Shen Zecuan estaba tomando medicina mientras observaba el bullicio fuera de la ventana.
Qiao Tianya sostenía un brasero, asando varias patatas, mientras dijo: "Todos han sido promovidos y enriquecidos, Señor, ¿qué debo hacer yo?"
"Recuerda," dijo Shen Zecuan, dejando su taza.
Qiao Tianya miraba fijamente las patatas con atención, pero susurró: "Xioer, el General del Interior es un hombre muy astuto. Ha logrado fortalecer a los guardias en pocos años y ha tomado mucho cuidado para hacerlo."
"Lo que tiene que ver con la seguridad se merece algo de pensamiento," comentó Shen Zecuan. "Es natural que haga tanto esfuerzo. Los guardias son como un nuevo cuchillo, debe serlo para funcionar bien. Huántai Hǔ es un oficial que expandió las fuerzas del guardia desde el exterior, bajo su liderazgo, si estos hombres no pueden controlarse se convertirán en una plaga."
"Se necesitan tiempo y confianza, pero él lo tiene todo," Qiao Tianya estaba pelando patatas, suspiró. "Comparado con esto, Señor, ¿por qué eres tan frío?"
"Los Cuerpos de la Guardia Imperial son diferentes a los guardias, tienen su propia nobleza y orgullo, fríos es lo que necesitan," respondió Shen Zecuan. "Sin peligros vitales, no se pueden forjar verdaderas amistades. Todos tienen un balance interior. Han Cheng ha estado como comandante durante mucho tiempo, y sus regalos y gratificaciones han sido generosos, pero ¿quién le recuerda su bondad en el fondo?"
Shen Zecuan calló por un momento y dijo: "Después de comer las patatas, no te pongas a comer carne. Con tu cuerpo que ha crecido mucho conmigo, ¿no habrás engordado unos siete u ocho kilos?"
Qiao Tianya dijo: "¿Señor, quieres escuchar un canto? Toco y canto, no aceptaré ninguna recompensa, dos trozos de carne siempre son posibles, ¿verdad?"
Shen Zecuan se rió fríamente. "Pasa."
Cuando Qiao Tianya salió, Xio Chiyeh estaba regresando a la habitación. Él se apartó para dejarlo pasar y Xio Chiyeh cruzó la puerta, usando su pierna para arrastrar una silla, sentándose en el borde de la cama.
"¿Dormiste bien?"
Shen Zecuan respondió: "Bien, pero no muy bien."
Xio Chiyeh dijo: "Tu casa también fue derruida. ¿Dónde vivirás después de que salgas mañana?"
Shen Zecuan suspiró y dijo: "A la calle."
Xio Chiyeh apoyándose en su cuerpo, le soltó una soplada y dijo: "Tengo un pequeño jardín detrás del Cuerpo de la Casa Mei. ¿Qué te parece si vives allí?"
"Está demasiado cerca," respondió Shen Zecuan, ajustando su ropa mientras el rastro en su cuello aparecía.
"Entonces estarías muy lejos y no nos veríamos durante días," Xio Chiyeh le acarició el cuello con su mano, sus ojos se detuvieron en los dientes marcados.
Eran mordidas suyas, como si fuera un animal devorando su presa, besándolo por completo.
Shen Zecuan levantó la mirada y preguntó: "Alto... ¿sí?"
Xio Chiyeh desvió sus ojos. "Verme alto es demasiado formal."
"Entonces qué hacemos," dijo Shen Zecuan, observándolo. "¿Dónde está mi fan?
Chen Yang entraba con un platillo en mano, sin pensarlo dos veces, Xio Chiyeh respondió: "Se perdió, Chen Yang lo perdió."
Shen Zecuan miró a Chen Yang, éste asintió con serenidad y le dijo a Shen Zecuan con voz triste: "Gran Oficial de Calma... yo..."
"Solo un fan," respondió Xio Chiyeh relajado. "Ese abanico de marfil es vulgar, te lo daré uno más vulgar."
"Vulgar también se lo obtuvo de Xi Hongxuan," dijo Shen Zecuan. "¿Qué hago si le visito y ya no tengo ese fan? ¿Cómo fingir que soy vulgar?"
"Te daré un abanico aún más vulgar," Xio Chiyeh dijo, "con oro o con jade, eres rico para elegir."
"El escenario de los Cánones de la Primavera necesita reformas en primavera," Shen Zecuan extendió su mano. "Este Señor Xio, ¿has apretado tu cinturón?"
"Sí, necesito ajustar mi cinturón," dijo Shen Zecuan. "Ya te estoy volviendo pobre, ¿dónde encontrarás plata para adornos de oro o jade? ¿A dónde se dirige tu dinero en las arcas?"
Chen Yang colocó el platillo y salió.
Xio Chiyeh dijo: "¿Entonces quieres que revise tus arcas privadas?"
Shen Zecuan rió. "¡Oh, hay arcas privadas."
Xio Chyi eh respondió: "Tengo más de las que puedo contar."
Shen Zecuan sonrió y dijo: "Eso es... ¡es increíble!"
Chen Yang regresó al cabo de un momento para decir: "Señor, han venido instrucciones del palacio."