"¡Hormigas voladoras!" exclamó Yuan Yao cuando se acercaron a la columna de cristal a unos diez metros.
A esa distancia, pudo ver claramente a la criatura formada por miles de hormigas negras.
Desde lejos, parecía que la figura del gigante era real, pero en realidad no sabían si estaba vivo o muerta.
Han Li se detuvo y contempló la columna de cristal en silencio.
"Ya que estas hormigas han muerto, mejor marchemos. No queremos perder más tiempo aquí," dijo Yuan Yao, observando la situación con detenimiento.
"Pero ¿cómo puedes estar tan segura? Podrían haber sobrevivido," respondió Han Li, dudoso.
"¡Vivas! Eso sería imposible," replicó Yuan Yao, mirándolo extrañada. "El famoso antiguo tesoro Huang Yang Jing del Gran Métodos de las Mil Leyes debe saberlo. Cualquier criatura que este tesoro ilumine disipará su alma y cuerpo, quedando una columna de cristal como ésta. Pasados algunos días, el cuerpo se desvanecerá completamente."
"¡Nunca oí hablar de ello!" respondió Han Li sinceramente, lo cual dejó a Yuan Yao con la boca abierta.
"Pero según esto, las hormigas deben ser obra del Maestro Wan Tianming," dijo Han Li, pensativo al girar en torno a la columna de cristal.
"¡Eso es! ¿Qué planeas? Estas columnas solo se desvanecen con el tiempo y los objetos mágicos no pueden dañarlas. De lo contrario, Huang Yang Jing tendría menos fama," bromeó Yuan Yao, mirándolo con sospecha.
Han Li respondió con una calma tranquila. Se acercó a la columna de cristal, extendiendo las manos hacia su bolsillo mágico. Inmediatamente apareció el gran grupo de ninfas de oro que se abalanzaron sobre ella.
"¡Ahora!" gritó Han Li y las ninfas de oro se deslizaron como un remolino de metal plateado, cubriendo la cima de la columna de cristal en pocos momentos.
"¿Quieres hacer algo con los restos de estas hormigas? Tus insectos no pueden morder esto," dijo Yuan Yao, pero no terminó su frase.
La figura de cristal que envolvía al gigante comenzó a disminuir rápidamente delante de sus ojos. Pronto, la cabeza del gigante se había desvanecido completamente.
Yuan Yao abrió la boca y no pudo cerrarla durante un largo rato.
Las ninfas de oro devoraron la columna de cristal entera, incluyendo al gigante dentro, dejando en el suelo una bola de cristal de tamaño de huevo que brillaba misteriosamente. Han Li la recogió con una sonrisa y se acercó a ella.
Este objeto se llamaba "refinación de cristal". Era un material muy raro producido por las reinas hormigas de hierro y fuego, al refinarse su cuerpo después de la muerte.
Yuan Yao no sabía lo que era, pero notó el entusiasmo de Han Li, comprendiendo que seguramente era algo bueno.
Pero no preguntó nada innecesario.
Los dos continuaron viajando sin decir palabra alguna. El área medía cincuenta a sesenta metros de ancho y unos siete a ocho metros de altura. Aparte del portal teletransportador en el centro, había cuatro puertas de piedra grandes, altas un par de metros cada una.
Cada puerta estaba cerrada, encerrando el lugar como si fuera una gran celda.
Adentro, varios mesas y sillas de piedra estaban dispuestas. Había cerca de una docena de ellas.
En las sillas, sentados con diferentes expresiones, había algunos cultivadores. El Abuelo del Extremo Oscuro, el anciano con túnica filósofa, y Wan Tianming estaban presentes. Los demás eran cultivadores de etapa de núcleo sólido avanzado; ninguno era débil.
Todos parecían deprimidos, sin interés en hablar.
El ambiente del templo estaba cargado de una sensación inquietante. El Abuelo del Extremo Oscuro parecía terriblemente preocupado, con su rostro pálido y fijando miradas amenazantes al portal central.