Estas palabras calentaron a los bandidos que estaban hambrientos y cansados; no habían sido tratados con dignidad en Loshan.
"¡Sí! ¡Seguiremos a Dingtou!
Dingtou, feliz, comenzó a reír. Asintió satisfecho: "Tenemos a nuestros hermanos en manos del ejército imperial; debemos vengar esa injusticia. Cada soldado que Xiao Chiyeh mata, mataremos diez. Vamos a ganar la estima de los demás! ¡Si lo capturamos, podemos tomar el Distrito de Bianshui y tal vez incluso conseguir amistad con Xiao Jiming!"
El ánimo del grupo se elevó; discutieron sobre el futuro gobernado por bandidos. Dingtou, halagado, se sintió más optimista sobre la posibilidad de triunfar. Incluso pensó en llevar a su hermana al campamento y encontrarle un nuevo marido, mejor que el que había perdido.
Pero justo cuando estaba sumergido en sus pensamientos, un aprendiz descubrió un peligroso intruso; "¡Los soldados del ejército imperial están aquí!"
Dantai Huo intentó huir, pero Dingtou lo agarró y le preguntó: "¿Has estado enviando noticias a los soldados?"
Dantai Huo se encorvó con las manos alzadas, su melena blanca casi tocaba el suelo. Sacudiendo la cabeza, exclamó: "¡No fui yo! ¿Qué te hace pensar que lo fue? Si hubiera sido yo, no estaría aquí!"
Dingtou soltó a Dantai Huo y pronunció con firmeza: "¡Bien! Si ellos vinieron por su cuenta, ¡lucharemos de frente con ellos!"
Le Jingzhe cabalgaba con prisa en el camino. Había evitado la selva hacia el este y ahora regresaba a través del mismo camino. Con Dantai Huo y sus hombres actuando como taparrabos, gran parte del ejército imperial estaría atrapada, mientras que los restantes se quedarían en las aldeas y ciudades del sur de Bianshui, dejándolo libre para escapar.Rayón Despertado solo llevaba al tonto Li Xiú, pero no a nadie más. Estaba dispuesto a llevar a Li Xiú porque este chico era lo suficientemente ingenuo y, además, lo había criado él mismo, por lo que era el más obediente. Podía leer sus pensamientos tan fácilmente como si estuvieran en su propio rostro.
Rayón Despertado montaba a caballo mientras Li Xiú corría a pie. Este último corrió con una determinación asombrosa, siguiendo al caballo de Rayón Despertado sin hacer ningún esfuerzo. Habían corrido toda la noche, pero Li Xiú aún esperaba ansiosamente el encuentro con los demás.
"Bebe un poco," dijo Rayón Despertado, tirando del saco de agua a Li Xiú mientras frenaba su caballo. "Hoy no haremos una parada durante el viaje."
Li Xiú giró la tapa y bebió casi la mitad del contenido.
Rayón Despertado lo vio y exclamó: "¡Tonto estupendo! Si bebes ahora, ¿qué beberás por la noche? Tu estómago está lleno de agua y luego pedirás orinar."
Li Xiú se secó la boca con una sonrisa, puso su mano en el abdomen y dijo: "No oraré, hermano. Corriendo me quedará sin ganas!"
Rayón Despertado colgó el saco de agua nuevamente sobre la montura y preguntó: "¿Hambre?"
Li Xiú negó con la cabeza y explicó: "Ayer comí mucho, mi estómago todavía está lleno. Regresaremos a Loshan y podremos comer carne."
Rayón Despertado no se detuvo más y continuó su viaje junto con Li Xiú. Tenían ayuda en Duzhou, donde el almacén de correo podía transmitir informaciones rápidamente para movilizar las fuerzas rebeldes que aún estaban guardando Loshan. Rayón Despertado corría tan apresuradamente porque también tenía un temor: quería llegar antes que la noticia de la captura de Ding Niu Li'er y sus seguidores se propagara, de lo contrario, su autoridad en Loshan se desvanecería la mitad, y sería mucho más difícil obtener refuerzos.
La inspección del camino fue gradualmente relajada. Ya no era tan rigurosa como en el área que rodeaba a Weishui Town a unas decenas de kilómetros. El número de tropas prohibidas disminuyó; cuando Rayón Despertado cruzó el pueblo de Caidian, ya no vio ninguna tropa prohibida. Solo se descansaron por la noche junto al arroyo Jiaoxi, donde Li Xiú pescó y asó algunos peces para Rayón Despertado. Sin condimentos ni hierbas aromáticas, los peces eran rancios y amargos, pero Li Xiú comía con gran gusto hasta quedarse dormido.
Rayón Despertado no dejó ningún fuego encendido en la fogata, cubrió la tierra con él. No había dormido en un día y medio, y finalmente cayó rendido sobre un árbol. Se durmió durante mucho tiempo hasta que Rayón Despertado despertó de repente. Primero se apoyó en el suelo, escuchando atentamente los sonidos del bosque.
La noche era fresca y viento fuerte, agitando las ramas, creando un siseo constante. Li Xiú dormía aún, roncaba como un trueno. Rayón Despertado escuchó por un tiempo, pero no notó nada fuera de lo normal; sin embargo, sus sospechas aumentaron. Le desató a Li Xiú y le hizo señas para que tirara del caballo.