Capítulo 554: Códigos morse
La noche se cernía rápidamente sobre la selva. Cuando Chu Yan y el viejo hierro aguardaban pacientemente a un centenar de metros del asentamiento minero, las sombras se extendían lentamente hacia ellos con el caer de la tarde. En una hora, la penumbra de la noche había cubierto casi por completo los alrededores.
El desolado yacimento minero se sumía en la oscuridad, mientras que unas pocas luces amarillas adornaban el bosque como escenarios del tipo videojuego: oscuro, sucio. Los guardias caminaban al azar con sus armas colgadas a los lados, intentando resolver problemas de memoria.
Antes de que la totalidad del yacimiento quedara envuelto en la oscuridad, dos fuertes focos se encendieron temprano. Los mineros fueron expulsados del yacimiento y conducidos a las jaulas de madera donde pasaban sus merecidas horas de descanso tras un día laboral agotador; la comida era miserable, apenas suficiente para no morir de hambre.
Finalmente, cuando el cielo se tornó completamente oscuro, todos los mineros fueron arrinconados en las jaulas. No era clemencia por parte del propietario, sino que debían descansar durante la noche o correrían peligro en aquellas sombras mortales.
—¡Pum! ¡Pum!!— Dos disparos retumbaron silenciando el campamento. Los mineros en las jaulas estaban en calma, pero en los cuarteles de los guardias se mantenía un tenue resplandor; excepto aquellos de turno jugando a cartas y apostando con dinero en efectivo.
—¿Cuándo movemos? —preguntó el viejo hierro, aguantando la impaciencia mientras Chu Yan señalaba a los guardias que patrullaban. —Aún no es el momento. Ahora están en su mejor estado de ánimo; busquen a nuestro amigo sin alertarlos. Eso facilitará nuestra investigación posterior. Si hacemos un escándalo, será más difícil rastrear el número del teléfono.
Chu Yan pensaba a largo plazo, y el viejo hierro comprendió que esta era una operación compleja que requería cautela.
A medida que la noche se profundizó, el bullicio en los cuarteles de guardia disminuyó. Los guardias regresaron a sus habitaciones y sólo quedaron las luces parpadeantes y los sonidos de la selva.
—Vamos —dijo Chu Yan y el viejo hierro se levantaron, siguiendo el camino preestablecido hacia el asentamiento minero. Cuando llegaron, Chu Yan aseguró que no había guardias en movimiento antes de indicar al viejo hierro que pasara silenciosamente por las casas de los guardias y se dirigiera a la jaula donde estaban retenidos los trabajadores.
Cientos de mineros estaban encerrados en veinte jaulas, con cincuenta o más personas en cada una. La oscuridad hacía imposible distinguir sus rostros; sólo su talla les permitía identificar algunos.
—¡Grande? ¡Grande? —El viejo hierro se acercó a la primera jaula, pero el espacio limitado y las sombras negras dificultaban cualquier distinción. Solo podían distinguir los tipos físicos: delgados de pies a cabeza, fruto del trabajo intenso y falta de alimento.