"Primero pregúntate si estás bien, luego ve por la satisfacción. Para ser un buen funcionario, debes sacrificar tu yo pequeño y renunciar a tus deseos. Feng Yige y su familia murieron en la batalla de Tian Guan; esa fue una gran justicia."
Las palabras de Shen Zechuan desataron un nuevo ciclo de locura. Se puso en pie y se rio: "Jo Tianya, no eres una hereje, eres prisionero del camino, alguien que puede ser un buen hombre."
"Señor," dijo Jo Tianya.
La última luz del atardecer se esfumó en la noche, envuelta en penumbra. Las ramas secas de los árboles estaban llenas de sombras, proyectadas en el rostro alzado de Shen Zechuan.
"Pero en este mundo siempre habrá alguien que hará de malo. No creo en la suerte; si algún día me cae una espada sobre la cuello, no importa cuánto defienda a Xu Hongxuan, lo mismo diría de Li Jianheng. La palabra 'raza pura' de Xu Hongxuan para mí es como un sueño estúpido. Cualquiera que pase por esa espada morirá, sin distinción entre primogénitos o bastardos."
La noche fría y vacía resonó con las llamas de los cuervos. Shen Zechuan se volvió hacia Jo Tianya.
"Mi objetivo no es ser un hombre justo ni un buen hombre. Vengar la más pequeña ofensa es mi código, entonces mis actos son mis actos. Hoy quiero que Xu Hongxuan pague con su vida."
Las nubes dispersas soplaron el viento, llevándose las hojas secas de los árboles.
La Corte Suprema presentó cargos contra Xu Hongxuan y otros, incluyendo Pan Xiangjie, Wei Huaxing e Hailiaying. Chen Yu se sentó al frente como jefe del equipo principal, luchando con ellos en el parlamento.
Lian Jianheng acababa de despertar; últimamente no decía mucho, escuchando a los funcionarios debatir en la Sala de Razones Claras.
Hailiaying había estado enfermo por enfermedades contagiosas recientemente y se veía más delgado. No tenía tiempo para descansar mientras oía a los Ministerios de Obras Públicas y Hacienda discutir nuevamente, tosiendo fuertemente.E Li Jianheng se apresuró a decir: "El anciano no necesita levantarse, podemos hablar sentados."
Hai Liangyi hizo una reverencia y cubrió su boca con un pañuelo. Con calma, dijo: "Hace un día, el Consejo ha presentado los artículos de recompensa y sanción al trono del emperador. Si el emperador cree que hay algo inadecuado en ellos, puede devolverlos para que se reconsideren."
E Li Jianheng parecía distraído. Hai Liangyi esperaba que él titubeara, pero a los pocos momentos dijo: "He revisado estos documentos y he notado algunos aspectos que no entiendo. Les ruego que me expliquen."
La sala se quedó en silencio por un momento.
E Li Jianheng abrió el sobre y dijo: "El oficial encargado de los canales del ejército imperial ha tenido un mérito notable, Varios ya es vicegobernador general de segundo rango del ejército imperial. Solo premiarlo con algunas monedas y joyas sería demasiado escaso."
Hai Liangyi respondió: "El campo de formaciones este año se ha ampliado, el dinero está a cargo del Ministerio de Finanzas, ya es considerado un alivio para sus mayores gastos. Sirvo que los premios no sean excesivos y basta con eso."
E Li Jianheng dijo: "Sin embargo, la distribución de medicamentos, la aislación de los enfermos y el mantenimiento de los canales son tareas menores, pero ha hecho un buen trabajo en todas ellas."
Hai Liangyi reflexionó un momento y dijo: "El mérito es cierto, pero estos asuntos no se pueden lograr solo con las fuerzas del ejército imperial. Si la gracia fuera excesiva..."
"Quiero otorgarle un título noble," E Li Jianheng cerró el sobre y miró a Hai Liangyi. "Es el segundo hijo legítimo de El Rey del Norte, si estuviera en batalla ahora también tendría algún título."
Hai Liangyi no respondió inmediatamente.
E Li Jianheng dijo: "He estado enfermo en cama estos días pensando en estas cosas. Quiero que Varios Xio Chiyu sea nombrado Duque de la Capital, ¿qué piensa usted?"
Hai Liangyi dijo: "No es apropiado, Majestad. Solo los méritos militares pueden otorgar títulos nobles. Aunque Varios Xio Chiyu ha tenido un mérito este año, todavía no es suficiente para un título noble. El Tío Lü de la Provincia de Qi Hai ha tenido tantos méritos que solo le han otorgado el título de Duque de la Sande Frontal a su viejo general Lü Pingyan. Varios Xio Chiyu no ha logrado extender fronteras ni expulsar a los enemigos. Nombrarlo duque sin justa razón podría causar una insatisfacción."
"Tiene méritos desde que lo salvó en el Zoológico Sur y su valor esta vez también. No se extendió la enfermedad, eso es un bien para la estabilidad de la Capital Vacía. ¿No son méritos suficientes? Lü Pingyan ha tenido frecuentes movimientos privados con las fuerzas defensivas del frente, aunque no le otorgaron títulos nobles, pero esto fue debido a los equilibrios en sus logros y contras," dijo E Li Jianheng, su voz tembló mientras hablaba. "¿Acaso incluso la vida de este emperador es inimportante? La intención de nombrarlo duque era para alentarlo, sin aumentar el número de fuerzas del ejército imperial ni establecer privilegios privados, solo un título nominal. ¿No puede hacerlo?"