"Su Señoría y señor Cheng Feng no deben preocuparse," dijo Shen Zèchuán sentado en otra silla, mirando la carta del correo. "Con cuatro mil hombres, Ray Chángmíng necesitará llevar raciones de alimentación suficientes para su ejército; es imposible que pueda marchar rápido. Además..."
La expresión de Shen Zèchuán mostraba cierta extrañeza.
"Esta carta no es necesariamente exacta."
"¿De dónde sacas esa idea, Subsecretario?" Zhou Guī se acercó al escudo, agarrándolo con fuerza y mirando la carta. "Es un informe de Dántái a Dānnán, emitido por el funcionario que se encarga del caso de los ladrillos. ¿Cómo puede ser erróneo?"
"No lo vio con sus propios ojos," reflexionó Shen Zèchuán. "Sólo confió en la información proporcionada por Ray Chángmíng basándose en las huellas de carbón, fue demasiado precipitado. Me pregunto si Ray Chángmíng ya sabe que el ejército prohibido está en Dántái y solo ha desplegado cuatro mil hombres para mostrar su fuerza."
"El destino es un juez," dijo Vlado Xiáguó, apoyando sus brazos sobre las rodillas y sentándose. "Iré con mi arco de guerrero."
Se paraba allí como una gran figura ante la tarde, como una montaña frente a la fortaleza. Shen Zèchuán vio cómo las restricciones desaparecían poco a poco; Vlado Xiáguó se preparaba para el combate.
"Cuando regreses a Libo," dijo Shen Zèchuán mirándolo, "verás que has crecido."
"Me quedé alto en la última vez que lo vi," dijo Vlado Xiáguó riendo. "Cuando era niño, pensaba que mi padre parecía un gran árbol y me subía a sus hombros para engañarme diciendo que podía alcanzar las nubes. Mi hermano también quería hacerlo, pero ya estaba en la escuela y tenía miedo de levantar los ojos ante su padre."
Shen Zèchuán rió al recordar, mirando hacia el atardecer: "Se dice que el Príncipe Heredero se parece a la Princesa."
"Aproximadamente un tercio," dijo Vlado Xiáguo, sus ojos reflejaban la luz de las nubes. "Pero no tan parecido como yo. Mi hermano estaba muy confundido; cuando mi padre renunció a su cargo debido a una enfermedad y se retiró al estado, apenas tenía doce años. Tenía que luchar por un futuro entre hombres salvajes. Se burlaban de él porque no era tan fuerte como yo."
Vlado Xiáguó movió la cabeza, recordando aquellos días; había un toque de melancolía en su rostro. Giró para tomar la mano de Shen Zèchuán y dijo con el cuello vibrante: "Somos hermanos, y a veces me siento confundido. Admiro la serenidad y calma del Príncipe Heredero, pero también envidio su facilidad. Pensaba que si hubiera nacido antes, yo sería el Príncipe Heredero; iría por todo Libo sin preocupaciones. Pero un día, cuando regresó herido de la batalla y viome disparar una flecha, me dijo: 'Envidio a Aonuo'."
"Creía que mi padre y hermano no sufrían o caídos; que no lloraban sangre. Pero el día de su boda, estaba borracho y tembló al aceptar la mano de su esposa. Un hombre tan sereno como él se vino abajo, con lágrimas en los ojos, imaginando el futuro para ella. Ve a sus hijos como tesoros; también tiene miedo."
"No tengo nada que no tenga mi hermano. Si hay algo, simplemente tuve una buena condición física," apretó Shen Zèchuán con Vlado Xiáguo. "No entendía por qué lloraba ante su esposa antes, pero ahora lo entiendo."