Mientras Bó Yìng estaba siendo sorprendido por un ataque, Shen Zecuan se quedó dormido.
Jiāo Tiānyá sentado en el borde de la casa tocando su lira, Ding Táo y Lì Xióng alrededor de una tina de bronce jugaban con los peces. La casa estaba silenciosa, la luz del sol derramada sobre los hombros de Shen Zecuan. La noche anterior había discutido los detalles sobre la inscripción de las libretas amarillas y comenzado a contar el almacén de cereales en Ci Zhou. Pronto llegaría el otoño, y era el mejor momento para negociar con Chá Zhou. Trabajó durante toda la tarde y aprovechando un momento en que se sentaba frente al escritorio, se quedó dormido por unos momentos.
No sabía cuánto tiempo había pasado hasta que despertó.
Shen Zecuan apoyado sobre el respaldo de una silla imperial, con los dedos tocando su sien, dijo con calma: "¿Qué ha ocurrido con los bandidos desde hace quince días? ¿Algo movido?"
"Si hay algo, aún tardará unos días en llegar hasta aquí," sentenció Jiāo Tiāya al tiempo que se sentaba en una silla. "Además, el Señor Xū ha dispuesto todo de manera exhaustiva. Una vez que Ray Jingzhe regrese a Lōshān, será el blanco de todas las miradas. Sería necesario un mes para resolver los problemas internos."
Shen Zecuan no dijo nada. Mientras escribía, Jiāo Tiāya notó que parecía distraído y le sugirió: "Su Señoría durmió solo dos horas anoche, debe ir a la casa de Zhou para discutir asuntos en la biblioteca. Descanse un poco durante este tiempo."
Shen Zecuan respondió: "Haré una siesta al regresar. ¿Qué ha hecho Feì Shèng? Si quiere hacer algo, déjelo ocuparse de algo."
Jiāo Tiāya acariciaba su palma y dijo: "Estuve pensando en esto durante estos días. Si lo dejan sin trabajo más tiempo, tal vez sentirá resentimiento."
"Este hombre es inteligente; sabe que Zhēn'áng no le quiere, así que prefiere quedarse en Ci Zhou," explicó Shen Zecuan mientras se detenía a escribir y continuaba: "Ahora Kuitún está de regreso en Línběi. Necesitamos personas para investigar esto."
Cuando Jiāo Tiāya y los demás llegaron a Ci Zhou, los diferentes grupos de jinshiwai que habían partido con la capital también vinieron. Sin embargo, incluso si se agruparan, solo serían ciento o doscientos hombres; la mitad de ellos pertenecía al antiguo grupo de Feì Shèng. Shen Zecuan había dejado a Feì Shèng de lado porque no tenía intención de seguirle, su mirada ya estaba puesta en Xiá Chíyě.
Aunque Xī Chíyě rechazó la oferta, Feì Shèng se quedó a cargo del señor Kūjīn y fue sumiso. En Ci Zhou, Feì Shèng no participaba en las tareas, pero siempre lograba captar la atención de Shen Zecuan.
Feì Shèng comprendió perfectamente; aunque Shen Zecuan pudiera dejarlo sin trabajo un tiempo, finalmente tendría que usarlo. Sabiendo cada movimiento de Shen Zecuan, Feì Shèng sabía que su jefe necesitaba personal.
Jiāo Tiāya se inclinó y preguntó a través del escritorio: "¿Qué quiere que investigue?"
"Estoy buscando dos cosas," respondió Shen Zecuan. "Primero, que mantenga un registro de los precios de las tierras y el arroz en los diversos estados del Bō y Huái; Ci Zhou propone los precios centrales. Para no perder, debemos conocer los precios de esas zonas. Los jinshiwai también tenían tareas para hacer registros en Quándū. Puede que lo ayude a organizar esto. Segundo, que averigüe sobre los bandidos y el estado del comercio con Chá Zhou."
Mientras Shen Zecuan se preparaba para salir después del almuerzo, escuchó a Ding Táo y Lì Xióng correrse en la entrada de la casa. Una doncella se retiró al portón y les dijo: "No hagan tanto ruido." Shen Zecuan le respondió: "No importa, sigan jugando."
Jiāo Tiāya había querido dejar su lira en una pequeña mesa cerca del techo pero no quiso que los niños la tocara; por lo que volvió a llevarla a su habitación.