Los soldados del Ferroso Muro habían estado perdiendo en el norte debido a las cabalgaduras bajas. Esto había sido un problema, pero ahora Hassin tendría que luchar contra ellos con sus propias armas.
Guō Wēilǐ atravesó el cuerpo de un arquero y ya no temía al hacha de mano. La velocidad y la flexibilidad de las cabalgaduras habían dejado a los arqueros del Ferroso Muro en desventaja, especialmente sin sus armaduras.
Qí Zhùyin jadeaba mientras observaba a Hassin. Su mirada era aguda desde tan lejos, llena de odio entre el fuego y la nieve.
Los arqueros valiosos de Hassin debían responder; tenían que retirarse, pero si ordenaban un retiro, Qí Zhùyin se encargaba de reemplazar a Guō Wēilǐ con su armadura pesada. Ella parecía pasiva pero activa, manteniendo el control de la situación esa noche sin necesidad de perseguir al enemigo.
Vamos, Hassin.
Qí Zhùyin lanzó un desafío que incluso le dedicó una sonrisa irónica a Hassin antes de limpiar las gotas de sangre de su daga con un movimiento casual.
— "Retirada." Hassin decidió rápidamente, sin perder el tiempo.
Sin embargo, Hassin llevaba artilugios que había extraído con dificultad de las prefecturas centrales; si se quedaba en ese lugar, eso significaría una pérdida para él. Dividió sus tropas para mover los artilleros y algunos caballos tuvieron que reducir la velocidad debido al peso adicional.
Qí Zhùyin, con su daga en mano, galopó a través de las nieves al frente junto con Guō Wēilǐ. Ella sabía que Hassin se retiraría con sus mejores tropas; era una táctica para mantener al enemigo ocupado, huyendo detrás de ellos y asustándolos.
Guō Wēilǐ estaba satisfecho por haber liberado su frustración. Pero Qí Zhùyin lo detuvo por el cuello de la chaqueta: "Regresa a tu campamento. Volverás a enfrentarte a las mismas dificultades, Hassin no se dará por vencido y no te dará otra oportunidad para recuperar tu gloria."
Guō Wēilǐ asintió con solemnidad, siguiendo los deseos de Qí Zhùyin. Al girarse, exclamó: "¡Gran Jefe! ¡Si vamos a la frontera en el futuro, hagamos lo mismo y Hassin será solo un triste pavo!"
— "Hassin no puede atacar en campo abierto," explicó Qí Zhùyin pensativamente. "¡Se retira para rodearos... pero hoy parece que necesita tiempo para adaptarse a sus nuevos artilugios."
Hassin estaba aumentando las defensas de los caballeros de Bīnshā, pero era demasiado ambicioso; los arqueros móviles de esa noche demostraron lo contrario. Estos no habían dado ventaja alguna al ejército de Bīnshā y se habían convertido en un lastre. En el campo abierto, los soldados no podían escapar de las cabalgaduras; si caían, morirían.
Guō Wēilǐ quería agregar algo más, pero Qí Zhùyin recibió una señal de Qí Zhùyin, que montó un caballo y se acercó a ella desde los espías: "¡Soldados están llegando!"
El viento había aumentado, golpeando las cabezas blancas de los soldados que avanzaban en la nieve. Habían caminado durante mucho tiempo, agotados pero cohesionados; podían esconderse rápidamente al escuchar el ruido de cascos.
Estos eran los soldados más hábiles para trampas, antes llamados las tropas de defensa de la frontera. Qí Zhùyin descendió del caballo y se enfrentó a su jefe con una mirada feroz.
— "Son soldados de Lu Guǎnbái," reconoció Qí Zhùyin, gracias al informe detallado de Qí Zhùyin.
El hombre quitó la venda que cubría su rostro y mostró barbas. Respiraba agitadamente, hablando con cansancio: "¡Gran Jefe! Soy el refuerzo."
Era Lu Guǎnbái, quien había desertado.