En su mente todo estaba en desorden, con un zumbido que le paralizaba. Murdoc solo sentía que sus manos y pies estaban fríos, abrazando la esencia de Cun Late Ning mientras bajaba las escaleras.
—"¡Doctor!"
—"¿Tú? ¿Qué pasa otra vez?"
—"¿Estás seguro de que esa… es la tierra-espíritu de mi maestro? No puede ser incorrecto, ¿verdad?"
El Médico del Espanto parecía impaciente: "¡Claro que sí! ¿Acaso podría estar equivocado yo?"
Murdoc no estaba dispuesto a rendirse y preguntó: "¿Podría ser un espíritu de conocimiento o…"
—"¡Qué querrás decir!" exclamó el Médico del Espanto, poniendo los ojos en blanco. "Sé que solo hay tres espiritus en una persona —tierra, conocimiento y humano— he practicado medicina durante ciento cincuenta años. Si no pudiera distinguirlos, me habrían echado hace mucho de aquí."
Murdoc apretó los labios, surgiendo en él un pensamiento incierto.
—"Doctor, ¿aunque has estado prácticamente ciento cincuenta años como médico, ¿has visto alguna vez que alguien tenga dos espiritus de tierra?"
El Médico del Espanto se enojó: "¡Eres loco! ¡Veo que tu mente está un poco confundida. Si no te importa, permíteme revisarte el pulso!"
Murdoc no podía permitirle al Médico del Espanto tocar su muñeca, aunque el Gran Maestro con Culpa hubiera lanzado un hechizo, podría haberlo notado si no era muy cuidadoso. Murdoc se disculpó apresuradamente mientras llevaba la farolera que contenía ambos espíritus de Cun Late Ning y corrió rápidamente hacia la Puerta del Espíritu.
El cielo del Reino de los Muertos siempre estaba nublado, para distinguir si era día o noche tenían que mirar el cielo. Si tras un tupido velo rojo aparecía un sol cálido y frío a la vez, significaba día; si una luna helada se elevaba en el firmamento, entonces era noche.
Era ya de noche, y las calles comenzaban a estar más frías y desiertas. Murdoc portaba la farolera con los espíritus humanos y terrestres de Cun Late Ning, caminando solo por las calles, cada paso le hacía sentirse más perdido e impotente.
Este sentimiento de pérdida y desamparo lo acompañaba desde que era muy joven, y le resultaba desagradable. Pensó en algunas personas que conocía en los bares y burdeles cuando aún vivía, recordando cómo habían muerto durante un incendio en el Zaguán de la Locura, mientras él había sobrevivido…
Cálculando su edad, al menos desde que había muerto, nadie más debería haber retornado a la tierra. No sabía quién podría encontrarse si seguía caminando.
Luego recordó a Xue Meng.
Recordó cómo Xue Meng gritaba para arrebatarle el farolera y lo llamaba: "¡Tú eres una peste! ¿Cómo te atreves?"
Murdoc con el farolera en sus brazos, caminaba cada vez más lento hasta que se detuvo contra la pared. Sus ojos se humedecieron mientras miraba la suave luz dorada, murmurando:
—"Maestro, ¿acaso realmente no quieres volver conmigo?"
La luz del farolera no respondió, solo quemó silenciosamente.
Murdoc permaneció en ese lugar durante un rato antes de calmarse. No sabía adónde buscar en el vasto Inframundo a alguien que conociera, pero de repente pensó en Cun Xu, parecía una última esperanza, corriendo hacia la casa del servicio de correo.
Cuando llegó, la casa del servicio de correo estaba cerrando y había espectros con máscaras listos para despedirse. Murdoc frenó al hombre: "¡Lamento el molestarte! ¿Podrías detenerte un momento?"
—"¿Tú? ¿De nuevo aquí?"
El hombre con la máscara era el mismo que lo había llevado al segundo piso antes, se sorprendió y dijo: "¿Qué te trae de vuelta?"
—"Tengo algo urgente, por favor… —Murdoc jadeaba mientras corría—. Quiero ver a Cun Xu."
Cun Xu estaba sentado en la sala observando una flor de cerezo en un vaso finamente tallado cuando Murdoc entró. Se sorprendió al verle.
—"¡Pequeño muchacho! ¿Por qué has vuelto? ¿No has encontrado lo que buscabas?"
Murdoc respondió: "Sí, encontré a alguien, pero… pero…"
Cun Xu vio el pánico en sus ojos y se sentó, invita: "¡Cuéntame!"
Murdoc temía que Cun Xu notara la farolera, así que la guardó en su saco de viaje.
No creía que Cun Xu fuera un mal espíritu, pero los vivos entrando en el Inframundo no era algo común y prefería ocultarlo hasta que fuera necesario.
—"¿El muchacho fue hacia el este?"
—"Sí."
—"…" Cun Xu reflexionó brevemente: "¡Era en la Puerta del Espíritu!"
Murdoc asintió, dudando un momento antes de decir: "Señor, vi a alguien en la Puerta del Espíritu. Era una tierra-espíritu incompleta que no se movía ni hablaba y era diferente de los demás espíritus —trasparente pero sin forma tangible."
—"Una tierra-espíritu dañada probablemente sería así." Cun Xu parecía triste. "Algunos espíritus de los muertos que han sufrido un gran trauma pueden dispersarse y no volver a juntarse."
Murdoc mordió sus labios, dudoso: "El médico de la Puerta del Espíritu dijo que si alguien tiene una tierra-espíritu incompleta, su reencarnación probablemente tendría algo debilitado. Pero el que busco… ¡estaba bien antes! Entonces pensé, ¿será que hay un error?"