Capítulo 67: El Grito Abre la Muerte
La gran ría Qing se encontraba a una distancia de caminar que no llegaba a veinte minutos desde la casa del abuelo. El gobernador Gan nos invitó con insistencia a subir en su auto, pero los ancianos y tío Trigésimo preferían ir andando. ¿Cómo osaría yo subirme? Después de una breve cortesía, me marché junto con el Señor Gordito por el río.
Gan no se sintió cómodo quedándose en su vehículo y nos siguió a distancia desde atrás.
Cuando llegamos al río, todo estaba listo. El borde del río se encontraba repleto de personas sentadas. Vendedores de bebidas, pipas de paja y nueces corrían entre los asistentes.
En medio del río había una gran barca, más bien parecía un escenario teatral de grandes dimensiones. En el centro estaba un amplio palco, con cortinas laterales que decían "Salida" e "Ingreso". Bajo las cortinas y en la parte inferior de la barca se encontraban los camarines para los actores, ya que el escenario teatral en la barca era limitado. Los instrumentos musicales como tambores y bongós estaban dispuestos en la orilla del río.
En la orilla había un estrado principal montado. Gan nos invitó al estrado junto con el Señor Gordito, y logré arrastrar a mi abuelo para que se sentara también. El anciano centenario ya estaba sentado en el centro del estrado. Aunque tenía ciento diez años, apenas mostraba sordera o visión borrosa; su mente era clara. Al verme, me reconoció inmediatamente como la pequeña chiquilla picarona y comenzó a hablar sin parar.
Era mi segunda vez en el estrado; la anterior fue cuando estaba con los soldados especiales y nos concedieron una distinción de segundo grado después de que nuestro equipo atacara juntos. Las letras "Líder" escritas en un pequeño letrero colgado del estrado, recién colocadas, todavía llevaban tinta fresca. El Señor Gordito había jugueteado con el letrero y se había manchado las manos.
Sólo seis personas ocupaban el estrado principal junto con el anfitrión; cuando la tarde oscurecía, el anfitrión consultó al gobernador Gan para que declarara oficialmente el comienzo de los shows del centenario (yo y el Señor Gordito llegamos dos días después, ayer fue el día principal).
En ese instante, un bullicio súbito en las orillas del río cesó. Las luces se encendieron en la barca. Gan hizo una breve introducción: según la tradición del primer centenario, este show de centenario también sería de Pekín Opereta; el traje era traído desde la ciudad provincial por intérpretes famosos.
Mientras el anfitrión daba su discurso, en la orilla se oyeron los golpes del tambores y un actor viejo cantó "La Investidura del Cuarto". Cuando la actuación había durado poco tiempo, Gan se levantó para despedirse. Como gobernador de un condado, no podía quedarse hasta medianoche.
Tras unos momentos más, el anciano centenario también fue llevado a casa; no se puede hacer trabajar al viejo durante toda la noche. En el estrado sólo quedaban yo, mi abuelo y el Señor Gordito. Mirando al viejo acto en la barca, me sentí indiferente, pero el Señor Gordito seguía moviendo su cabeza, agitando las manos para hacerle eco, mostrando que era hábil en acompañar a los cantantes.
Mientras me ponía algo somnoliento, una persona con un tocado de moño grande y largas mangas se subió al estrado. Su atuendo llamó mi atención; reconocí al viejo dharma que me ayudó a cubrirme la ojera con sangre de perro cuando era niño. Ahora estaba completamente calvo, pero su aspecto era de un monje.
"Viejo Xiao, ¿por qué te has retrasado tanto? Ya han comenzado las actuaciones." Mi abuelo, que era amigo del viejo dharma, se acercó y le habló. El viejo dharma sonrió y dijo: "¡Sí, sí! Lo siento mucho".
El Señor Gordito tosió unas cuantas veces y me miró; luego cambiamos una mirada de entendimiento.
Dije al abuelo: "Abuelo, relájese e indique el curso de los eventos. Primero, el señor gobernador y yo intentaremos analizar si las muertes fueron accidentales o premeditadas".