"¿Cómo lo hizo?" preguntó Ley Dianting.
"Su Majestad, cuando alguien lleva mercancía al capital, tiene que pagar impuestos," susurró Fu Man. "Este ha sido difícil de recolectar, pero él encontró una forma. No solo recogió los impuestos, sino que también presentó varios tesoros extraordinarios al capital."
El granero recibía mercancías de todas las ciudades cada mes y el 50% de la fruta y verduras consumidas en el palacio venían de allí. Tenía que interactuar con comerciantes y funcionarios locales, así que los impuestos que pagó Gé Qīngqī cuando llegó al capital eran para este lugar.
El cargo del granero no era muy alto y se trataba principalmente de funcionarios de bajo rango recolectando impuestos. Con el tiempo, se habían vuelto dependientes de los mandos internos.
Ley Dianting preguntó: "¿Tanto? ¿Sólo en ocho ciudades?"
"Esto aún es poco," dijo Fu Man mientras contaba con los dedos para contar: "Las 13 ciudades de Jue Xi y las de Hezhou están llenas de ricos comerciantes. Con la rebelión, se han vuelto más astutos y no respetan ya las reglas. Su Majestad a menudo se viste con el lujo de los funcionarios del capital. Esos hombres tienen dinero para sí mismos pero evitan pagar impuestos."
"¿Xue Pingjing es tan habilidoso?" preguntó Ley Dianting, fingiendo ignorancia.
"No lo usamos en el lugar adecuado antes," dijo Fu Man con admiración. "Gracias a Su Majestad por su perspicacia!"
Ley Dianting vio a Feng Quan pasar por la ventana y supo que Kōng Qiū había llegado, entonces le susurró a Fu Man: "Hiciste un buen trabajo, veré a él más tarde."
Fu Man se alegró y se retiró con la manta. Afuera, solo hizo una reverencia para Kōng Qiū y no saludó a Feng Quan.
Feng Quan anunció fuera del edificio: "Su Majestad, el primer ministro ha llegado.""El abuelo es valiente, y el tigre también es muy valiente," dijo Xiao Xin mientras dibujaba una barba enroscada para Jǐ Jīng.
Jǐ Jīng se rascó la nariz y dio un gran estornudo que resonó por toda la habitación. Los dos niños pequeños inmediatamente se ocultaron detrás de la silla de manta. Jǐ Jīng no apresuró a limpiarse, alzando a Xiao Xin por el cuello y presionando su barba real contra él, fingiendo estar enojado: "¡Estorbando mis sueños! ¡Les castigaré bien!"
Xiao Xin creyó que Jǐ Jīng iba a pegarle y se apresuró a cubrir la cabeza con las manos. Sin embargo, Jǐ Jīng lo levantó más alto y su barba, como una pluma empapada de tinta, arrastró un lado de la cara de Xiao Xin hasta que quedó totalmente oscura.
Huó Lingyun entró justo a tiempo para ver a Xiao Xin corriendo con Ji Jì. Se dirigió por el pasillo hasta llegar al pórtico y vio a Fei Sheng abrazado, observando el espectáculo. Le dijo: "Mira al Príncipe heredero, qué pálida que era cuando llegó."
Huó Lingyun asintió para indicar que había visto, luego preguntó: "¿Hay un maestro en la habitación?"
Fei Sheng finalmente giró su atención hacia Huó Lingyun y dijo: "¿Qué ocurre?"
Huó Lingyun sacó una carta de su manga. Esa era la misiva presentada por Ge Qingqing al Caballeril, con información sobre el movimiento en Quantu. La había abierto y leía rápidamente. Dijo: "Tú lee."
Fei Sheng tomó la carta y comenzó a leer.
La luz del patio iluminaba las puntas de las vigas recién pintadas, que brillaban con intensidad, ocultando el aspecto antiguo de la casa.
Después de leer la carta, Fei Sheng mantuvo una calma inmutable y preguntó: "¿Ya le diste a Qiao Tianya esta información?"
"Lo siento, no lo encontré," dijo Huó Lingyun, "salieron con los tres equipos al amanecer."
"Espera un poco," Fei Sheng dobló la carta, se volvió y levantó las cortinas de bambú. Entró haciendo una reverencia y dijo: "Señor, Ge Qingqing ha enviado una misiva. Se trata del traslado al Comandante General de las Fuerzas Defensoras de Quantu, el Caballeril no puede tomar una decisión, por lo que le presento su examen."
Gao Zhongxiong paró de hablar, Shen Zechuan levantó la palma abierta de su fan y permitió a Gao Zhongxiong sentarse. Su mano derecha, recién retirada el vendaje hace unos días, le acercaba la fan, preguntando: "Entrega."
Fei Sheng desplegó la carta y la presentó junto a las manos de Shen Zechuan.
"Shao Chengbi..." dijo Shen Zechuan, "recuerdo que no estaba en los exámenes de censura durante el Imperio Xiande. ¿Recomendado por Chen Zhen?"
"Señor," Fei Sheng se inclinó, recordándole, "Es la familia Shao del Ministerio de Guerra."
La expresión serena de Shen Zechuan se apagó ligeramente. Mirando la carta nuevamente, dijo: "El Servicio Militar de Yongyi era el mismo que la familia Shao?" Se dirigió a Fei Sheng, recordando rápidamente, "¿No es ese el antiguo subsecretario general Chengbi Shao, quien fue acusado por Ji Lei y encarcelado tras el caso del Príncipe de Dongguan?"
"¡Señor, tiene una excelente memoria!" Fei Sheng dijo, "En esta ocasión, el Servicio Militar de las Ocho Unidades ha sido renombrado como el Comando General. Los oficiales superiores en sexto grado o superior han sido destituidos y reemplazados por recomendación del Ministro de Guerra Chen Zhen y aprobado por los Ministros del Consejo, concediéndole la posición al subsecretario general Chengbi Shao. Ahora usa el nombre 'Chengbi'. Ge Qingqing dice que este hombre no ha salido de Quantu en años, permaneciendo cerca del Templo de Pena Vinculada vendiendo pasteles."