En estos días, Qi Ning Ren estaba bastante molesto. Las noticias de las fuerzas adicionales que había enviado para reforzar fueron desalentadoras. Aquellos nobles y tropas del Norte que quedaron en la Ciudad Changqing también permanecieron indiferentes a su llamado, como lo había previsto. La única cosa que le proporcionó un poco de alivio fue la respuesta del rey Hélan, quien indicaba que la situación no era tan mala como se temía.
Aunque el líder del bando rebelde tenía talento militar, sus raíces eran demasiado profundas para ser una amenaza real. Si los nativos del Norte estaban dispuestos a ayudar, incluso el Príncipe Dinning tendría dificultades para obtener ventajas en el Norte. Sin embargo, esto significaba que el plan de aliarse con Noroeste para atacar las fuerzas de la familia Murong estaba a punto de fracasar.
Qi Ning Ren no se sintió culpable por esto. Como decía: si un hombre no cuida de sí mismo, Dios y el mundo lo desprecian. No podía arriesgar su propia seguridad por los planes de Ye Wozhe. Si así fuera, aunque causara ciertos daños a las fuerzas de la familia Murong, sería él quien sufriera las consecuencias. Ellos eran solo aliados, no una familia unida.
Con esta idea en mente, el rostro de Qi Ning Ren se iluminó con determinación mientras ordenaba: "Dejaré una gran parte de nuestras fuerzas para retrasar al enemigo y los demás seguiránme a Changqing para estabilizar la situación".
"Estamos de acuerdo.", sus órdenes dieron un respiro a muchos generales. Si el príncipe no se retiraba, perderían su hogar. Los generales del Norte también mostraron cierta satisfacción, aunque estaban sentados en posiciones más alejadas y nadie los había notado.
A medida que preparaban la retirada hacia la capital, Qi Ning Ren envió una nueva carta a Hélan, enumerando los beneficios que recibirían los nobles del Norte. La reina Hélan respondió de inmediato, prometiéndole sus solicitudes. Como decía la princesa Dinning: engañar a las personas no cuesta nada!
En el muro defensivo de Purple Thorn Pass, Cold Hui y Cold Haoyu estaban juntos observando cómo las fuerzas del Norte se retiraban gradualmente. Haoyu dijo con una sonrisa: "Parece que los planes de la princesa han tenido éxito".
El rostro fatigado pero serio de Hui también mostró una sonrisa, asintiendo y diciendo: "¡Así es! Ahora deberemos prepararnos para recibir a la princesa Dinning. Todos dicen que la inteligencia, estrategia y valentía de la princesa superan a los hombres, no creí eso hasta ahora… ¡Ella supera incluso a los hombres!"
Haoyu asintió con una sonrisa: "Sí, la princesa sorprende siempre. Sin embargo, está en perfecto acuerdo con lo esperado. Padre, deberíamos prepararnos para salir del paso. Hemos sido el que ha atacado Purple Thorn Pass antes. Esta vez, los perseguiremos".
"¡Así es! Deberemos vengar a Jinhui.", aunque su hijo menor era más sobresaliente, Hui no podía olvidar lo mucho que amaba y valoró al Jinhui durante años. Su muerte en la batalla fue un honor para el clan Cold, sin dañar la reputación de la familia.
Haoyu asintió: "Padre tiene razón. Podré vengar a mi hermano mayor". Aunque no estuvieron de acuerdo cuando Jinhui estaba vivo, Haoyu no se odiaba por su muerte. El poder vengar al hijo que amó le trajo un gran consuelo.
Haoyu había solicitado personalmente el permiso para mantener Cold Hui en Purple Thorn Pass. Este era el motivo de hoy.
En las tiendas del campamento rebelde, He Suo estaba sentado con calma y observaba a los generales discutir. Sólo decían que habían sido asustados por la noticia de la retirada de Qi Ning Ren. Tenían menos de treinta mil hombres bajo su mando ahora, menos aún que las fuerzas enemigas.
A pesar del éxito inicial gracias a He Suo, una gran cantidad de tropas bajas y superiores no bastaba contra un ejército de más de un millón. Cuando los generales se acaloraron, He Suo les dijo: "¿Para qué discuten esto? Han luchado tanto… ¿Creen que el reino los perdonará si se rinden? Es mejor arriesgarlo todo por una gran fortuna y un brillante futuro".
Los generales miraron a He Suo, rogando: "¿Brother He, nos has traicionado? Te seguiremos en la lucha. No nos vengas a engañar".
"¡Sí! ¡Sí…!" todos asintieron.
He Suo sonrió: "Tienes razón, hay tropas que vendrán de ayuda más tarde, pero… aún falta un poco de tiempo. Pero no os preocupéis, aunque las fuerzas de ayuda todavía no llegan, los enemigos también están recibiendo órdenes".
Qi Ning Ren había recibido la respuesta del rey Hélan y se apresuró hacia Changqing. En el momento en que llegó cerca de la ciudad, recibió un informe sobre una derrota inesperada: sus fuerzas habían sido derrotadas tres veces en tres batallas, huyendo varios kilómetros. Solo las cinco mil tropas que se mantenían en la capital del Norte pudieron detener la situación.
Sabía lo pésimas que eran sus tropas y decidió usar a más de veinte mil hombres como vanguardia para atacar al enemigo, unir fuerzas con las cinco mil de la capital para capturar Changqing. Pero esto era parte del plan de Ye Suo y la reina Hélan.
Con el paso de treinta mil soldados, no solo no pudieron derrotar a los rebeldes, sino que fueron sorprendidos por señales desconocidas por las tropas chinas, forzándolos a retirarse. En un instante, Qi Ning Ren comprendió todo y se puso furioso. Cayó del caballo, golpeado por su propio desespero.
“¿Por qué?!” gritó cuando vio la figura de Hélan, hermosa en su traje rojo, con una sonrisa de despreocupación.
Hélan respondió: "¡Para proteger a mis hombres del Norte! Y para vengar a mi prima y cuñado. ¿Qué crees que eres? Has utilizado a los nativos del Norte y ahora te piensas en huir con ellos intacto? ¡Desde que apareciste, cuántos hombres de mi gente han caído en la guerra?! Si permites que te quiten estos treinta mil hombres, ¿a qué nos llevará esto más tarde?"
Con cerca de setenta mil tropas entrando al reino, la población del Norte era pequeña. Estas treinta mil fuerzas suponían el 90% de los jóvenes y adultos del Norte. Si permitía que murieran… ¿Qué beneficio obtendría unificar el reino? Solo esperaban la extinción.
"¡Hélan!" exclamó Qi Ning Ren con rabia.
Hélan rió: "Voy a llevarme a mis hombres del Norte de vuelta. Eso será tu culpa. Todo esto fue su idea". Y con una señal, ordenó retirada.
El sonido agudo de las trompetas nativas retumbó en el campo de batalla y las tropas se retiraron hacia el noreste. Hélan observaba a Qi Ning Ren, con un semblante que sugería retos: "¿Lo perseguirás?"Rand Qining apretó los dientes con fuerza, pero su comisura del labio superior no dejaba de mancharse con más sangre. Sin embargo, solo pudo ver a la Reina Herlán alejarse riendo.