La cabeza de Qi Taifu quedó atónita, retorció su mano y se la arrancó. Giró para no mirar a Shen Zechuan. Había estado encerrado aquí durante veinte años, loco y desesperado en el confinamiento, odiando a todos los que estaban fuera. Pero esa noche, necesitaba convencerse de no odiar al hijo de su enemigo.
"Ahora... ¿Quién puedo matar ahora!" dijo Qi Taifu con una voz llena de tristeza.
La nieve cayó silenciosamente mientras las urracas volaban lejos de los árboles del jardín. La cortina rizada en el templo se movía al viento, y Qi Taifu temblorosamente se levantó. Caminando torpemente con sus brazos elevados, estaba llena de desesperación.
"El destino ha quedado establecido! ¡Ganadores y perdedores! Su alteza se verá envuelto en esta maldición, y nosotros seremos los malvados que la historia condenará. ¿A quién mataré? ¡Mataré al cielo ciego que me priva de justicia! Hace veinte años, su alteza derramó sangre aquí... ¿Qué hicimos mal que nos obligaron a soportar esta muerte tan despiadada!"
Qi Taifu se arrodilló en la entrada del templo, golpeando con su cabeza el piso una y otra vez.
"¡Matenme ahora también!"
La noche de invierno era fría y solitaria. Ningún monasterio responde a los ruegos de Qi Taifu. Se parecía al estatua de una deidad desvanecida, cubierta por copiosas hojas de nieve que caían, silenciosa en la oscuridad profunda del cielo.
Tras media hora, Jǐn Gan lo ayudó a levantarse y los tres se sentaron alrededor del altar de incienso.
"Muchos hechos ocurrieron por mi culpa esta noche. Así que tomo la oportunidad para hablar abiertamente," dijo Jǐn Gan mientras desataba su manga, "Taifu, Zechuan nació en el clan Shen como hijo del primogénito Shen Wei. Ocho años atrás, durante los conflictos entre el primer y el segundo clanes en el Ducado Jianxing, Su alteza Shen Zhouji logró la gracia imperial y los hermanos de sangre segunda fueron expulsados. Zechuan tenía siete años cuando fue enviado a Èzhou para ser reclutado, pero no pudo unirse al ejército y se quedó con una sirvienta en otro edificio mientras crecía bajo el cuidado de su madre. Pero esa mujer era codiciosa y malgastaba constantemente la ración alimenticia del niño. Tingting supo esto, así que me pidió que lo llevara a casa para criarle adecuadamente."
Qi Taifu soltó una risa sarcástica: "Shen Wei era el primogénito de una familia noble y sufrió muchas injusticias en su infancia. Ahora las ha dado a su hijo. ¡Qué risible es! Aunque él mismo prefiere al primogénito, tiene tantos hijos bastardos... ¡Es un pecado!"
"Volvimos varias veces con cartas para el Ducado Jianxing pero nunca obtuvimos respuesta," dijo Jǐn Gan con un ceño fruncido. "Taifu, ¿qué has observado sobre las ocho familias más influyentes en la ciudad? A pesar de ser hijos bastardos, ninguno ha sido abandonado por completo."
"Después de mi partida, el poder de Jí Wúfán decayó," dijo Qi Taifu con solemnidad mientras se envolvía con la manta roja. "Pán Rúguì obtuvo favor a la corte y se convirtió en el subsecretario del Palacio Real. El departamento de la Guardia Imperial se debilitó, sus doce unidades quedaron sin importancia. Después de la muerte de Jí Wúfán, Jí Léi asumió las riendas. Desde entonces, la Casa Dongsan se convirtió en el padrino de la Casa Delgada, dejando a la Casa del Príncipe de lado. Más tarde, el Emperador cayó enfermo y comenzó a dormir mucho en la sala del lecho real. Los asuntos cotidianos se transfirieron al Cuerpo de Ministros y a la Casa del Príncipe. Sin embargo, los Huajia aprovecharon la confianza de la Emperatriz para colocar a muchos inútiles en el gobierno, lo que permitió a los seis ministerios retomar su corrupción. Los problemas familiares se intensificaron y el príncipe intentó presentar sus quejas, pero no obtuvo respuestas. ¿Realmente podrán vivir tranquilos si poseen solo habilidades marciales? ¿Olvidan lo que pasó con mi padre? En este lugar, en medio del cambio de poder, el asesinato silencioso es la forma más mortal. No me doy cuenta de cuánto te lastima ver a Zechuan enfrentar peligros sin protección."