Mò Rán no dijo nada. Al cabo de un rato, su cuello se movió ligeramente.
Él parecía estar agarrándose desesperadamente a una tabla flotante en medio de una corriente de deseos, tratando de pensar con dificultad:
—Le mostraré respeto.
—Respeto es “respeto” y amor es “amor”. No deben ser profanados, dañados o añadidos a ellos. Además, no puedo hacer nada más que lo que hizo en su vida anterior; no puedo humillar ni ofender a mi Maestro.
En el corazón ardiente de lava, esta frase repitió varias veces antes de que Mò Rán lograra asentarse y caminar hacia la habitación con una aparente actitud tranquila. Sonrió al saludar a Chǔ Wǎnning.
—Maestro, ¡ahora veo que estás aquí! ¿Por qué no has hablado?
—Acabo de despertar —dijo Chǔ Wǎnning seco y desganado.
De verdad estaba seco; su garganta lo estaba, sus deseos también. Si hubiera caído en el más mínimo destello de fuego, podría haber causado un incendio.
Mò Rán llevaba una caja de madera de bambú con cinco capas y parecía pesada. Quería ponerla sobre la mesa, pero al ver que esta estaba llena de martillos, taladros, juncales e incluso diagramas descuidados, decidió llevarla hasta la cama de Chǔ Wǎnning.
El enojo de Chǔ Wǎnning parecía ser mayor ese día. Observándolo con cierto nerviosismo y crispando el ceño, dijo:
—¿Qué estás haciendo?
—Maestro, te preparé algo de desayuno porque llegué tarde a la mazmorra del Bebedor de Almas. No tengo nada que hacer aquí, así que hice un par de platos para ti.
Con estos últimos palabras, abrió la caja y los sirvió uno por uno. En la parte superior estaba una taza de setas salvajes al vapor, luego un plato de espinacas tiernas, seguido de rolls de arroz dorados y raíces de jengibre con miel, finalmente dos cuencos calientes de arroz blanco hondo y un cuenco de sopa de puerros y jamón.
Dos cuencos de arroz…
Chǔ Wǎnning no podía evitar sorprenderse. ¿Acaso su apetito había sido tan grande para Mò Rán?
—La mesa está un poco desordenada, ¿querrás comer o dejar que limpie la mesa y luego sirva los platos?
Por supuesto, Chǔ Wǎnning no amaba las comidas, pero en ese momento, su deseo físico aún era fuerte. Decidió elegir entre el decoro y la presencia de ánimo, optando por la última.
—Hay demasiados objetos en la mesa, sería mejor comer aquí —dijo.
Mò Rán asintió con una sonrisa: —De acuerdo.
Sin duda, las habilidades culinarias de Mò Rán eran excelentes. Hace cinco años, sus platos ya eran muy deliciosos; ahora, a los diez, no se podían comparar con los de un cocinero común. Además, sabía exactamente qué era lo que él prefería, seleccionando champiñones de hierba, sin relleno en los rolls de arroz, utilizando remolachas y usando solo los tallos jóvenes de la jengibre, el jamón con una mezcla de grasas y magros, y el color rojo parecía el alba del cielo…
Mò Rán nunca había preguntado por su gusto, pero todo se ajustaba perfectamente, como si compartieran vivir juntos durante años.
Chǔ Wǎnning comía con tranquilidad, aunque movía su cuchara sin parar. Al terminar de beber la última sopa, levantó la cabeza y vio a Mò Rán sentado en la cama, un pie sobre la madera del taburete, apoyando su mejilla con una mano, observándolo con una sonrisa.