Los límites entre el cielo y la tierra se volvieron confusos, una tormenta de nieve se abatió sobre el campo de batalla, cubriendo completamente las Montañas Orientales de Gransha. En medio del viento fuerte y la nieve densa, todo a su alrededor se había vuelto blanco.
Hassen había salido antes, pero esa noche la tormenta era tan violenta que temía perderse en el campo nevado, así que volvió al desmoronado albergue. Hassen había llevado a los Escorpión, cuyas caras eran similares a las de los Zhouren, quienes ya habían quitado sus armaduras de burla y se sentaban juntos bebiendo té.
"Zhou..." Uno limpiaba su placa del cinto mientras trataba de distinguir con la luz de la chimenea, "este hombre lleva el apellido Zhou."
"Mi apellido es Fu," dijo otro levantando su placa, "soy un hombre de Gran Situación."
"Los lobos vienen de Gran Situación," comentó Hassen con una barba arrugada y cicatrizada, mirando a los jóvenes que se burlaban alrededor, finalmente dirigiéndose a Hassen, quien siempre había estado en silencio, "hoy mataste al Lobo-Rey. Hassen, tú eres ahora el rey de la batalla del norte."
Las Montañas Orientales de Gransha habían pertenecido al Lobo-Rey durante años, Vang Fangxu dominando el pico más alto con su fuerza y bravura en los veinte últimos años. Todos presentes eran conocedores de las historias acerca de él. Esa noche habían ganado una victoria total, pero no habían matado a un hombre corriente; había muerto un dios del Norte.
Hassen tomó su taza y sonrió tímida al Ulihan, quien ya estaba en sus pensamientos.
Hassen siempre parecía reservado, pero desde esa noche nadie se atrevería a burlarse de él. Ulihan ya preveía que las próximas varias décadas verían a los Situación arrasando con el Norte del Viento. Conocían demasiado bien al Norte; Zhao Jiming estaba gravemente herido y no mejoraba, Zhao Chiyuan aún era joven e inexperto, la desintegración de sus líderes era alarmante. El invierno implacable que amenazaba con sepultar el Norte estaba cerca, y Hassen había estado esperando para este momento durante mucho tiempo.
"¿Pero no parece feliz," dijo Ulihan, "algo salió de tu control."
"Había una sorpresa," Hassen sostuvo su taza con ambas manos mientras pensaba en sus propias recompensas, "crecí escuchando historias sobre él. Mi padre siempre decía que era invencible."
"Los Rusos y los Japones estarían orgullosos de ti," Ulihan reflexionó un momento, "hoy también te quitaste la cabeza del Caballo Ferreo del Norte."
Hassen bebió su té sin responder.
Pero Ulihan no estaba equivocado; Hassen había eliminado al Caballo Ferreo del Norte. Esas murallas de hierro que se extendían por el norte parecían tan impregnable, pero cuando Hassen estuvo aquí, descubrió una debilidad mortal en las filas del Caballo Ferreo.
Esa fuerza militar estaba demasiado concentrada; su fe, aunque surgida de la tierra, dependía excesivamente de un líder. Su existencia era tan breve que cada soldado miraba a Vang Fangxu con admiración y esperanza. Eran como los ojos de una serpiente fija en el mismo lugar.
Amur lo comprendía; Hassen también lo comprendía. El punto de inflexión había sido el Año del Tíbet, donde la posición activa del Caballo Ferreo comenzó a declinar con la retirada de Zhao Jiming y la reaparición de Vang Fangxu confirmaba la debilidad del grupo. Hassen fue transferido al batallón norte para familiarizarse con Vang Fangxu; desde los ocho años, había seguido a Amur en sus expediciones, escuchando sobre Vang Fangxu en el gran remanso y sabiendo todos sus hábitos de combate incluso antes de que Vang Fangxu lo supiera.
Hassen no quería ganar una sola batalla; quería que todo el Norte colapsara. Quien lloraría por eso, no era cosa suya; el Norte nunca había considerado la dolorosa experiencia de los Situación. Hassen deseaba destrozar a sus enemigos, perforarles el corazón y dejarlos sin recuperarse jamás. Ahora era el momento para que los Situación ganaran, peleando hasta que cada rincón estuviera cubierto de la sangre acumulada.