Qiao Tianye galopaba con gran velocidad, llevando a un grupo de caballos vestidos de seda que chocaron con los jinetes. En la oscuridad, se desataron las batallas.
Los civiles en la calle tapaban sus narices y solo emitían suspiros ahogados, sin llorar a voz en cuello. Al oír el ruido ensordecedor de la lucha, más soldados de las guardias se acercaron.
Yao Wenyu movía su carro de cuatro ruedas, y permaneció junto al borde, pero no podía escuchar a Qiao Tianye.
Pasado media hora, de repente, una luz apareció en el final de la calle.
Qiao Tianye limpiaba la sangre que le caía en el mentón cuando levantó suavemente la vista hacia adelante. Su mirada pasó por Yao Wenyu y luego a Kong Ling, diciendo: "Sr. Chengfeng, haga que todos se retiren a la casa."
Kong Ling respondió rápidamente y soltó el báculo en sus manos, apresurándose a avanzar para llamar a los civiles a seguirle. Gao Zhongxiong se agachó de prisa para recoger su papel.
Entre destellos de luz, Qiao Tianye dio un paso hacia adelante y se acercó a Yao Wenyu.
"Señor de la casa," dijo Yao Wenyu.
El carro golpeó contra una pared. Yuan Zhuo se sostuvo con una mano en el manillar mientras Qiao Tianye apoyaba su cara, besándolo en esta oscura esquina. Este beso no era nada dulce; estaba lleno de deseo en un entorno ensangrentado.
Qiao Tianye soltó a Yao Wenyu de repente y limpió el sangre de Yuan Zhuo con una mano. Se alejó rápidamente, montó en su caballo y partió, dejando a Yao Wenyu atónito tapándose la barbilla.
Hassan crujía con sus riendas. Llevaba a un equipo de soldados selectos que rompían el fosso y se dirigían hacia el portal sur, seguidos por las carretas colisionantes.
Tang Hu chasqueó su mano: "Prepararse."
Los arcos de jaula en la muralla comenzaron a moverse con un ruido crujiente. Una docena de guardias colocaba lanzas largas. Esa potente arco de jaula solo era útil contra Hassan, pero el momento adecuado era difícil de encontrar, y primero tenían que hacer que Hassan se alejara.
La superficie del fosso tembló cuando los caballos de Hassan tocaron suelo. Antes de que pudiera reaccionar, recibió un cuchillazo en la cabeza. Lanzó el cuchillo hacia adelante con rapidez y lo detuvo, reconociendo a Shen Zechuan.
En sus primeros enfrentamientos, ninguno de los dos obtuvo ventaja. Cuando se separaron, midieron la fuerza del otro.
Hassan se inclinó ligeramente hacia atrás y, girando el cuchillo, lo apuntó directamente a Shen Zechuan: "Shen Zechuan."
Shen Zechuan deslizó su cuchillo por la hoja y volvió a caballo, poniendo en marcha el palo de su montura. Con un movimiento repentino, arrebató una cabeza de los jinetes que acompañaban a Hassan.
Hassan pensó en Xiao Chiyeh. Él le había devuelto la cabeza de Achit, lo que era una humillación, igual que llevarse la cabeza de Xiao Fangxu.
Ninguna parte les quedaba para retirarse. Las espadas chocaron varias veces. Los jinetes empujaban a los caballos vestidos de seda hacia atrás, pero estos se negaban a retroceder. Sus cascos se movían en la lodoso, y más personas caían, volviéndose barro.
Los guardias arrojaron todas las piedras pesadas que tenían. Aunque los jinetes caídos eran reemplazados por otros, parecía que nunca acabarían.
Shen Zechuan se enfrentaba a un enemigo diferente de los anteriores. Mantenía su mente clara a pesar del peligro inminente y era lo suficientemente astuto para luchar contra Hassan sin desordenarse, incluso si no era tan fuerte como él.
Hassan recogió la hoja del cuchillo en la mano opuesta. Shen Zechuan le propinó un empujón, pero Hassan se agarró al borde de su caballo y lo empujó hacia la puerta de la ciudad con fuerza.
"¡Señor de la casa!" Tang Hu gritó desde el muro, sobresaltado.
Hassan le clavó el cuchillo en el costado a Shen Zechuan. Este se desangraba, tosiendo y exhala sangre. "Viento," susurró con una sonrisa malévola.
Hassan sacó el cuchillo de su cintura. En cuanto Shen Zechuan levantó la pierna para darle un golpe en el pecho, le agarró el puñal del costado y lo utilizó para retorcer la hoja del cuchillo.
Hassan soltó el cuchillo y retrocedió con dificultad. Shen Zechuan aterrizó y se sujetó a su cintura, gritando: "Tang Hu!"
Tang Hu rugió: "¡Atacar con los arcos!"
Las llamas en torno al arco de jaula se dispararon, lanzando un viento agudo que chocó contra Hassan.
Shen Zechuan inhaló agua sucia y tosió. Hassan lo arrastró hasta el otro lado del fosso.
"Tu cabeza," dijo Hassan, sacando su cuchillo de la cintura, "te la daré a Xiao Chiyeh."
Shen Zechuan se retorcía mientras expulsaba arena y barro. "El viento viene."
Hassan sacó el cuchillo, pero Shen Zechuan levantó una pierna para golpearlo en el pecho, agarrando el puñal del costado con la mano izquierda.
Hassan soltó su agarre al notar el impacto y se agachó, intentando desarmarlo. Shen Zechuan lo empujó de nuevo hacia el barro mientras luchaba por mantenerse en pie.
Esto fue fatal!
Shen Zechuan jadeaba, golpeando la cara de Hassan con el codo, haciendo que este soltara su agarre. Pero Hassan reaccionó rápidamente y lanzó el puñal de su mano derecha a su mano izquierda, clavándolo en la garganta de Shen Zechuan.
Shen Zechuan no pudo resistirlo con un brazo y agarró fuertemente las muñecas de Hassan mientras se levantaba. Con un empujón, le dio un golpe en el pecho a Hassan, tirándolo al barro.
Shen Zechuan cayó con su brazo roto, pero logró arrastrarse hacia Hassan y gritar: "Tang Hu!"
Tang Hu ordenó: "¡Disparar los arcos!"
Los lanzadores de jaula dispararon sus flechas a la tormenta. Shen Zechuan se tragó un poco de barro sucio, tosiendo intensamente.
Hassan no soltó su agarre, arrastrándolo hasta el otro lado del fosso.
"Tu cabeza," dijo Hassan, sacando su cuchillo, "te la daré a Xiao Chiyeh."
Shen Zechuan se agarró al borde de su caballo y lo miró con ojos desafiantes: "El viento viene."
Hassan extendió el cuchillo, pero Shen Zechuan levantó un pie para golpearlo en el pecho. De repente, una ráfaga de aire rotundo y potentes flechas llovieron sobre Hassan.
Las carabinas chorreantes de lluvia se acercaron al campo de batalla, como una bestia feroz desafiando la oscuridad. Sangriento, Xiao Chiyeh parecía un rayo negro que caía desde el cielo, aterrando a los enemigos.
El frío pasó.
Los lobos llegaron.