Wei Huiguó tocó sus grilletes y dijo: “La fortuna es como las mareas; se eleva y desciende. El apogeo y la decadencia son inevitables, y si mi descendencia debe caer, no me arrepiento. La Gran Zhou ha existido durante siglos, con generaciones sufriendo cambios, pero los ocho grandes linajes permanecen inmutables. Mi muerte significa el renacimiento del linaje Wei.”
—“¿Los ocho grandes linajes nunca cambiarán?” preguntó Xiang Chiyě. “Los Xi han perdido a sus hijos y no tienen un heredero; su linaje está extinto, y será expulsado de la corte tarde o temprano.”
Wei Huiguó sonrió con ironía: “Mientras los Xi permanezcan, seguirán en juego. Hasta hoy habéis matado a Xie Hongxuan para robar sus posesiones, pero no podréis abandonar su negocio. Así que aún dependéis de ellos. ¿Estos Xi han muerto? Solo han perdido al capitán del barco; aún pueden cambiar el curso del mundo, aunque con cautela.”
—“¡Señor! ¡Pronto a la corte! El emperador está en peligro!” exclamó Fan Man, agitado y desesperado.
Xiang Chiyě se giró bruscamente, pero Scandecao le sujetó el brazo. Xiang Chiyě miraba al recién nombrado con calma: “¿Qué significa ‘en peligro’? Explica.”
Fan Man lloriqueando mientras hablaba: “El emperador está gravemente enfermo, ¡ha convocado a usted para una audiencia urgente! Hay algo importante que le ha confiado!”
Wei Huiguó empezó a toser violentamente. Se agachó y con los dedos sujetó la sangre, mirando fijamente a ambos hombres, mientras se esforzaba por hablar entre el dolor.
—“¡No podréis ganar! ¡Está escrito que… ¡está escrito que os haréis trizas!”
Xiang Chiyě abrió la puerta de la celda y arrastró a Wei Huiguó, forzando su boca. La sangre manaba del interior mientras Wei Huiguó se convertía lentamente en una vela en el viento, sus piernas se endurecieron, y luego se quedaron inmóviles.
La luz de la velita se apagó y solo quedaron los sonidos del viento en la cárcel.
—“El príncipe imperial!” Xiang Chiyě soltó el cadáver y salió corriendo.
Fuera, el cielo empezaba a alzarse con nubes densas, aún recientemente atravesado por la lluvia. Un viento frío se cernía sobre los pasos desordenados. Xiang Chiyě abrió una puerta y vio a las mujeres en el patio de la cárcel, asustadas y con miedo. El olor a sangre era intenso; los cuerpos de los niños ya estaban sin vida y tumbados al suelo. Xiang Chiyě sudaba en la sien mientras sujetaba la Lángli, mirando fijamente las caras pálidas y asustadas.
¿Quién mató a la heredera imperial?
Un viento fresco golpeaba el húmedo dorso de Xiang Chiyě. Sin voltear, oyó los cascos de un caballo corriendo.
—“Señor, señor! ¡Rápido a la corte! El emperador está en peligro!” gritó Fuluan con desesperación.
Xiang Chiyě se volvió bruscamente, pero Scandecao le agarró el brazo. Su calma era absoluta y su mirada hizo que Fuluan temblara: “¿Qué es un ‘peligro’? Explica.”
Fuluan llorando con la nariz tapada: “El emperador está enfermo, ha convocado a usted para una audiencia urgente. Hay algo importante que le ha confiado.”