al ver uno de sus ojos, Han Li exclamó sorprendido: "¡Oh!"
"¿Qué has descubierto?" preguntó Yuan Yao, recordando finalmente que Han Li estaba hablando con ella.
Han Li sonrió y no respondió. En su lugar, abrió un poco los ojos y extendió su conciencia hacia el área circundante.
Al confirmar que nadie más se ocultaba en la zona, descendió del arenal y caminó directamente hacia la columna de cristal.
"¡Maldición!" exclamó Yuan Yao, molesta por las actitudes misteriosas de Han Li. Siguió a su compañero de viaje de todos modos.
Porque fuera del alcance de sus glotones de hielo, tendría que luchar con el calor ella misma.