La Hoja de Yanshan cortaba a través del aguacero, el galope de los caballos pisando cuerpos para escapar hacia el este.
Fe Sheng apoyado en su cuchillo se vio empujado atrás. En un instante crucial, entre la lluvia, escuchó un ruido explosivo. Se tumbó hacia atrás en la lama, rodó y con las manos limpias de lágrimas y satisfacción gritó: "¡Ayuda! ¡Auxilio!"
El segundo estallido resonó desde el sur de Zhanzhou. Ho Lingyun, a pesar del empuje de los jinetes, se abrió camino con la pólvora de sus rifles. Cargando munición y disparando en medio de los jinetes, avanzaba rápidamente.
Dan Taihu no pudo aguantar más, sacó su espada y gritó: "¡Maldito lobo calvo Hassen! ¡Mi padre viene!"
La vanguardia del Ejército de Defensa de Duzhou había llegado!
El cielo estaba cubierto por nubes negras. Cuando cesaba la lluvia, se cerraban nuevamente las puertas.
Chen Zechuan jadeaba, sus dedos estaban blancos debido al frío. Al bajar del caballo, el agua de su botas salía en chorros, poniendo un sonido "jí-jí" en cada paso que daba. Dijo: "Desenfunda y descansa."
Los jinetes del Ejército de Defensa bajaron del caballo, llenando sus bocas con la comida que les ofrecían, cambiando las hojas afiladas por nuevas, y se acurrucaron en los techos al lado de las murallas. El tiempo era valioso; no tenían tiempo para cambiar de ropa, envolvían sus cuerpos con mantas finas, bebían té caliente y caían dormidos.
Dan Taihu quitó su casco y subió a la muralla junto a Chen Zechuan. Ho Lingyun les siguió y dijo: "Recorrí el río Chashan hacia el norte. En medio del camino vi que la estación de los Lodos había sido asaltada. Al principio quería informar al Señor de la Prefectura, pero con tantos jinetes, me dirigí a oeste y prendí fuego en la Torre Lobo de Duzhou."
Chen Zechuan con el cabello mojado pegado a su rostro dijo: "¿Cómo está el campo de batalla?"
"El paso ha sido cortado," respondió Dan Taihu, "la situación no es fácil."
Los cuatros se sentaron en los restos intactos de la muralla. Había techumbres rudimentarios que proporcionaban un poco de seguridad.
Chen Zechuan apartó el mapa militar y quitó las perlitas mudas del maíz del oído derecho, guardándolas en su ropa interior. Miró durante un momento y dijo: "Con la lluvia, las puertas están llenas de barro, los suministros de los jinetes se quedarán atrapados hasta que el sol salga."
"Pero no durarán mucho," señaló Jio Tianya hacia Duzhou, "los saben que su ayuda está en camino."
"El Ejército de Defensa son infantes, demasiado lentos para llegar a Zhanzhou en una noche," dijo Dan Taihu tocando la cicatriz en su ojo, "mi vanguardia solo tiene dos mil hombres."
Fe Sheng estaba agotado y se recostó, abrazando la espada de Yin Chang. Sin fuerzas para seguir gritando, su garganta ronca: "La Torre Lobo al este está ardiendo, tendremos que resistir hasta la noche..."
"Los jinetes son rápidos," interrumpió Ho Lingyun, "si Hassen quiere detener el apoyo de Duzhou, aún puede mover tropas hacia el sur; no podemos apostar todo en esta noche."
La ventaja de Hassen era su conocimiento del terreno de Zhongbo. El Ejército de Defensa tenía que correr para llegar a Zhanzhou, y si los jinetes se les bloqueaban, podrían quedarse atrapados detrás de las murallas de Zhanzhou, retrasando la ayuda.
"Tenemos que resistir hasta que llegue el apoyo," señaló Ho Lingyun hacia el camino hacia Zhongbo en el mapa, "según dijo el Señor cuando bajaba, si Hassen mueve tropas, el Caudillo podría rodear Galdal para atacar la espalda de Hassen. En cualquier caso, no durará mucho tiempo en Zhanzhou. Las murallas son sólidas y no les falta comida; podemos resistir dos días más."
Dos días más.
Esas palabras hicieron que todos se sintieran pesados.
Jio Tianya miró al exterior de la muralla: "Es una batalla desesperada."
El cielo estaba cubierto por nubes oscuras, el río Chashan había perdido su belleza y ahora era solo un amasijo blanco. Las murallas se volvían oscurecidas con las lluvias, los soldados del Ejército de Defensa continuaban limpiando el campo de batalla. Cualquier cuerpo que quedaba en el lugar se acaparaba para formar pilas, y los rostros de esos cuerpos también estaban blancos, secos y agrietados como hierba sin agua.
Chen Zechuan bajó del caballo y quitó la espada: "Vamos a las calles."
El Señor de la Prefectura saltó al suelo, sacó su espada y gritó: "¡Corred a los callejones!"
Sin embargo, antes que pudiera terminar su frase, el postigo se abrió con un estruendo y el eco de las voces de los jinetes de Lodos resonaron. Los ciudadanos en el campo se asustaron, chillando y huyendo hacia atrás.
"¡Atacan!" Gritó Gao Zhongxiong, agarrándose a su pluma y papel.
Las carretas de choque fallaron una vez, pero no tardó mucho en oír el ruido más fuerte. El portón exterior se abrió y los gritos de los jinetes de Lodos atravesaron la puerta colgante. La gente en el campo se asustó y comenzó a huir hacia atrás.
Los soldados del Ejército de Defensa saltaban al suelo, sacando sus espadas: "¡Corred a los callejones!"
Sin embargo, antes que pudieran terminar, la puerta colgante se abrió con un estruendo y fue perforada por el carro de choque. Las voces de los jinetes resonaron en su dirección.
Gao Zhongxiong tembló mientras soltaba su papel: "¡Atacan!"
Los soldados del Ejército de Defensa no podían resistir el ataque de los jinetes. La espada del cuchillo cortaba las cabezas de los soldados, y sin detenerse, se lanzaban hacia la multitud en fuga.
Los maestros ya habían llegado a las calles cuando vieron una puerta cerrada con ciudadanos bloqueándola. Un hombre trataba de agarrar a sus hijos e incluso cargar a su abuelo, pero los jóvenes y fuertes se quedaron al frente del portón, dejando a la gente indefensa ante los jinetes.
Gao Zhongxiong temblaba en sus piernas mientras el lobo calvo le arrastraba hacia adelante. Con lágrimas corriendo por su rostro: "¡No me humilles! ¡Los hombres pueden ser asesinados, pero no humillados!"
Un jinete lo atizó con la mano en la cabeza y cayó al suelo. Dan Ling agitaba un travesaño de puerta para apresurar el paso: "¡Rápido, Dios de la Fuerza, corre!"
El jinete cubrió la parte trasera de su cabeza mientras se levantaba, tocándose con la mano su espada.Gao Zhongxiong retrocedió unos pasos. Cuando vio que Kong Ling iba a quedarse atrás, sin pensarlo dos veces, agarró la cesta de su brazo, que contenía plumas y tinta, y le propinó una serie de golpes en la cabeza de los caballos montados. Los jinetes, cuyos movimientos fueron sorprendidos por completo, cayeron al suelo.
Kong Ling no dejó caer el báculo, empujó su manto y empujó a Gao Zhongxiong para seguir corriendo hacia la calle. Gao Zhongxiong se volvió y lloriqueaba mientras decía: "¡Eso... eso plumas y tinta valen mucho!"