—¿Qué pasa?
—No hay nada —dijo Mò Rán, preocupado por no dañar su dignidad. Por supuesto, no quería que se sintiera incómodo. Así que cambió de tema: —Maestro, acabo de recordar algo. Lo olvidé decirte ayer.
—¿Qué es?
—En el camino de regreso, escuché que Maestro Penitente había partido una víspera de tu reapertura.
—Sí, eso es cierto.
—Así que no te encontraste con él cuando despertaste —dijo Mò Rán suspirando.
—No lo hice.
Mò Rán dijo: —Entonces, esto no puede ser culpa del Maestro. Sabía que otros decían que eres descortés, pero Maestro Penitente perdió cinco años de su vida para ti y ahora se siente avergonzado al ver tu enfermedad. Dijo que si deseas venir a la Montaña Sangre Dragón, puede tratar de curarte.
—Enfermedades… Sangre dragón…
Chǔ Wǎnning frunció el ceño con los ojos agudos hundidos en su palma. ¿Cómo se podría curar? Las cosas perdidas y destruidas, en la Montaña Sangre Dragón durante ciento sesenta días, no podían ser restauradas.
Maestro Penitente era un maestro que conocía todo lo alto. ¿Podría llenar con sangre esa profunda cicatriz?
Sus ojos se abrieron de repente y el resplandor dorado surgió en su palma. La caja de madera de bambú, sólida y fuerte, fue destrozada en polvo en sus manos.
¡No volvería al Monasterio Sinfín en toda su vida!
Y no llamaría a Maestro Penitente “Maestro” nunca más.
Chǔ Wǎnning había estado fuera de la mazmorra durante cuatro días. Ese día, Xue Zhengyong lo llamó al Templo del Corazón Azul y le entregó una carta. Al abrirla, vio solo unas pocas líneas:
—Esto está mal —dijo Chǔ Wǎnning.
—¿Qué? ¿La leyenda no dice que te pides ayuda a un dios o algo así?
Chǔ Wǎnning se envaró: —Dice “ayuda a los campesinos de Lú Liáng”.
—¡No sabes cosechar trigo!
—…
Xue Zhengyong abrió mucho los ojos: —¡De verdad no lo sabes! ¡Eso es!
Chǔ Wǎnning se sentía avergonzado, y respondió con una cara furiosa: —¿Qué tal si hago algo normal como exorcizar espíritus malvados?
Xue Zhengyong dijo: —No ha habido mucho asombro en las últimas semanas. No hay ningún sitio donde luchar contra demonios. Bueno, aunque Rán Ni ñi también va contigo, ¡puede que te dejen sentado y te hagan trabajar mientras él cose! Después de todo, es una tarea para un joven.
Chǔ Wǎnning frunció el ceño: —¿Desde cuándo los Picos de la Vida y la Muerte aceptan tales tareas?
—¡Siempre han aceptado! ¡Incluso la abuela del Señor Irregular, cuyo gato se subió a un árbol! Pero generalmente son cosas complicadas. Lo sencillo no te lo piden, ¿verdad? —dijo Xue Zhengyong—. Acabas de despertar, así que pensé que podrías moverte un poco.
—¡No quiero coger arroz!
Chǔ Wǎnning cambió de tono: —Es cierto… no sabría cosechar arroz.
Xue Zhengyong dijo: —Di que ayudaría a Rán Ni ñi, y puedes relajarte un poco. ¡Sal de la mazmorra para distraerte!
—Entonces, si no acepto la tarea, ¿no puedo relajarme?
—Tienes razón. —Xue Zhengyong se rascó la cabeza—. Pero Lú Liáng está cerca del pueblo de las Mariposas. La techumbre que Rán Ni ñi reparó aún necesita mantenimiento.
Sus palabras convencieron a Chǔ Wǎnning, quien guardó la carta y salió del Templo del Corazón Azul.