"Las pruebas solo son una guía," dijo Chixiye con expresión fría, "la sinceridad es como desvestirse. Solo avanzamos paso a paso para llegar a esta conversación íntima. Tienes razón: después de la caza en Nanyin, pensé que el gabinete liderado por Hai Liangyi podría cambiar, pero sigue utilizando a Xue Xiuzhu, un descendiente del clan octogenario. Esto demuestra que aún cuando están en una posición para controlar la situación, siguen estando sometidos al poder de las familias nobles."
"¿Cómo describirías a esos hombres?" preguntó Shizechuan después de meditar un momento, "Cuando no hay enemigos comunes, se vuelven sus propios enemigos. Mantener el equilibrio sin que la balanza se incline es mucho más difícil que derrotar a alguien. Antes de Chixiye aparecer, las ocho familias solo estaban variando internamente entre sí, pero ahora comienzan a cavar y conservar. La caída temporal de la familia Hua no es definitiva; el gobierno central limpió a los remanentes del partido Hua, pero nadie propuso quejarse al emperatriz. Ni siquiera Hai Liangyi hizo eso. Ahora, el matrimonio entre las familias Hua y Qie se mantiene solo para mantener viva la utilidad de la familia Hua, reduciendo los aliados externos a nuestra familia Chixiye."
"¿Estás hablando de la derrota de Zhongbo y del matrimonio entre las familias Hua y Qie?" preguntó Chixiye.
"Es una estrategia de alianzas lejanas y cercanas," dijo Shizechuan, extendiendo el dedo para trazar un círculo en la mesa. "Eliminando Zhongbo, el sur occidental quedó desprotegido. Tsu es un estado que se asoma al noreste del camino de caballos y granos; ese es el vaso de vida para Noroeste. Ahora sin Zhongbo, se ha convertido en un territorio dominado por las ocho familias. La alianza con la familia Qie te deja en una situación de estar a espaldas del Monte Hafan, frente al desierto, y abrumados por dos enemigos."
"Había cinco años entre ellos," dijo Chixiye ladeando la cabeza. "¿Quién puede asegurar que Hua Siqian definitivamente se opondrá? ¿Quién podría garantizar que yo saldré a rescatarlos?"
"La derrota de Zhongbo debe tener un propósito," dijo Shizechuan, callado por un momento. "Controlar la situación no es difícil; lo complicado es controlar el curso de dicha situación. Si tengo razón, hay alguien en las ocho familias que puede manipular los rumores."
"Si realmente hay alguien como eso," continuó Chixiye, "significa que todos estamos en una partida de ajedrez, y cada movimiento está previsto por él. Ya no es un genio, sino el 'dios' que controla Zhou. ¿Cómo te enfrentarías a eso? La estrategia de dividir al enemigo ha durado décadas; frente a la amenaza común, están unidos."
"Lo incierto es mejor que la calma," dijo Shizechuan, retraiendo su dedo. "Solo cuando el agua se nubla pueden distinguir entre amigos y enemigos. En realidad, no son tan fuertes como parecen."