Má Rán tenía un buen consumo de alcohol, pero esa noche, ante la celebración del Año Nuevo, había bebido cinco cántaros enteros de White Pear Flower. Al final, se sentía un poco borroso.
Shī Miè lo arrastró y lo levantó para llevárselo a su habitación. Cuando lo dejaron en el lecho, Má Rán movió la garganta y trató de llamar al nombre de Shī Miè.
Sin embargo, los hábitos son terribles.
Durante tantos años, todas las personas que habían estado con él no eran sus ilusiones lunares, sino moscas aburridas.
Cuando pronunció el nombre, seguía siendo aquel a quien creía haber odiado.
“Chǔ Wǎnning…”
Con voz confusa.
“Wǎnníng… yo…”
Shī Miè se quedó estupefacto por un momento y luego giró la cabeza para ver a Chǔ Wǎnning, que estaba de pie en el umbral. Acababa de traer a Xue Meng al dormitorio y ahora entraba con una taza de té desintoxicante. Había oído los susurros de Má Rán.
Tras un momento de sorpresa, Shī Miè se convenció de que había escuchado mal.
Porque Má Rán siempre le llamaba Maestro, llamar a Chǔ Wǎnning era raro, pero ¿Wǎnníng?
No pudo evitar recordar la vez en el Pabellón del Loto Rojo, donde habían dormido abrazados y Má Rán había susurrado “Wǎnníng” en su sueño. Después, un beso ligero sobre los labios.
¿Acaso Má Rán aún guardaba algo…
Sin permitirse pensar demasiado, lo sofocó rápidamente.
Chǔ Wǎnning era siempre valiente y directo; en asuntos de amor, pensó que él mismo era un cobarde torpe.
“Maestro.” Los ojos flexibles de Shī Miè lucían una mezcla de sospecha y vacilación mientras lo miraba. “Usted… ”
“¿Sí?”
“… en realidad no es nada. Dado que estás cuidando a Má Rán, yo me retiro.”
Chǔ Wǎnning dijo: “Espera un momento.”
“¿Hay algo más, Maestro?”
Chǔ Wǎnning dijo: “Mañana, ¿vais a ir al Jardín de Floriadas?”
“… Sí.”
Chǔ Wǎnning no mostró expresión alguna. Un tiempo después, añadió: “Ve a descansar. Hay varios discípulos fuera, cuidaos entre vosotros y… ”
Se detuvo un momento antes de continuar.
“Recuerda que vuelvas pronto.”
Shī Miè se marchó.
Chǔ Wǎnning caminó hasta el lecho y mantuvo una expresión neutral mientras levantaba a Má Rán. Le dio de beber taza por taza el té desintoxicante.
Má Rán no soportaba el sabor ácido, vomitó poco después de haber bebido. Aunque se sentía un poco mejor al despertar, con la mitad del sueño todavía en sus ojos, dijo: “Maestro?”
“Sí. Estoy aquí.”
Rió sin razón alguna, mostrando una gran arruga en su mejilla y continuó: “Hermano Dios.”
Chǔ Wǎnning: “… ”
Se quedó tumbado de nuevo.
Chǔ Wǎnning estaba preocupado por que se resfriara y lo acompañaba, ajustándole las mantas con regularidad.
Fuera del dormitorio, muchos discípulos aún no se habían acostado. En el mundo de los cultivadores, era costumbre mantener una vela encendida durante la Nochevieja. La mayoría seguía riéndose y jugando trucos en grupos de tres o cuatro.
Cuando el reloj de agua en la Puerta del Corazón se agotó, marcando el cambio de año, los discípulos salieron a la calle para encender fuegos artificiales. Las calles se llenaron de luces y sonidos de fiesta.
Má Rán, confuso, despertó por los estruendos.
Abrió los ojos y apoyándose en su frente dolorida, vio a Chǔ Wǎnning sentado junto a él. Su cara hermosa y serena parecía no mostrar ninguna emoción, pero dijo: “Te he despertado?”
“Maestro…”
Se sobresaltó al comprender.
¿Por qué Shī Miè estaba con él? ¿Dónde estaba Shī Miè?
Durante su sueño, había dicho algo incorrecto?
Má Rán se sintió nervioso y, sin atreverse a mirar directamente a Chǔ Wǎnning, lo observó por el rabillo del ojo. Afortunadamente, Chǔ Wǎnning parecía indiferente, lo que le permitió aliviar un poco.
Escucharon el estruendo de los fuegos artificiales.
Chǔ Wǎnning: “¿Vamos a ver los fuegos artificiales?”
Má Rán: “¿Dónde está Shī Miè?”
Las dos preguntas se pronunciaron casi al mismo tiempo.
Ya era tarde para arrepentirse.
Má Rán quedó sorprendido y abrió un poco más los ojos, como si no lo hubiera conocido antes. Miró su rostro durante largo rato.