La terminación de la temporada agrícola significaba que los asuntos agrícolas habían terminado y el gabinete podría enfocarse en la confrontación con Guibei y Ginebra. Ge Qingqing tenía que asegurarse de mantener sus canales abiertos. Tenía que proveer suministros militares para las tres ciudades, pero había perdido los minerales de cobre de la casa Fei en Kuwei. Su plan para construir un puerto en Liuzhou esta primavera no iba a rendir resultados pronto y Quedu era su punto débil.
"Si el Señor Xiuyi gana," preguntó Ge Qingqing, "¿dónde encontraría sus debilidades?"
"No las encuentro," respondió Ge Qingqing, "ni siquiera en Quedu. Este hombre no tiene nada que ofrecer. Cortó la bóveda de la casa Fei, pero sigue usando su antigua ropa y se desplaza a campo abierto. Admiro su astucia."
El viento soplaba fuerte, provocando aplausos. Xue Xiuzhe se acercó a la jinete y le sonrió a Ge Qingqing.
El frío se disipó de los ojos de Ge Qingqing y agarró su abanico.
"La seda que se produce en Quancheng es también bastante limpia, pero no puedo atraparlo... Pero no está solo."
Xue Xiuyi limpiaba su nariz con un pañuelo. Se consideraba un literato noble, pero era tan grosero. Vestía su ropa oficial de manera desastrosa y las mangas estaban sucias y arrugadas. A pesar de que Xue Xiuzhe estaba en pleno apogeo, él solo conseguía trabajos menores.
Hacía años que había perdido todo su patrimonio familiar. Ahora incluso se preocupaba al comprar una sopa de ajo.
Sus colegas estaban cansados de Xiuyi, pero no osaban manifestarlo abiertamente. Uno dijo: "Estás enfermo, descansa en casa por dos días, ¿por qué te obstinas? Iré y buscaremos un médico para ti."
La mención del médico hizo que Xiuyi se sintiera avergonzado. Como hijo noble de una familia respetable, parecía que ni siquiera podía pagar la consulta médica. Así que tomó el pañuelo y gritó: "Tengo un médico en casa esperándome! ¿Cuándo mi familia ha carecido de médicos? Solo se olvidaron de eso estos días, iré a buscarlo hoy."
Sus colegas sabían que estaba fingiendo riqueza. Había vendido todos sus bienes y hasta sus sirvientes. No dijeron nada más y se limitaron a responderle con indiferencia.
Ya era tarde cuando los funcionarios salieron de su oficina. Xiuyi sentado en una banca fría frente al fuego, intentaba secar sus zapatos mojados. Sin embargo, la vela se apagó y empezó a nevar. Al niño acostumbrado a vidas lujosas y servidumbre desde temprana edad, Xiuyi se asustó al ver la oscuridad y salió corriendo.
Algunos colegas estaban fumando su pipa junto a un hogar de carbón. Uno de ellos comentaba: "¿No lo entiendes todavía? Se rumoreaba que la casa Xue era muy dura con sus hijos menores, especialmente Xiuyi."
"Durante el reinado de Yongyi, el abuelo de Xue permitió que Xiuzhe estudiara solo porque era un niño inapropiado," añadió otro. "El maestro Chang lo describió como un madero podrido y no valía la pena enseñarlo."
Xiuyi se sintió asombrado, su orgullo le hizo agacharse detrás de una puerta, avergonzado, y escuchó más.
"Por eso Xiuzhe no quiere elevarlo," continuó alguien. "Solo puede quedarse en el despacho haciendo trabajos menores. Si tuviera un título como la casa Fei, no sería problema, pero no lo tiene."
"Creo que Xiuzhe solo mantiene a los hombres limpios del palacio," añadió otro, "muchos de ellos son promovidos desde el examen imperial, eran excelentes en su juventud. ¿Cómo puede elevar a un hijo menor? El último trabajo para organizar viejos casos estaba mal hecho, con ocho errores."
Rieron entre dientes.
Xiuyi temblaba, su ropa mojada pegada a él, y se sintió tentado a gritar enojado contra esos insensibles que lo insultaban. Pero ya no era el mismo Xiuzhe, sin la gloria de Xue, solo un funcionario con unos honorarios miserables.
¡Qué vergüenza!
Xiuyi levantó su cuello y soltó una bocanada de aire frío.
¡Pues qué bajos!