Viejo Xiang caminaba hacia el sur desde el campamento de Bian Bo, donde se unió con las fuerzas defensoras del Castillo Zixu. En lugar de continuar al sur, decidió seguir el mismo camino que Shen Zecuan y rodear la ciudad de Duzhou por su oeste. Para no despertar a Wangzhou, solo podía marchar de noche; pero aún así, logró llegar a tiempo.
Shen Zecuan se acercó, oliendo a Viejo Xiang.
Viejo Xiang le dio la espalda para evitar ser oliendo y levantarlo, Shen Zecuan lo agarra por el cuello. Al ver que Shen Zecuan tenía su mano derecha vendada, temía lastimarlo con más fuerza, así que solo bajó la altura de manera que Shen Zecuan pudiera olerlo.
—Tampoco me bañé en dos días —dijo Shen Zecuan, sentado con las rodillas apoyadas contra el colchón y acurrucado junto a Viejo Xiang—. Vamos a ducharnos juntos.
El sonido del agua que caía desde la azotea hizo un ruido siseante, como si fueran cientos de pequeños cepillos mojados. Viejo Xiang le ofreció su pecho desnudo a Shen Zecuan, quien se acurrucó sobre él. El cuello abierto del uniforme mostraba una sensación relajada; cada centímetro de piel pedía atención a Viejo Xiang. Su relajación lo hacía parecer como si aquellos momentos ambiguos fueran sin intención y los sentimientos fuera inocentes.
Shen Zecuan tenía la habilidad de cambiar su respiración en murmullos, y para Viejo Xiang, era una belleza naturalmente hermosa. Su mirada lo acariciaba como sus dedos cálidos, rozando sobre el lago profundo de su interior, generando ondas de agua. Había veces que pedía por él, gritándole todos los apodos durante la fatiga; incluso en esos momentos, parecía estar profundamente dormido.
Desde el principio, Shen Zecuan y Viejo Xiang coordinaban perfectamente en la cama, captaban cada gemido débil. El placer supremo provenía de su sincronización perfecta. Viejo Xiang debía hacerse fuerte para soportar este tipo de amante; tenía que ser una pared contra las olas.
—¡Claro! —dijo Viejo Xiang de repente, cambiando su tono—. Te llevaré a bañarte conmigo.
Shen Zecuan percibió inmediatamente que algo no estaba bien en esa mirada.
Duzhou se encontraba al este, donde el clima era frío; las habitaciones del baño en la residencia de Tian Ji eran más cerradas y no tenían ventanas como las de Qudu. El interior estaba diseñado con todo lo necesario para ducharse, incluso con diversas opciones. Abriendo la puerta y desplegando las cortinas de bambú, un viento húmedo se abalanzaba sobre ellos.
Shen Zecuan no había terminado de quitarse la ropa y estaba sumergido en el agua; sus muñecas estaban atadas con una cinta para prevenir que tomasen contacto con el agua. Aunque decían ser para los cortes, Viejo Xiang las mantenía así solo para asegurarse. Shen Zecuan se sentó en la orilla del baño.
—No he comido —dijo Shen Zecuan en voz baja cuando Viejo Xiang le preguntó si había desayunado.
Viejo Xiang no pudo evitar sonreír, pensando que su amante de Qudu era tan adorable. Bajándose la camisa, notaba que debía adaptarse a un cuerpo desnudo y se sentía un poco raro sentarse en una silla con las piernas cruzadas. Se sentó al lado de Shen Zecuan y dijo:
—Entonces, manda llamar a los sirvientes para traer algo de comer; haremos una comida juntos.
Shen Zecuan dejó su pluma y estaba por hablar cuando un sirviente entró.
Tian Ji no entró en la habitación interior y dijo: —Señor, los hombres que estaban arrodillados en el patio todavía están allí.
Viejo Xiang giró la cabeza para ver a través de las dobles cortinas y no contestó.
Tian Ji se retiró al lado.
Había delincuentes sin resolver en Duzhou. Los 15,000 hombres que había traído Viejo Xiang eran suficientes para controlar la situación. Cuando Liu Er lo vio, solo pudo quedarse parado y no osó hacer nada más, ya que el asesino de Lei Jingzhua estaba muerto; sin embargo, no era una persona buena y Viejo Xiang no tenía pensado dejarlo cerca. Lo envió a Keling para unir sus fuerzas.