12. La Tía Noble Xián Zhāo
La tía noble Xián Zhāo era la actual señora de la casa del Príncipe Li, pero no era la madre biológica del Príncipe Li Mò Jǐnglí. Mò Jǐnglí y el emperador actual compartían madre, la Tía Noble, pero esta tía noble era prima hermana de la Tía Noble. Ambas entraron al palacio casi en el mismo tiempo, sin embargo, no se dieron luchar o competir entre sí; por el contrario, se mantuvieron protegiéndose mutuamente durante toda su vida. La tía noble Xián Zhāo tenía una hija llamada la Princesa Lin'ān, quien se casó con el Gran General de la Frontera hace varios años y fue enviada a vigilizar las fronteras. La tía noble Xián Zhāo fue entonces recibida por el Príncipe Li fuera del palacio para ser cuidada, ya que su madre no confiaba en tener a su pequeño hijo solo viviendo fuera.
Al cambiarse de ropa y acompañar al mayordomo, Ye Lǐ llegó a la sala de honor de la abuela vieja Ye, donde encontró un ambiente cálido y acogedor. La abuela vieja Ye y la tía noble Xián Zhāo se sentaban juntas; mientras que Shuìng Mǔ naturalmente llevaba consigo a Ye Yíng en el lado opuesto. Además de ellas, había algunas damas de alta estirpe sentadas en los asientos inferiores.
Lo que más sorprendió a Ye Lǐ fue ver al Príncipe Li Mò Jǐnglí sentado con la tía noble Xián Zhāo; tras un momento de estupor, recordó que en este mundo no existían las estrictas normas de separación entre los sexos como en el pasado. Las damas y caballeros jóvenes aún tenían que ir acompañados por sus sirvientes cuando se encontraban con su prometido. Por eso, ¿cómo es que Ye Yíng tuvo la oportunidad de acercarse al Príncipe Li?
"Señora, ruego a Vuestra Alteza que me conceda su reverencia y saludo al príncipe Li Mò Jǐnglí. Señora abuela, veo a los señores."
La anciana dama en el asiento principal tenía un aire noble y respetable; sus ojos se levantaron ligeramente, mostrando una expresión que no había perdido con el paso del tiempo. Aunque ya era vieja, su cara bien cuidada no dejaba ninguna señal de arrugas.
"Abuela, ¿esa es la Tercera Señorita?" La tía noble miró a Ye Lǐ y luego se volvió a la abuela vieja Ye en un lado.
La abuela vieja Ye sonrió amablemente: "Señora, esta es mi pequeña tercera niña."
La tía noble asintió y dijo con una sonrisa: "Es una muchacha hermosa, pero tan desgraciada… Nosotras no tenemos suerte." La tía noble tomó la mano de Ye Lǐ y se llevó un bello brazalete de jade a la muñeca; instantáneamente, el brillo del brazalete hizo que los ojos de Ye Yíng brillaran. Ye Lǐ no osaba aceptar el regalo, así que rápidamente lo rechazó: "Gracias por sus elogios, Señora. Este objeto tan valioso debería ser llevado por Vuestra Alteza para mostrarle su valor; no me atrevo a recibir este generoso regalo." La tía noble apretó la mano de Ye Lǐ y fingió enojo: "¿Niña mía, ¿acaso te disgusta mi brazalete? Este fue un obsequio del Emperador anterior que me concedió. Como ya estoy vieja, es mejor que los jóvenes porten estos joyas; ¡me alegra verlo!"
Aunque todos dijeron que era un regalo del emperador anterior, si Ye Lǐ rechazaba el obsequio se consideraría una falta de respeto hacia el Emperador. Así que, al final, Ye Lǐ aceptó agradeciendo: "Gracias por su generosidad; asegurarmeé de guardar bien este regalo."
La tía noble parecía estar muy satisfecha con la actitud de Ye Lǐ, así que finalmente la soltó y Ye Lǐ se acercó al lado de Shuìng Mǔ.
Las damas presentes, todas acompañantes de la Tía Noble, miraron a Ye Lǐ con algo de asombro. La Tercera Señorita Ye tenía fama de ser una dama perfecta en Beijing, junto con su hermana mayor Yíng; sin embargo, mientras que Yíng era toda belleza y talento, la Tercera Señorita parecía carecer de ambos. Parecía increíble que fueran de la misma familia. Pero esta Tercera Señorita Ye era una mujer extraña; rara vez asistía a los eventos de las damas de la nobleza en Beijing, solo decía que desde el fallecimiento de la Primera Señora Ye, su salud había estado desfavorable.