Ro Mu gritó: "¡Mala suerte!" e intentó alejarse, ordenando que lo llevaran de vuelta.
Cai Yi, su pequeña hermana, había corrido con dificultad para llegar. No llevaba zapatos y se había caído varias veces; con el sudor en el cabello, señaló a Ro Mu temblando: "¡Ro Mu! ¡Eres...!" Se desplomó llorando: "¡Miserable! ¡Te he confiado mi corazón!"
Aunque era hermana de Cai Yi, solo tenía algunos años menos. A pesar de que eran hermanos, Cai Yi la trataba como una hija; se amaban mutuamente y compartían un profundo vínculo.
Cai Yi veía a su hermana rodeada por los enemigos. Sabiendo que hoy era el fin, dijo: "¡Enterraste a mi hermana pequeña con mis propios fondos!"
Kong Ling, en silencio, sirvió té.
En la sala principal, Shen Zechuan abrió el telón y se acercó: "¿Qué hora es?"
Feng Sheng respondió: "¡Casi al mediodía!"
Shen Zechuan agitó su abanico y cerró los ojos por el sol brillante, luego lo extendió para protegerse la vista. "¡Hemos ganado una gran victoria en Cha! ¡La cena de celebración aún no ha comenzado! ¡Envíale un mensaje a Ro Mu invitándolo a cenar aquí esta noche!"
Feng Sheng asintió: "¿Y si él no viene, señor?"
Shen Zechuan sonrió: "¡No vendrá? ¡Parece que tiene valor suficiente para todo!"
Feng Sheng se retiró inmediatamente y llevó el mensaje. Kong Ling parecía alegre con el juego de cartas y bebidas; al ver que Shen Zechuan bajaba las escaleras, se puso de pie.
Shen Zechuan comentó: "Hablando del entierro de Cai Yi, fue Mr. Cheng quien pagó."
Kong Ling cruzó los brazos, tocando la bolsa en su manga y dijo: "¡Ah, sí! Eso lo hice yo."
Shen Zechuan cerró el abanico y miró a Kong Ling por un momento.Kōng Ling creía que Shen Zechuan estaba molesto, pero no quería explicar más.
No obstante, Shen Zechuan decidió callarse. Bebió la mitad de un vaso de té y dejó el asunto en paz.
Kōng Ling recordó las heridas en la palma de la mano izquierda de Shen Zechuan esa noche y se sintió aún más cansado. Había hecho este viaje sin hacer nada significativo, pero estaba mucho más agotado que cuando permanecía en Chuzhou.
Al salir de sorpresa a Fèishèng, Lu Mù no solo apareció aquella noche, sino que lo hizo solo. El cocinero recién contratado era bueno en su trabajo y Shen Zechuan no se molestó en hacerle trabajar mucho, diciendo que la cena solo sería un poco más elaborada de lo habitual. Chuzhou aún estaba llena de refugiados, por lo que Shen Zechuan comía sencillo.
Después de tres rondas de bebidas, el ambiente entre ambos se volvió amistoso. Fèishèng notó que tanto Shen Zechuan como Lu Mù parecían serios y respetuosos, sin signos evidentes de mal humor por la pausa que habían tenido.
Lu Mù se levantó para brindar y dijo: "Ahora todo está listo. Los granos pueden negociarse fácilmente, pero no sabemos cuándo volverá el gobernador del distrito. Una vez que tengamos una fecha, podré encargarme de que mi equipo redacte las regulaciones".
Cai Yu había muerto hace tres días y todo estaba arreglado antes de que ellos tomaran acción. Lu Mù no quería seguir con el acuerdo para ganar tiempo y tratar de confundir a Shen Zechuan. Su razón, como le dijo a Kōng Ling, era que una disminución en los precios del grano equivalía a dinero real, y ahora que esa cantidad de dinero estaba en sus manos, sería difícil convencerlo de que la soltara.
Una niña estaba cantando con su ciego padre. Shen Zechuan observaba cómo el viejo tocaba el erhu, su dedo apenas rozando un abanico, como si no escuchara. Cuando terminó la canción, Shen Zechuan sonrió: "Mis planes están ajustados. Serán estos días".
Lu Mù mostró una expresión dubitativa y dijo: "Solo dos días es mucho. ¿No podrías quedarte un poco más? Chuzhou tiene muchos paisajes hermosos que no has visto aún".
Shen Zechuan cambió de tema, mirando a Lu Mù directamente. "Mi familia está ansiosa por mí. Estoy deseoso de regresar".
A pesar de la calidez con que Shen Zechuan lo dijo, Lu Mù se volvió serio. Se sentó recto y propuso: "Entonces, ¿por qué no me retiro primero? Una vez que finalice las regulaciones, te las entregaré. Chengfeng puede quedarse para supervisar".
Kōng Ling quería hablar, pero Shen Zechuan tocó su abanico en la mesa y él calló.
Shen Zechuan sostuvo el abanico mientras miraba a Lu Mù, pero habló con el ciego padre: "Vamos a cambiar de tono. Cantaremos una canción sobre Chuzhou. ¿Recuerdas 'El Canto del Asesinato del Ladron'?"
El viejo ciego asintió y se movió para que su hija cambiara al pípaa, que comenzó a tocar.
Shen Zechuan no continuó con el tema de Lu Mù. Lu Mù se quedó en silencio frente a él, pero con la canción entrando en tonos más agresivos, empezó a sudar abundantemente.