Víctor Xu Chiyi lo siguió y se detuvo a su lado.
"Decía el décimo año, te llevé al gran hermano aquí," Víctor Xu Fangxu señaló un lugar en particular. "Había un chico llamado Suining; el nombre es muy especial, tenía la misma edad que tu gran hermano."
Esta estela se renovaba cada año con los nombres de los jinetes fallecidos y los halcones que habían caído junto a ellos. Justo cuando Víctor Xu Fangxu y su hijo llegaban al final, Meng superó a ambos, rodeó la estela y ganó primero.
"Este es mi halcón," dijo Víctor Xu Chiyi en un tono frío, "gané."
"Este lugar es mío," replicó Víctor Xu Fangxu, deteniéndose y señalando hacia abajo. "Llegué aquí antes que tú hace ocho siglos."
Víctor Xu Chiyi mantuvo una expresión indiferente.
Se bajaron del caballo y el sol ya se ponía. Víctor Xu Fangxu subió los escalones y quedó frente a la estela, limpiando su superficie. El viento soplaba fuerte, moviendo su cabello y haciendo que sus canas resaltaran. Dijo: "Aquí duermen mis hermanos."
Víctor Xu Chiyi lo siguió.
"Decía el décimo año," Víctor Xu Fangxu señaló un lugar en la estela. "Había un muchacho llamado Suining, tenía una edad especial, era igual de viejo que tu gran hermano."
Esta estela se renovaba cada año con los nombres de los jinetes fallecidos y los halcones que habían caído junto a ellos. Los jinetes de Zhizhōu permanecían aquí para siempre, mientras que también desaparecían aquí.
"Quiero estar aquí," dijo Víctor Xu Chiyi señalando el centro. "Espacio, ubicación y visibilidad."
"Este lugar es mío," replicó Víctor Xu Fangxu, acusándolo de ser avaro. "Todo este lugar me pertenece."
"¿Qué pasa con mi madre?" preguntó Víctor Xu Chiyi, girando la cabeza para mirar a Víctor Xu Fangxu. "La dejaste en Dàjìng sola."
Víctor Xu Fangxu no respondió, se desvió y vio el Monte Hóngyàn. Luego fue impactado por los rayos del sol en su rostro, girando para mirar en dirección de Dàjìng. El viento le tapaba la vista, pero dijo: "Podemos mirarnos mutuamente, siempre con nuestros ojos fijos el uno en el otro."
Víctor Xu Chiyi siguió su mirada.
"Vivimos entre estos, y morimos como es debido," Víctor Xu Fangxu abrió las manos. "Los zhizhōnghuo se alzan sobre los ríos y montañas, soportando el sol; tanto hombres como mujeres, envenenados por la fuerza."
Shen Zechuan extendió sus manos, el viento soplaba suaves como el cabello de una esposa, la única vez que se había permitido un acto de libertad: "Finalmente regresaré a ella."
Víctor Xu Chiyi observó las ondas del pasto en dirección al horizonte; parecía una creciente ola sin fin. Cada alegría y tristeza era solo un momento en el vasto universo, desaparecerían con la marea y nunca más se encontrarían.
El encuentro es algo precioso.
Víctor Xu Fangxu le dio a Víctor Xu Chiyi una puñalada, luego levantó sus brazos para abrazarlo. Pero lo soltó rápidamente: "Para superarme, aún te quedan años."
"¿Quién sabe?" repuso Víctor Xu Chiyi, tocándose el pecho y sugiriendo su altura.
Víctor Xu Fangxu avanzó unos pasos como si quisiera recoger algo del suelo. Pero los estercos de caballo le habían dado una sombra; inmediatamente se dio la vuelta corriendo. Al correr, Víctor Xu Fangxu rió.
El viento seguía soplando y el sol poniente les proporcionaba un viaje de regreso.
La puesta del sol no había terminado cuando Víctor Xu Chiyi quitó su ropa superior y se tumbó en el río para refrescarse. Las olas resplandecientes, mientras se lavaba con una cuba, la luz dorada parecía brillar sobre toda su espalda.
Víctor Xu Chiyi se agachó y se limpió las ataduras del brazo en el agua. Las cadenas de hierro habían sido destrozadas pero aún no había cambiado; al sacarlas, desarmó la vieja cuerda de perro que cubría su superficie. Dijo: "¡Dame más!"
Shen Zechuan, exhausto por viajar, se paró en una colina junto al río; la puesta del sol derramaba su luz sobre su túnica, mezclándose con restos de hojas.
Víctor Xu Chiyi lo extrañaba.
Al final de aquel destello, apareció frente a Víctor Xu Chiyi.