Bajo la cubierta, todos quedamos pasmados al escuchar a Safiro susurrar: "Faltaba un diente..." Al mismo tiempo, el gato se movió y desapareció. Después de eso, con un ruido, la abertura en el techo fue sellada con una tabla.
Hua Wei Ming reaccionó más rápido. Aún antes de que pudiéramos escapar, había gritado: "¡Fuera, ¡rápido! Todos, fuera!" Pero era tarde. No habíamos corrido ni un paso cuando, en la dirección del agujero, se escuchó otro ruido de sello. La salida hacia las escaleras se cerró. Afortunadamente, Xiao tenía una linterna y con su luz pude ver algo.
Con la luz de Xiao, vimos que la abertura estaba sellada con un plato de hierro. Xiao tocó la tabla con el hierro; hizo un sonido profundo. Frunciendo el ceño, se volvió hacia mí: "¿Chili? ¿Hay alguna salida?"
"Esta es la única ruta," señalé en la posición del agujero original.
"Xiao, enciende esa luz y ve a ver," Hua Wei Ming ya llevaba a Pang Jun hacia abajo. Hua subió al hombro de Pang Jun y tocó el techo, que ahora parecía más alto. "Es una tabla de hierro!" exclamó Hua Wei Ming mientras probaba con un empujón; la tabla no se movía. Encargando a Pang Jun, probó otros lugares del techo, eliminando varias tablas hasta que dijo: "Todos los niveles superiores están sellados con platos de hierro."
Hablando, Hua Wei Ming tocó la tabla y también produjo un sonido profundo, similar al que Xiao había producido.
"Monje Gran Sapiencia, necesito tu ayuda," Hua Wei Ming dijo esto, pasando rápidamente el cuchillo a Pang Jun. Éste último me miró: "Gran Sapiencia, no eres de la familia Wú? ¿Qué estás haciendo?"
Hablando, Hua Wei Ming saltó desde el hombro de Pang Jun y devolvió el cuchillo a Safiro. Luego se dirigió a Xiao: "La tabla tiene algo extraño; el cuchillo solo puede meterse unos centímetros antes de detenerse. Xiao, encontramos la única salida."
Safi escuchó a Hua Wei Ming y dejó de intentar arañar la tabla con el cuchillo. Volvimos a buscar por toda la cubierta durante más de una hora, pero no pudimos encontrar ninguna otra salida.
"Maestro Xiao, jefe Hua, esto es absurdo," Safi, agotado, se apoyó en la pared: "Este barco parece ser un calabozo. No podemos salir y los que están fuera tampoco pueden entrar. No tenemos más remedio, esperemos pacientemente dos días hasta que el jefe Gao venga a rescatarnos."
"¡Pensarás en algo!" Xiao bufó: "Lo temo, no podremos esperar a que Gao nos salve. Este barco ha flotado durante seis siglos. Desde la Observación Astronómica del Reino Ming hasta el Monje Comunicador del Imperio Qing y incluso el Consejo de Religiones, todos han intentado averiguar su secreto. Hace sesenta años nadie más ha subido al barco. ¿Crees que con los satélites GPS puedan encontrarnos tan fácilmente?"
Escuché a Xiao y entendí algo. Le pregunté: "Maestro Xiao, si tanto la gente recuerda este barco, ¿qué se oculta en él?"
"¿Quién te crees?" Xiao respiró profundamente: "Te lo diré, el informe sobre este barco está guardado en las Cuartanas Subterráneas del CIP. Sólo Gao tiene permiso para leerlo. Si quieres saber qué se oculta en él, pregúntaselo a él mismo."
"Podríamos averiguar eso al salir," Hua Wei Ming intervino: "Xiao está en lo cierto; con GPS no sabemos si realmente podrán encontrarnos. Aunque sean expertos, las baterías de nuestros teléfonos se agotarán y sin luz, ¿cómo esperamos?"
"¡Espera!" Grité, alertando a Hua Wei Ming, Xiao y Pang Jun. "¿Qué hay debajo del suelo?"
Al oírme, todos voltearon hacia mí. "Chili, descubrí algo," me apresuré a decir: "El suelo está vacío."
Safi había comprendido lo que estaba pasando. Ambos nos agachamos y él sacó el cuchillo de la familia. Lo usamos para perforar un cuadrado en el suelo, luego con una patada, hundimos las tablas y revelamos la oscuridad debajo.
Después de abrir el agujero, una débil luz se filtraba hacia abajo. Desde allí, vimos que era la misma capa donde Hua Wei Ming y Xiao habían bajado antes. Confirmaron mis sospechas: "Esto es cierto, fue esa capa," dijo Pang Jun.