Después del levantamiento de la sesión, Hai Liangyi no permitió que lo ayudaran. Conocían todos la voluntad de los ancianos, por lo que solo se quedaron a su lado, observando cómo el anciano caminaba con dificultad hacia abajo.
La túnica roja del oficial de Hai Liangyi estaba empapada por el ocaso, parecía una herida brillante y hermosa. El año anterior, cuando lideró cien oficiales a la sesión del emperador, había sido con qué gran entusiasmo. Ahora, ya no encontraba esa energía en su persona.
Hai Liangyi llegó al final de la escalera, se detuvo. Lentamente, giró para mirar a los funcionarios que estaban arriba, luego observó la última luz que se ocultaba en el piso superior del Edificio de Razón.
"Es hora de la noche," dijo Hai Liangyi con voz amable. "Cuidad bien de vuestros caminos."
Kong Qiao, sin saber por qué, sintió un miedo repentino. Se acercó un paso y quiso ayudar a Hai Liangyi, lloriqueando mientras lo llamaba: "Maestro!"
Hai Liangyi hizo una seña negativa y se dirigió hacia la puerta del palacio.
La descendencia del joven príncipe de Yan era el último refugio de Hai Liangyi. Miraba al sol que caía tras los edificios, sintiendo un sentimiento de impotencia. Sabía lo que significaba la coronación del hijo de Han, y su pacífica estrategia había fracasado.
Solo podía intentar arder con todo su ser, lanzando esa vieja carne a las llamas en el deseo de que los resabios podridos iluminaran la noche que se había hecho eterna. La Gran Zhou entraba en una larga noche oscura, parecía el único faro que quedaba, pero no podía admitir que Qí Huiliang y otros que habían caminado con él por diferentes senderos habían perdido.
Miraba a esos talentos como estrellas fugaces, cayendo una a una. Finalmente, solo quedaba él, tan insignificante en comparación.
Hace treinta años, Hai Liangyi no se preocupaba por los resultados. Treinta años después, dedicó su vida a esforzarse. Caminó con firmeza en su camino, intentando frenar el avance impulsivo de Qí Huiliang, pero no lo logró. Nadie sabía cuánto había pesado para él esa noche cuando toda la corte del Oriente se desvaneció.
La noche ya estaba caída cuando Hai Liangyi llegó a la puerta del palacio, jadeando agitadamente. Se secó con el borde de su manga y vio a Yao Wenyu, que esperaba junto al carruaje para ayudarlo. Cuando Yao Wenyu le ofrecía subir, dijo: "Yuanzhu, tengo algo pendiente en mi corazón. Mañana irás a Nuvencito por mí. Prepara tus cosas para la noche."
Algunos días después de volver a la sesión, la emperatriz ya no lo obligaba a permanecer de pie. Pero mientras era más humilde con él, su descontento hacia Hai Liangyi crecía. Los funcionarios del Censorato habían trabajado juntos en los últimos días para acusar a Han Cheng de todo, pidiendo que se verificara el legítimo heredero real. El viento parecía estar en contra de él.
La emperatriz no podía dormir por las noches. Su indecisión llevó al príncipe Han Cheng al atolladero. Entendió que ella pretendía usar su desventaja para derribarlo y subir a Han Cheng, quitándole el poder. En ese caso, podría enfrentarse a los campesinos sin la preocupación de Hai Liangyi o un nuevo gabinete.
Han Cheng no quería rendirse. Había sacrificado tanto poder; él se afanaría para que Hai Liangyi desapareciera!
"Con la situación tan inestable, el noreste es vigilado por los tigres y el este está a punto de moverse," dijo Han Cheng con rabia. "Si el gabinete se retrasa en decidir sobre un nuevo heredero real, ¿quién entonces dirige al país?"
"¡Te calumnias!" exclamó Chen Yu como jefe del círculo de funcionarios, a punto de escupir sangre: "Hemos discutido el asunto por días. El Comandante en Jefe no se ha decidido a verificar la identidad real. ¿Quién está obstaculizando? Si no fuera por la persecución insistente del Marqués de Dedicación, Vásto Campo y su secuestro, Vasto Vacío no estaría en esta situación!"
"¡Bien!" exclamó Han Cheng con una risa sarcástica. "Visto así, juntar un grupo y obstaculizar el nombramiento del heredero real es una traición! ¡Tú lo has hecho!"
Chen Yu respondió: "¡Estás mintiendo! La investigación aún no está concluida sobre si Vasto Campo asesinó al Emperador Antiguo. Si depende de tu palabra, ¡el Departamento de Justicia debería cerrar su oficina! Además, nos reunimos y bebimos juntos, ¿estabas presente? ¡También bebiste!"
"Yo soy el Comandante en Jefe de la Guardia Imperial," replicó Han Cheng, "y tengo que registrar todo. Si no asistí a vuestras reuniones privadas, ¿cómo podría estar seguro? Ya ordené que me enviara un informe detallado sobre lo que sucedió esa noche. ¡Soy inocente! ¡¿Tú os atreverías?!."
Pán Xiangjie había sido ayudado por Vasto Campo anteriormente y últimamente se había mantenido sumiso en la corte, temiendo ser involucrado. Han Cheng tenía el poder ahora; lo llevaba donde quisiera que fuera. Al verlos discutir, movió los labios, retrocedió un paso, pero no intervino.