—¿Tienes algo que hacer todo el día? —preguntó Ye Li.María, la hermana de Ye Li, movió su mano y dijo: "¿De qué estás hablando? Según las reglas, siempre debería haberme inclinado ante el rey y la princesa. ¿No te lo pareció extraño que no hicieras nada?"
Ye Li quedó perpleja. "¿Por qué tendría que hacerlo difícil para mí?"
María suspiró pensativamente mientras la miraba, como si quisiera llorar. "Álila, siempre te he dicho que salgas más a menudo y no has escuchado nunca. ¿No sabías nada de la princesa Cui antes?"
Finalmente se dio cuenta de que hablar de las princesas en el palacio no era un asunto menor. María se inclinó hacia Ye Li y susurró: "Antes de entrar al palacio, la Princesa Cui… ¡era muy… adoradora!"
Ye Li no sabía qué decir. Incluso María lo sabía; parecía que era más que solo admiración.
Asintió con la cabeza. "Lo sé, no me hizo nada difícil."
María caminaba a su lado, encogiéndose de hombros y susurrando: "La verdad, nunca pensé que ella iba a intervenir por ti. Parece que su expresión no era precisamente algo que te apreciara más."
"¿Las habilidades de la princesa Cui con las armas son excelentes?" Decidió no decirle a María sobre todas las veces que fue despreciada por la Princesa Cui.
María suspiró, llena de envidia. "Si hablas del talento, el palacio de Beijing ha estado seleccionando a las primeras damas y bellezas cada año durante décadas. Pero… La princesa Cui… definitivamente es una verdadera primera dama y bella. Se dice que el banquete de flores ese año fue uno de los más impresionantes en la historia de Dachu. Los dos competidores eran las primeras damas según la novela de Han Mingyue, ¡Imagina esa escena!"
Ye Li asintió con la cabeza en señal de acuerdo; incluso si no lo había visto, imaginaba que el proceso del concurso fue brutal. "¿Ganó la princesa Cui?"
"No, perdió," dijo María con pesar. "Ella era solo trece cuando ocurrió y Suizhibie ya tenía dieciséis. Incluso si ahora es una dama estupenda, a esa edad solo era una hermosa dama. Por eso, Suizhibie fue la primera damas del palacio de Beijing, y Cuirui solo obtuvo su retrato cuando Han Mingyue lo pintó al cumplir quince años."
"De acuerdo," dijo Ye Li con seriedad. "Entonces… ¿qué pasó?"
"Las dos se enfrentaron. Ese año el Festival de las Flores fue principalmente entre ellas, mientras que Suizhibie ganó en danza, pintura, poesía y piano. Cuirui obtuvo primero en ajedrez y libros. Después de eso, Suizhibie no participó más, pero Cuirui ganó todo lo demás."
Ye Li asintió con la cabeza, impresionada. No se extrañaba que la princesa Cui la mirara como si nada; tenía mucho por qué sentirse orgullosa.
Mientras María observaba a la Princesa Cui acercarse, dijo: "¿Y cómo te liaste con esa príncipe?"
Ye Li suspiró. "Estoy segura de que vi a la princesa Cui por primera vez. Solo conocía al heredero del Tánping."
María frunció el ceño. "Entonces, ¿por qué tiene ese aspecto como si quisiera devorarte?"
"El Cuchillo Recogé Las Nubes," pensó Ye Li.
"Ese cuchillo… Eso es de la Casa Real del Rey Determinado, ¿qué le importa a la princesa Cui?"
"Todos saben que fue traído desde Tánping. Tal vez ella no quiere dárselo."
María les señaló al acercarse. "Vamos a cambiar de lugar," dijo Ye Li.
María sonrió y movió su mano. "¡Esas son las bendiciones del destino, sean buenas o malas! ¿Te imaginas corriendo por el Jardín Imperial?"
"Princesa Cui," la princesa se acercó a ellas, y las damas de noble corte que estaban cerca miraron hacia ellas.
"Princesa, ¿hay algo más en lo que pueda ayudarte?"
"Quiero hablar contigo a solas."
Ye Li frunció el ceño. "No veo la necesidad de hablar con usted."
La cara de la princesa Cui se tensó. "He venido desde lejos y tú no me permites caminar en el Jardín Imperial?"
"Desde luego," asintió Ye Li con tristeza, "si así lo desea." La princesa Cui bufó y avanzó primero.
Ye Li dio una sonrisa aliviada a María. "Los jóvenes hoy día… ¡realmente necesitan una lección!"
La princesa Cui apartó a su sirvienta. Ye Li no se sintió cómoda dejando que Qinglun y los demás la siguieran. Caminaron juntas por el sendero del Jardín Imperial, y Ye Li preguntó: "Princesa, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte?"
La princesa Cui le dio una mirada rápida y suspiró. "No eres digna del Rey Determinado."
Ye Li sonrió con amabilidad. "¡Gracias por el cumplido! Enviar a una dama hermosa al lugar correcto es indicativo de que has encontrado la buena familia, ¿no?"
La princesa Cui despreció su tono. "No tienes porque fingir; ya lo he averiguado todo sobre ti. Una joven sin importancia en el clan Shang, y fue rechazada por el Príncipe Ligüe. Apenas conoces a la ciudad de Beijing, ¿cómo puedes competir conmigo?"
"¿De veras?" Ye Li mantuvo una expresión tranquila. "Incluso si no merezco al Rey Determinado, ¿qué importa para ti?"
La princesa Cui frunció el ceño. "¡Te enterarás de por qué te afecta! El Rey Determinado es mío, ¡así que te aconsejo que te alejes!"
Ye Li reflexionó durante un largo tiempo. "Princesa, tengo una pregunta."
"¿Qué es?"
"¿Sabe el Príncipe Xiuyao quién eres?" preguntó Ye Li.
"¡Tiene que saberlo!" exclamó la princesa Cui. "No nos hemos visto en siete años. Si se te olvidara, sería porque no vale la pena recordarte."
"¿Por qué eso importa? Tú eres la Princesa más respetada del Gran Daliao," dijo Ye Li con indiferencia.
La cara de la princesa Cui cambió. "¡Eso me molesta! ¡Siempre quise que Xiuyao fuera mío!"
"¿Estás segura?" preguntó Ye Li, riéndose suavemente. "El Príncipe Xiuyao se casará conmigo."
La princesa Cui le dio una mirada asesina. "¡Soy la futura Reina del Rey Determinado!"
"Espero que lo logres," dijo Ye Li fríamente.
Luego, la princesa Cui saltó al lago artificial. "¡Ayuda! ¡La Princesa ha caído en el agua!" gritó una chica al jardín.
Ye Li bufó y se sumergió con ella. "¡Maldita sea, qué locas hay hoy en día!"
Xiuyao, prepárate para morir bien.