Al ver nuestras chaquetas de policía, mi abuelo no vaciló en narrar todo lo que sucedió.
Dos días antes, durante la última noche del espectáculo, el show continuó hasta las 1:30 a.m. Afortunadamente, los asistentes mayores se quedaron para ver la finalización.
Después de la actuación, mi abuelo estaba sirviendo a la compañía de actores con snacks cuando el Señor Gordito entró en estado de alarma: "Abuelo, ¡ha ocurrido algo grave! El viejo Wǔ cayó en el río y murió ahogado".
El viejo Wǔ era un soltero mayor en el pueblo, llamado Zhang. Hacía mucho tiempo que era conocido como "el viejo Wǔ". Cuando se prepararon los actores para la barca, se les asignaron tareas; considerando al viejo Wǔ sin familia ni cargas, le encargaron vigilar la barca y mantener a raya a niños traviesos.
Si bien no pasaría nada grave solo vigilando la barca, el problema surgió cuando el viejo Wǔ se emborrachaba regularmente. Durante la actuación en la orilla, se tomó varias copas; una vez que los actores bajaron y estuvieron seguros, el viejo Wǔ tomó un vaso de alcohol e ingresó a la barca.
Sólo se sentó en la plataforma de actuación sin preparar nada. Tomando trago tras trago, cuando su bebida comenzó a hacer efecto, el viejo Wǔ imitó al actor principal y dio saltos en la plataforma. Tras unos cuantos saltos, cayó al río.
Si el viejo Wǔ se hubiera caído por pura casualidad, la muerte de Wang Jun habría sido una tragedia inesperada. Wang Jun no era del pueblo Qing; era enviado del Departamento Cultural para ayudar en la organización y difusión del espectáculo.
Wang Jun murió la noche anterior a la actuación. Durante el comienzo, se sentó en un buen lugar para ver el espectáculo. Mientras tanto, también estaba degustando frutas como uvas, peras y manzanas que le habían enviado los miembros del pueblo. No rechazó las ofertas generosas; mientras miraba la actuación, se deleitaba con las frutas.
El acto en escena era "La Investidura del Cuarto". El protagonista era un actor famoso de Pekín que interpretaba a Fá Luís. Su vocalización resultó aplaudida por todos. Las personas de ambos lados del río gritaban entusiasmadas. Wang Jun, sin pensarlo, tomó una manzana y la traga antes de levantarse y decir: "¡Bueno! ¡Bueno! ¡Bueno!".
Al momento de pronunciar las dos primeras sílabas, cayó al suelo, con sus manos aferradas a su garganta en un intento desesperado de hablar. En medio del bullicio, nadie notó su estado. Cuando finalmente se dieron cuenta, Wang Jun ya no respiraba; una manzana había quedado atrapada en su tráquea y lo asfixió hasta la muerte.
El abuelo estaba frustrado porque dos días antes habían fallecido dos personas. El Departamento de Policía del Condado y el Subcomando del Pueblo enviaron personal para descartar la posibilidad de un crimen, clasificándolo como una muerte accidental. Aunque se discutió la situación con el viejo Wǔ, su único hijo había fallecido y se consideraba la situación inaceptable.
Pero Wang Jun era casado con hijos; su esposa llegó a las primeras horas de la mañana para llorar amargamente. Fue el propio comandante del Subcomando del Pueblo, Xióng, quien finalmente consiguió calmarla. Al marcharse, Xióng advirtió: "Abuelo Gan, hoy tienes que vigilar bien; no queremos más muertes".
El abuelo consideró detener el show, pero el gobernador Gan se negaba a ello. El condado había invertido mucho dinero en este espectáculo y habían contratado una empresa turística para evaluar los recursos del río Qing. ¿Cómo podían dejarlo parar? ¡Eso era imposible! Si las muertes eran accidentales, ¿quién podía preverlas?
Todo el mundo decía que se seguiría con el espectáculo.
Y así fue como ocurrieron más eventos trágicos: después de la tercera persona, su muerte fue extraña y parecía similar a la del viejo Wǔ; había bebido y luego caído en un foso lleno de mierda para morir ahogado.