"No es fácil," dijo Qie Zhuyn, sosteniendo su taza de té. "¿Qué fue lo que convenció a Vix Jinming para unirnos?"
Vix Jinming se quedó pensativo antes de decir: "Fue por la cara... si, la cara."
Los tres permanecieron en silencio durante unos momentos.
"Dejemos claro que esta pica solo puede ser usada contra caballos," dijo Qie Zhuyn. "No es adecuada para nuestros guardias fronterizos de Nihao. En el campamento de una compañía encontré a las abejas sin esperar tanto, pero la martilla de hierro solo servirá en los campos de batalla de Nihao y será inútil para nuestros defensores del este."
"Durante estos seis meses no hemos podido encontrar una manera de combatir las martillas," dijo Vix Jinming. "El asedio nos dará tiempo."
"Hanso sabe lo que planeamos," comentó Qie Zhuyn, recordando la defensa en el campamento. "Nos proporcionó escudos y armas pesadas del gran estado. Aunque se están ajustando, pronto demostrarán su valor en el campo de batalla. Podría dominar a estas fuerzas en seis meses."
"En ese caso, necesitamos al Ejército Defensor del Este," dijo Vix Jinming, golpeando su taza. "Asumo que las tierras de Amele no han llegado a un punto suficiente para abastecer a los cuatro secciones. Aún depende del gran estado y Vix Zhechuan romperá el suministro de Amele en la región central. Nuestro Ejército Defensor del Este solo necesita salir de las tierras del norte y atacar a la tribu de Ratón para causar problemas a Amele desde el sur."
Qie Zhuyn frunció el ceño, pensando en lo que había hecho Vix Jinming. No podía pasar por el departamento de Nihao sin su permiso; no era como si no entregara a Lü Pingyan. Pero, en lugar de hacer alarde, asintió con la cabeza.
Al día siguiente, Vix Chiyeh estaba en el jardín recibiendo al lobo llamado Miao.
Miao había estado en el campo de batalla durante varios días y su pelaje estaba cubierto de nieve. Vix Chiyeh lo llevó a casa para limpiarlo. Cuando entraron, Qixian anunció: "Vix Guangbai ha llegado."
Qixian se detuvo y vio a Landu Guangbai.
Landu Guangbai había acostumbrado el cuerpo con la nieve, mirando a Vix Chiyeh y dijo: "Eres un chico... ¿creces de nuevo?"
"Ya soy adulto," dijo Vix Chiyeh. "De aquí en adelante ya no podré crecer."
Landu Guangbai lo observó, diciendo: "Serás más fuerte aún."
Vix Chiyeh acarició la armadura y no dijo nada.
"Quiero contarte algo, Zan," dijo Landu Guangbai. "Ya no te llamo 'el pequeño'."
Miró el patio, recordando: "Tú sabes que tu hermano mayor ha tenido un pasado. Sin embargo, nunca supe sobre el de tu madre. Hacía años, en Nihao, Qixun decidió contratar a alguien de la familia de los hijos menores. Pero no encontramos a nadie apto. Entonces Qixun dijo que quería ser una general. No era más que broma para ella y para mí."
Pero Qixun persistió y Qixun fue asignada al Ejército Defensor del Nihao.
"Decidió unirme con ella," continuó Landu Guangbai, "Pero no me importaba ser un general. Hasta que llegó y creí que por fin dejaría de ser el menor. Pero se convirtió en la mejor y nos dejó atrás a todos."
Qixun se había adaptado con paciencia como quien cosía, incluso escuchando los comentarios. Sabía cómo reaccionar ante ellos.
"Entonces ella insistió en ir a las fronteras," continuó Landu Guangbai. "Le pedí a mi padre que la cuidara, pero no era buena niña. Teníamos hermanos y yo no quería ser un general. Pero llegó y creí que por fin dejaría de ser el menor."
"En las dunas de arena, mucha gente intentó explotarla," explicó Landu Guangbai. "La retuvieron por los tobillos e insistían en que regresara a casa. Pero ella no se dejaba, luchando con sus manos y pies hasta salir de la arena, golpeada pero valiente."
Sin embargo, cuando Qixun apareció en las dunas, comenzó a llorar desconsoladamente.
"Entonces limpió su nariz y regresó al campamento," dijo Landu Guangbai. "Fue promovida de manera discreta y se convirtió en una soldada valiente."
El Ejército Defensor del Nihao no usaba espadas de cuchillo, pesadas y difíciles de manejar. Qixun dejó sus armas finas por las pesadas espadas de cuchillo.
"Creo que era estúpida... nunca supo que a todos les importaba su género."
Sin embargo, Qixun no lo pensaba así. No veía el tener un padre como Qixun como una mala cosa y creía que era normal amar la costura o las batallas.
"Qixun finalmente regresó con ella, nunca dejando de luchar," continuó Landu Guangbai. "Aprendió todo lo que podía de los generales de su madre. Su talento sobresaliente se demostró en una batalla contra sus hermanos y el Ejército Defensor del Nihao."
"Qixun cabalgó durante la noche, visitando cada puerta," dijo Landu Guangbai. "Cayó en muchas rechazadas. Pero salió de su tierra natal para unirse a los demás, convenciendo a cada uno. En el final, recuperó a mi padre."
"Esto le cambió la vida," continuó Landu Guangbai. "Ella creció rápidamente y ahora ocupa un lugar en la historia. Qixun puede ser el Gran General de las Cinco Provincias de Nihao porque es capaz. Debería estar ahí."
"Lo mismo que tú," concluyó Landu Guangbai.