Jo Tianya llevó a sus hombres fuera de la posada. Ya no veían a nadie en las calles. Fe Sheng montó desde atrás y señaló hacia el oeste, diciendo: "Si él tiene alguna sospecha, sabrá que no puede quedarse mucho tiempo aquí. Definitivamente estará vigilando la ciudad y probablemente elegirá salir de la aldea por otro camino para dirigirse a Zizhou."
De acuerdo con lo que Jo Tianya sabía, Shen Zechuan debería aún estar en Zizhou en ese momento. Envolvió el lingote de plata en su pecho sin decir nada, cuando escucharon una voz detrás.
Ji Gang, abrazando su capa, bebió todo el medicamento y dijo: "Esta noche no nos detengamos por ti. Ahora subamos a nuestras monturas y vayamos hacia Zizhou. Sea lo que sea, debemos informarle a Zechuan."
Dado que se trataba de la seguridad de Shen Zechuan, Jo Tianya sabía que Ji Gang no descansaría esa noche, así que señaló a los hombres del Servicio Secreto para que se encargaran de las caballerías. Cuando Ji Gang montó y se puso recto, con una sacudida de la rienda, sus hombres se dirigieron hacia la puerta de la aldea.
Kǒng Ling estaba en un estado miserable; sus piernas le dolían terriblemente. No hizo nada para llamar atención y siguió a la lomada del hombre. Como Fe Sheng había predicho, no habían detenido su viaje en la aldea y se habían alejado rápidamente por otro camino.
"Señor, aguanta unas horas más," el hombre montado decía mientras galopaba hacia atrás, "podemos llegar a las murallas de Zizhou antes del amanecer."
Kǒng Ling asintió con dificultad, diciendo: "Miro y veo que hay demasiadas rutas aquí. Si quieren perseguirnos, no podrán."
"Sin embargo, la lluvia ha parado," el hombre dijo, su resistencia era excelente; hasta ahora no había respirado pesadamente, "Nuestros signos se pueden ver desde lejos y los soldados seguramente nos persiguen más rápido."
Kǒng Ling jaló su manto con las piernas y decidió correr. Dijo: "¡Corramos! ¡Hombre fuerte, corremos! Solo si llegamos a las murallas de Zizhou podremos estar seguros."
Aunque así era, al salir de la carretera principal, el camino se volvió muy lodooso. Los cascos de las cabalgaduras se hundían en el barro y no podían moverse con la velocidad que tenían antes. Kǒng Ling miraba la espalda del hombre mientras decía: "Esta vez, gracias por tu ayuda. Cuando lleguemos a Zizhou, si quieres volver al campamento de Lei Changming, te ayudaré a seleccionar una buena cabalgadura."
El hombre montado rió abiertamente y dijo: "Señor, eres demasiado formal. Eso es lo que debía hacer. Soy un simple soldado, solo sé pelear. Algunas cosas deben hacerse por un señor como usted. Le tengo gran respeto, estoy muy satisfecho con esta noche."
Kǒng Ling estaba sorprendido; pensaba que el hombre era una persona leal. Se limpió las lágrimas y recordó a Shen Zechuan, quien había traicionado en la batalla. No pudo soportarlo más y dijo: "Zizhou tiene hombres como tú, ¿cómo puede no prosperar?"
El hombre montado respondió: "Me llamo Páptole, mi nombre es feo y probablemente no le guste. Mi padre y madre son personas honradas que viven en una granja. El año en que nací hubo una sequía y me dieron este nombre."
Kǒng Ling dijo apresuradamente: "Buen hermano, tu nombre es bueno para mí."
La oscuridad era demasiada y Kǒng Ling no podía ver la carretera. No sabía si el camino que Páptole había elegido era el más oculto o no, pero en efecto, ya no había ninguna persecución detrás de ellos. Kǒng Ling golpeó su pierna con fuerza y finalmente vio el amanecer a lo lejos y las murallas de Zizhou.