Tras un breve silencio, Chǔ Wǎnning pareció no preocuparse y se levantó del lecho, empujando la puerta. Al giro de medio cuerpo, dijo: “Todos deberíamos pasar Nochevieja, él aún no ha dormido, vete a buscarlo.”
Sí, al final lo había rechazado, como esperaba.
Ya sabía que no debió haber preguntado.
Volvió al Pabellón del Loto Rojo y se sentó solo bajo el árbol de manzano perpetuo. Tenía una capa para protegerse del frío mientras contemplaba los hermosos fuegos artificiales en el cielo.
Al fondo, las luces cálidas y risas de sus compañeros de estancia le resultaban irrelevantes.
Él siempre había estado acostumbrado a esa soledad.
Sin embargo, por alguna razón, se sentía angustiado.
Probablemente era porque vio la alegría ajena y luego regresó a su soledad fría.
Se quedó callado mientras observaba las explosiones de los fuegos artificiales una tras otra. Las personas saludaban con “Feliz Año Nuevo”.
Chǔ Wǎnning apoyó la cabeza en el tronco del árbol, y cerró los ojos cansados.
No sabía cuánto tiempo había pasado antes de que sintiera a alguien penetrar la barrera.
Su corazón se movió, pero no atreviéndose a abrir los ojos. Hasta que oyó un respiro agitado y el suave ruido de pasos que se acercaban, deteniéndose cerca.
La voz del joven temblaba ligeramente.
“Maestro.”
Chǔ Wǎnning: “… ”
“Mañana partiré.”
“…”
“Quise pensar que hoy no haría nada. Mañana tengo que levantarme temprano y Shī Miè ya debe haberse dormido, no estará en la fiesta de Nochevieja.”
Pasos se acercaron, esta vez más cerca. Detrás del corto espacio, se detuvo.
Má Rán: “Así que si estás dispuesto… yo…” Su voz fue cubierta por una gran explosión de fuegos artificiales.Cao Wan Ning extendió los párpados y levantó la mirada, justo en el momento en que veía un cielo estrellado resplandeciente. Flores de plata y fuegos artificiales caían como polvo plateado. Un joven y hermoso muchacho estaba frente a ella, con una expresión mezcla de compasión y rubor.
"..."
Cao Wan Ning siempre había sido orgullosa. No prestaba atención a la compañía que otros le ofrecían por compasión. Pero en ese momento, mirándolo, sintió que no podía encontrar excusa alguna para negarse.
Tal vez era porque también estaba embriagada con el fuego de la destilación...
Aunque estaba en ese momento, Cao Wan Ning sentía un sabor agridulce en el pecho.
"Como ya estás aquí, únete y cómete algo," finalmente dijo. "Vamos a ver los fuegos artificiales juntos."
Levantó la cabeza hacia el cielo, con una expresión que parecía indiferente, pero sus dedos en el manto de su vestimenta se habían curvado ligeramente por nerviosismo. No osaba acercarse demasiado a mirar al hombre a su lado, solo observando cómo se abría un espectáculo de fuegos artificiales en el horizonte.
Cao Wan Ning susurró: "¿Todo bien estos días?"
"Sí," dijo Mo Rán. "Conocí a un pequeño discípulo muy tierno, ya le hablé sobre él en las cartas a nuestro Maestro. ¿Cómo está la herida del Maestro?"
"Nada grave. No te culpes."
Un fuego artificial estalló y se disipó en una espléndida luz cromática.
Aquella noche, la ciudad iluminada por el fuego y las luces no paraba de brillar. Las campanadas retumbaban y el humo del pólvora mezclándose con la nieve. Se sentaron bajo los árboles para celebrar la llegada de un nuevo año.
Cao Wan Ning no le gustaba hablar, así que Mo Rán se esforzó por hacerlo. Al final, inconscientemente, se quedó dormido.
Al despertar al otro día temprano, Mo Rán descubrió que aún estaba bajo los árboles, su cabeza apoyada en la rodilla de Cao Wan Ning y cubierta con una manta gruesa de lana de zorro. La manta era suave y bien tejida.
Mo Rán se sorprendió, levantó la vista para ver a Cao Wan Ning apoyado contra el tronco del árbol durmiendo profundamente. Sus pestañas caían sobre sus mejillas, largas y suaves, moviéndose ligeramente con cada respiración.
¿Cómo habían llegado a dormirse bajo un árbol?
No debía ser así.
Cao Wan Ning era tan meticulosa que incluso si se cansaba, siempre regresaría a la casa para dormir. ¿Por qué permitiría descansar en el frío suelo de un árbol, sobre todo con esa manta de lana de zorro...