¡Han fallado!
La parte de atrás de Fe Shèng ardía con los fragmentos del arma, y agarrándose a su brazo, gritó, "¡Es caliente! ¡Retégnense, retrocedan ahora!"
En el arsenal de las Ocho Brigadas había visto armas de arpones de fuego. Solo la Primera Brigada de Chunquán podía equiparlas, y estaban supervisadas por el gobierno y controladas por la Secretaría del Ministerio de Guerra. Xiao Chiyě y Shen Zèchuán habían querido adquirir estas armas, pero no lograron obtener los planos.
No es extraño que estos caballos se quedaran parados. Eran para cargar munición. Los enemigos no solo observaban durante toda la noche, sino que se dirigían a Yín Chāng. La táctica del filo de la serpiente en el lugar más débil, Yín Chāng era el núcleo vital de las fuerzas de defensa.
Yín Chāng quedó sorprendido y huyó agarrándose la cabeza, no queriendo que Fe Shèng lo arrastrara. Al avanzar unos pasos, logró zafarse de Fe Shèng. Mientras corría, chillaba: "¡No me golpees, viejo! ¡Nunca he hecho nada malo en mi vida...!"
¡Estúpido!
Fe Shèng se sintió irritado y gritó tras él, diciendo, "¡Eres un viejo bribón con un corazón negro que te dejaste usar como trampa!"
Yín Chāng respondió: "¡El arte militar es astuto! ¡Golpes astutos, golpes astutos!"
Corrieron a lo largo del campo abriéndose camino. Afortunadamente, los enemigos no perseguían de manera agresiva y se retiraron después de alejar a las fuerzas de defensa de Zhīzhōu unos cientos de metros. Después de correr toda la noche, las tropas de defensa de Zhīzhōu estaban exhaustas, habiendo peleado con las fuerzas de Fánzhōu durante una mitad del camino.
A pesar del frío, sudaban abundantemente y respiraban roncamente. Fe Shèng limpió la nieve del sudor de su rostro mientras notaba algo. Se dio la vuelta para mirar el cielo claro que se adivinaba en la distancia, echó una bocanada de saliva y dijo: "¡Me han engañado!"
La noticia llegó a Zhīzhōu al amanecer. Shen Zèchuán, vestido con un largo abrigo, escuchó el informe de Fe Shèng en la sala principal. No había ruido ni murmullo, todos esperaban la reacción del Señor.
Al principio, creían que Fánzhōu era un premio fácil. Sin embargo, se habían enfrentado a una resistencia firme. Las fuerzas de defensa de Zhīzhōu estuvieron preparadas durante seis meses, y Shen Zèchuán invocó tanto al Ejército del Norte como a los guardianes imperiales para entrenarlas. La primera batalla resultó en un fracaso humillante, y cualquiera hubiera sentido ira ante eso.
En la estancia silenciosa, Yiāo Wēnyù tapó su boca mientras se rascaba y dijo: "El Señor debe contener su cólera temporal. Las armas de fuego están estrictamente prohibidas por el gobierno, y su aparición en Fánzhōu es inesperada. Aunque el Rey Wing tiene estas armas, el destino de la derrota ya está decidido."
Yi Xiao Zài acababa de regresar del Dunzhōu, aún se sentía incómodo. Para no castigar a las fuerzas de defensa por esta situación, dijo: "Nunca me esfuerzo sin éxito..."
¡Oh, olvidé cambiar al modo oficial!
Yi Xiao Zài golpeó la rodilla, y los asistentes que lo rodeaban se hundieron aún más.
Shen Zèchuán, interrumpido por Yi Xiao Zài, comenzó a calmar su cólera. Al cubrir el informe con una mano, su semblante se relajó. Los demás pudieron suspirar aliviados.
"Lo que Yuan Zhuo dijo es correcto," dijo Kǒng Lǐng en voz baja, "Incluso con armas de fuego, Wing no puede voltear la situación. Fánzhōu está escaso de alimentos, y cerrarse en casa solo le lleva a una muerte segura."
Yiāo Wēnyù comentó: "Pero es extraño... ¿Por qué el Rey Wing se habría arriesgado si tuviera armas de fuego? Podría haber ganado lo suficiente vendiendo estos armamentos a las facciones montañesas de Luoshan, y esta pelea no parece ser típica del estilo de batalla del Rey Wing."
Zhou Gui recordó lo que Yiāo Wēnyù había dicho recientemente y exclamó: "¿No será como dijo Yuan Zhuo? ¿El Rey Wing ha sido asesinado por las facciones montañesas en Fánzhōu? Yo siento que esta batalla es extraña."
Zhou Gui y Yín Chāng se conocían, pero no era un aprecio de Fe Shèng. Zhou Gui había promovido a Yín Chāng porque creía que este tenía habilidades de liderazgo.
"Independientemente de si el Rey Wing es real o no, Shen Zèchuán tiene que tomar Fánzhōu," dijo Shen Zèchuán.
En adelante, Zhongbo solo tendría un dueño. A pesar del Rey Wing falso o real, Shen Zèchuán querría tener el control de Fánzhōu.