Hualiang tosió; sus manos delgadas temblaron mientras cubría una mancha de sangre con un paño. Tragó saliva y se volvió lentamente en la sala, mirando cada rostro antes finalmente dirigirse a la emperatriz.
"Cuando los Li eran reyes, después de años de guerra, el país finalmente se unificó. Durante cien años, cada ministro del Gran Consejo trabajó incansablemente por su patria. Aunque las murallas de Qiaotou estaban viejas en el período Yongyi, su espíritu aún persistía. En la primera primavera de ese mismo año, Chuzhou logró tres primeros lugares consecutivos en el Examen Imperial y así se fortaleció la Academia Imperial. Aunque los Maestros Yao provenían de familias aristocráticas, abrieron caminos para talentos, sin importar su origen. Muchos de los oficiales de bajo estrato social que hoy están aquí entraron en el gobierno durante ese período."
Kong Qiu se inclinó y no pudo evitar llorar.
"Sin embargo, la floreciente Yongyi fue solo un breve momento. El Señor Guangcheng cayó enfermo justo después, y los aristocráticos volvieron a dominar, dividiendo la Academia Imperial por razones de estatus. Durante el período Yongyi hasta Daming, Qiaotou no vio ni siquiera un oficial de bajo estrato social en el gobierno. Ese fue el reino de los aristócratas."
Pan Xiangjie se rascaba incómodo y no decía nada.
El Señor Han quería hablar, pero Hualiang subió el tono: "Durante Daming, las arcas del país estaban vacías. Yo le pedí a Huasiqian que rendiera cuentas, pero él se alió con otros ministros de alto rango y evadió la responsabilidad! El mismo año, Cuisi sufrió un desastre y los campos estaban llenos de cornejas. Una vez más, Hualiang le exigió a Huasiqian que rendiera cuentas, pero este se evadió nuevamente. Pronto, después de la batalla de Zhongbo, las seis regiones del país quedaron sin granos en los almacenes! ¡Hasta el día de hoy, Huasiqian no ha aclarado sus cuentas! ¿Fue un error suyo o la culpa es de todos nosotros por ayudarlo?"
Pan Xiangjie se asustó y dijo apresuradamente: "La corte ya estaba investigando eso..."
"Yo Hualiang, desde mi regreso al gobierno, hice innumerables alegaciones para que se verificara el legítimo heredero de la Casa Han. El Señor Han dudó, no entregó la carta privada y no permitió una comprobación pública. Como último recurso, Hualiang encabezó la búsqueda del linaje real y finalmente pidió a la emperatriz que designara al Príncipe Yan de Qiaotou como heredero. Pero fallamos."
La emperatriz retrocedió con el impacto de las palabras de Hualiang, los cortinajes se abrieron repentinamente y ella lo miró con ojos llenos de incredulidad.
Hualiang estaba en llamas; había reprimido su ira durante treinta años y ahora brillaba como un sol en el oscuro cielo, iluminando la sala con la luz de sus palabras. Dijo: "La decadencia del país es mi culpa! ¡He dedicado toda mi vida a aconsejar al emperador; me importa poco si no obtuve nada! Si mis consejos desde la muerte no funcionaron, entonces hoy mismo moriré para salvar al Imperio! Se puede nombrar un heredero, pero jamás se lo podrá hacer rey a un niño de la Casa Han!"
Antes de que pudieran reaccionar, las palabras del Cofundador Hualiang se convirtieron en acciones. El vaho de sus faldas parecía una hoja ardiendo, y luego con un estruendo tan fuerte como el rayo, la sangre salpicó.
La sala quedó en silencio total; la emperatriz sintió que su cuerpo se helaba y temió caer al suelo. Sus ojos buscaron la sangre y finalmente cayeron sobre Hualiang. En cuestión de momentos, todos los ministros se levantaron a gritar. Kong Qiu se arrastró hacia él y lo apoyó.
"Hualiang… ¿por qué has llegado hasta esto…" la voz de la emperatriz temblaba.
Esta colisión había cortado cualquier posibilidad que el Señor Han tuviera, Hualiang había consumido su vida en un último acto de heroísmo y asegurado que el niño de la Casa Han nunca sería Emperador. ¿Quién se atrevería a enfrentar tanta maldad? Pero incluso el Señor Han, que también estaba al borde del abismo, lloraba aún más fuerte. Él había dado todo, pero no era suficiente. ¡El reino de la Casa Li había caído!