Scén 1: Yú Xiaozai Habló Aquí, Se Inclinó y Gimió, Incapaz de Continuar.
Ésa era la generación literaria que ingresaba en el servicio del gobierno; querían ser valientes e imprudentes como Qí Hui-lián, o estables y prudentes como Hǎi Liángyí. Sin embargo, el edificio peligroso se derrumbó a causa de los vientos y lluvias. En una noche, miles de ideales altos e intrépidos fueron roto en pedazos, dejando al Gran Zhou en un estado de lamentos generalizados.
Sēn Zécuān mantenía el silencio y se inclinó hacia un lado, escuchando los golpes del tacón de las calles que se oían desde fuera del muro del jardín. No se pasó mucho tiempo antes de que Yú Xiaozai terminara su llanto. Usando un paño caliente, cubrió su rostro y dijo con un tono sombrío: "Wén Yùn y Hán Chéng fueron presionados hasta el límite, pero no estaban dispuestos a detenerse. A la hora de la tarde, los estudiantes del Gran Palacio Estudiantil estallaron en alboroto. El carruaje de Hán Chéng se quedó atrapado en el Calle Mayor de Shenwu, mientras los estudiantes lo golpeaban hasta que quedó en pedazos. Los ocho campamentos cerraron el Gran Palacio Estudiantil, arrestando a algunos de los estudiantes más activos y cortando el suministro de alimentos para los demás, quienes luego se declararon huelga de hambre como protesta."
Yú Xiaozai no pudo evitar llorar nuevamente.
"Creía que la literatura se extinguiría en este mundo. Pero esa noche vi las luces parpadeantes entre las colinas de Jǐngyì del Gran Palacio Estudiantil, y comprendí cuán profunda era la intención del Wén Yùn. El fuego que se extendió como un vendaval ya había tomado forma, y la emperatriz, para sofocar el furor estudiantil de todo el país, solicitó nuevamente los mensajes privados falsificados que Hán Chéng le había entregado. Eso forzó a Hán Chéng a retirarse; prometió revelar sus mensajes privados en tres días."
"Los documentos falsos no tenían el sello privado del Emperador Zōngchēng, lo cual los gabinetes usaron para rechazar las propuestas de Hán Chéng sobre el regente. La emperatriz vio esto y prometió reunirse con el Príncipe Joven de Huáizhou para elegir al próximo heredero. Pero Huáizhou se encontraba a gran distancia del Gran Zhou, como había anticipado Hán Chéng; su hijo, el segundo hijo de su hijo legítimo, ya superaba la edad avanzada, y su viaje en barco lo agotó tanto que murió antes de llegar al Gran Zhou."
"La elección del heredero se quedó estancada. Hán Chéng era despiadado; con el apoyo de los ocho campamentos, intimidaba a la corte. Envió un memorial solicitando el regente en las ocho ciudades y pidiendo que la emperatriz estableciera una 'Sala del Consejo', en la cual todos los miembros serían altos funcionarios. La emperatriz guardó el memorial, pero Bórán, quien había seguido los deseos de Wén Yùn, respaldó el plan de la Sala del Consejo, pidiendo que se removiera a Hán Chéng de sus campamentos, basándose en la argumentación de que una sala del consejo no debía tener militares. Pero Hán Chéng no cedió y la corte rechazó su petición."
Sin un heredero, el Gran Zhou estaba atrapado en una trampa mortal. Los miembros del gabinete liderados por Kǒng Qiū dudaron ante la propuesta de gobernadores asistentes en las ocho ciudades; seguían los pasos de Hǎi Liángyí, quien buscaba el acuerdo pacífico. No tenían tropas; Qídōng estaba bajo control de la emperatriz y después del Príncipe Joven Xióu Chiyě ya no recibía órdenes del Gran Zhou.