A mitad de su tarea de soltar la correa del caballo, Li Xiú sintió ganas de orinar. Había pasado todo el día y medio sin parar y ahora estaba dormido, por lo que no pudo aguantarlo. Rayón Despertado le hizo señas para que se detuviera.
"¡Vamos! —exclamó Rayón Despertado—, ¡no hay tiempo!"
Li Xiú se levantó con dificultad y siguió a Rayón Despertado. "Rayón Despertado, no te rindas, nos ayudarán!" exclamó.
"¡No te hables tanto! —exclamó Rayón Despertado, envolviendo su mano alrededor del cuello de Li Xiú—. ¿Ves? ¡Es la hora del destino!"
Rayón Despertado notó la sangre en el rostro de Li Xiú y exclamó: "¡No luches tanto! ¡Esto no es más que una mala suerte!"
Li Xiú, con un brazo lastimado, se deshizo del agarre de Rayón Despertado y gritó: "¡Rayón Despertado, tú no te rendirás, no puedes dejarme aquí!"
Rayón Despertado lo empujó hacia abajo en la pendiente de lodo. "¡Sigue corriendo! ¡No puedo permitir que tengas suerte!" gritó.
Li Xiú, con sangre en su espalda, se arrastraba y lloraba: "Rayón Despertado, no te rendas, no me abandones!"
Rayón Despertado no era un hombre que aceptara su destino. Había cambiado de apellido por descontento con su padre y había sobrevivido a varias peligros en Loshan. Sin embargo, Vay Chieh-Wu parecía ser el aguacero inesperado de esa noche. Se sentía que su suerte no debería terminar ahí.
"¡Maldita sea...! —exclamó Rayón Despertado mientras se cubría la herida—. ¡Shut up!"
Li Xiú, con el galope del caballo en sus oídos y dientes apretados, corrió hacia adelante. Corrían tan rápido que los caballos ordinarios no podían seguirles. Sin embargo, Vay Chieh-Wu y su montura excepcional ya habían alcanzado a Rayón Despertado y Li Xiú.
Li Xiú se esforzó al máximo y de repente tuvo un calambre en el muslo mientras saltaba sobre el arroyo. Con su cuerpo aún creciendo, no estabilizó bien los pies y cayó al suelo, gritando dolor mientras sostenía a Rayón Despertado, tratando de correr aún más.
"¡Vay Chieh-Wu! —gritó Rayón Despertado—. ¡Si me das una oportunidad, podré unirme a tu causa! Mi autoridad aún está intacta y puedo ser útil!"
Vay Chieh-Wu, con la mano en el pomo de su espada, exclamó: "¡Mueve tus pies, muchacho! ¡Estoy aquí para detenerte!"
Rayón Despertado se giró hacia Li Xiú, jadeando mientras sujetaba sus dedos y gritó: "Xiú, mata a este bastardo... mata a Vay Chieh-Wu!"
Li Xiú, con un brazo lastimado, lo agarró del cuello. "¡Vay Chieh-Wu! ¡No puedes matar a Rayón Despertado!" gritó.
Vay Chieh-Wu sujetó a Li Xiú por la chaqueta y empujó su cara al suelo. Li Xiú, ahogándose en el lodo, se debatía violentamente. "¡Atácalo!"
Vay Chieh-Wu lo ató y Li Xiú fue golpeado inconsciente con el dorso de una espada.
El aguacero cesó pronto y Hu Táohái llegó a la carrera desde atrás. Vay Chieh-Wu se estaba limpiando la lama de su montura cuando vio llegar a Hu Táohái, retiró la mitad del paño que usaba para limpiar al caballo y lo invocó con una señal.
"Señor," dijo Hu Táohái, "envío tropas desde el este por la tarde. No se irán muy lejos."
Vay Chieh-Wu, sin embargo, preguntó: "¿Las fuerzas rebeldes del bosque fueron capturadas?"
Hu Táohái pensó que Vay Chieh-Wu estaba contando las tropas, pero este no estaba interesado en contar. Usando su mano para limpiar la lama de su montura, dijo: "¡Basta con que estén atados! No necesitas verlos; prepárate y vuelve a la ciudad."
Hu Táohái quedó sorprendido cuando Vay Chieh-Wu se levantó para montar. "Señor, ¿por qué liberarlo si no es más que una perra feroz?" preguntó.
Vay Chieh-Wu continuó limpiando la lapa de su montura y dijo: "¡No solo lo libero! ¡Voy a enviarlo con mucha ceremonia! ¡Seguirás a varios compañeros para protegerlo durante el viaje, hasta Duzhou. No te preocupes por nada más!"
Hu Táohái asintió, comprendiendo rápidamente la situación y sonrió. "Entendido, señor. Llevaré algunos hombres y lo devolveré a Duzhou en tres días."
Vay Chieh-Wu miró hacia el camino de huida de Rayón Despertado, con la lluvia que caía nuevamente mojando su hombro, peinando las plumas manchadas de sangre. Usó el paño que había usado para limpiar a su caballo y lo extendió sobre sus garras delanteras mientras decía: "¡Lleva esto! ¡Limpiará tus pies!"