Alguien preguntó: "¿Cómo puedes recordarlo con tanta claridad? Ya han pasado tanto tiempo."
— ¿Cómo podría olvidarlo? En la Alta Materia, el recuerdo de Jiang Xi era de un semestre aburrido; en la Baja Materia, el recuerdo de Xue Zhengyong era de una año lúdico.
Mientras que para Muran, los treinta y cinco días eran un tortuoso período de espera, lleno de desesperación. Cada día parecía eterno, cada día un tormento en el infierno.
Ese año, cuando salió la orden de aumentar los precios, todos se asustaron. Tan Yi Han y su hijo no podían conseguir comida, así que solo podían subsistir comiendo hojas de verdura malas y arroz podrido. Con el tiempo, incluso las hojas de verdura comenzaron a escasear. En la penuria, Muran no pudo evitar decirle a Tan Yi Han: "Madre, veamos al Maestro Feng en el Templo Rústico, tal vez pueda conseguir algo de comer."
Tan Yi Han se quejó: "¡No podemos pedir nada a nadie!"
Pedir comida mendigando por las calles o venderse para ganar un poco de dinero era una forma de vida forzada. Pero si hubieran ido a ruego del Lord Nan Gong, el significado habría sido diferente.
Aunque Tan Yi Han estaba pobre, no quería romper esa última línea.
Ella se negó, y Muran dejó de insistir.
El niño era pequeño y no llamaba la atención. Sus habilidades eran asombrosas, así que cuando se cumplió el noveno día de la orden de aumentar los precios, finalmente pudo robar una zanahoria blanca en el campo.
Tan Yi Han escondió la zanahoria con cuidado y cocinaba solo un puño de arroz al día. Los dos compartían ese poco de comida. Al octavo día, la zanahoria se había podrido, pero sin nada que saciar su hambre, Tan Yi Han cortó la mitad restante en dos partes para aguantar unos días más.
El vigésimo primer día del aumento de precios llegó y comieron toda la zanahoria. Ya no encontraban nada con lo que alimentarse.
Veinticuarta jornada.
Lluvia torrencial caía, y los murciélagos salían del suelo. Muran las reunió y cocinó la lluvia para comer.
El sabor desagradable de las serpientes se le hizo a la boca. Muran se disculpaba con estas pequeñas criaturas: "Lo siento, no había nada que pudiera comer. Si me hubieras ayudado a sobrevivir esta racha, te habría considerado mi salvador." Pero no quería ser su salvador para siempre; ¿cuándo terminaría este mal sueño?
Veintisexava jornada.
Muran empezó a tener fiebre.
Incluso si el niño poseía un don especial y una gran cantidad de energía espiritual, la hambre y el cansancio no lo dejaban.
Tan Yi Han también estaba agotada, sus ojos vacíos.
Esa noche, aprovechando que Muran dormía, finalmente decidió marcharse del cobertizo. Se dirigió hacia la ciudad rústica, con un corazón pesado. Preferiría morir antes de pedirle al Lord Nan Gong comida. Pero el niño era inocente, ¿cómo podía él acompañarla a abandonar este mundo?
Los miembros del templo, al ver su situación, no pudieron evitar compadecerse. Aunque Murán tuviera o no culpa en esto, las viejas historias eran demasiado tristes.
Alguien bajó el tono de voz y preguntó: "¿Lograste conseguir algo?"
— "No," respondió Muran. "Tenía mala suerte; cuando fui, Nan Gong estaba discutiendo con su esposa."
Hizo una pausa antes de continuar: "Su esposa vio a mi madre, se puso furiosa y no le dio nada para comer. La echó de la casa del Maestro Rústico golpeándola."
— "¿Y Nan Gong?"
— "No lo sé," dijo Muran. "Mi madre no mencionó nada sobre él."
Pudo haber intentado detenerlo, o simplemente estaba allí sin poder hacer nada.
Muran no sabía exactamente qué pasó aquel día, solo que cuando su madre volvió al cobertizo, estaba llena de cicatrices. Se abrazaba a él en silencio y comenzó a toser sangre; vomitando sangre y bilis. El aire del pequeño recinto olía a sangre, vómito y descomposición.
Veinticuarta jornada.
Tan Yi Han estaba al borde de la muerte, apenas podía hablar y no lloraba.
Aquella noche, cuando murmuró en sueños, recuperó un poco de fuerza. Viendo a Muran acurrucado junto a ella, tratando de calentarse con su cuerpo pequeño, le dijo: "Muran, tenemos que encontrar una forma de regresar a Xiangtan y pagar nuestra deuda."
— "Madre…"
— "Regresa a Xiangtan y encuentra a la hermana Song. Agradece la bondad," dijo Tan Yi Han acariciando el cabello de Muran. "Vete a Xiangtan para pagar tu deuda, no te quedes en Linyin buscando venganza… escucha a tu madre y hazme feliz. Las personas que nos ayuden deben recordarlo."
Muran lloró con los ojos llenos de lágrimas al ver el rostro delgaducho de su madre.
Los ojos de Tan Yi Han brillaban, incluso tenían un toque de morado como las uvas.
— "Y luego agradece."
Esa fue la última decisión que tomó Tan Yi Han antes de morir. Temía que si se marchaba, el niño seguiría por el mal camino, así que le recordó mil veces que debía alejarse del lugar donde había sufrido tanto.
Si una persona tiene un destino en el futuro, no piensa en la venganza y no se hunde en la tristeza. Le dio a Muran un destino: pagar su deuda.
No buscar venganza.
Veinticuarta jornada.
Finalmente, la absurda orden de aumento de precios fue derogada durante el levantamiento, duró solo un mes y cinco días.
Para los ricos, parecía que una comedia había terminado. En Linyin, la ciudad entera estaba en un caos, pero en sus cómodas camas se despertaban extendiendo perezosamente las manos. Los sirvientes les servían el brebaje aromático y después de escuchar la noticia del cese de la orden, solo murmuraban alguna queja y se estiraban.
Todo era insípido para ellos.
Pero para Muran, era una gran noticia.
Ya no tendría que preocuparse por el alimento. Las personas benevolentes volvieron a aparecer en las calles. Muran logró obtener un pan y incluso un sopa de carne muy escasa.
No podía beber ni una gota; la sostuvo con cuidado, queriendo correr lo más rápido posible para entregárselo a su madre enferma.
Si su madre bebiera esa buena sopa, definitivamente se recuperaría. ¿Cómo no iba a hacer todo lo posible para salvarla?
Quería apresurar el regreso y darle a su madre esa sopa de carne para que volviera a la salud. Pero no podía correr rápido; la taza estaba rota y un gran agujero en el borde, ¿qué pasaría si se derramaba?
Así, luchando entre alegría y angustia, regresó al cobertizo.
— "Madre!"
Llevaba una tazón roto en las manos, con la cabeza sucia y manchada, entró corriendo al cobertizo como un cachorro. Sonrió, lleno de esperanza por el futuro.
¡Qué bien! Había sopa de carne, su madre se recuperaría rápidamente. Finalmente, vendrían los días de primavera y flores; regresarían a Linyin.
Tras este silencio, la Señora Wang tembló: "¿Luego, ¿solo tú… volviste a Linyin?"
Muran negó con la cabeza: "Fui al Templo Rústico."
Algunos exclamaron: "¡Eres para buscar venganza!"
— "Mi madre dijo que debía pagar una deuda, no buscaba venganza," dijo Muran. "No planeé buscar venganza; solo quería enterrar a mi madre. Pero no tenía dinero y no pude preparar nada. Por lo tanto, fui al palacio del Lord Nan Gong para pedirle un poco de dinero."