Ese era el entonces jefe del partido Xie Fang, quien se convirtió en jefe del partido a menos de un año y cambió todos los funcionarios por miembros de su familia. De la contabilidad hasta los capitanes de las patrullas de la milicia, todos llevaban el apellido Xie.
De la noche a la mañana, Zhang Xiaolan pasaba todo el tiempo en el lugar destinado a la juventud. Cada vez que venía Xie Fang con algunas cosas como pescado o nueces, se convertían en un alimento precioso para los jóvenes allí. Fue así cómo Zhang Xiaolan y Xie Fang se volvieron amigos. Él incluso la consideró una hija adoptiva.
En un principio, Zhang Xiaolan creyó que había encontrado a alguien de importancia en su nuevo lugar. No solo fue adoptada por Xie Fang como hijo adoptivo, sino también por su esposa (no era la madre de Xie Moqiu). A partir de entonces, ella se pasaba los días y noches en casa de sus padres adoptivos, disfrutando de las bondades de la comida.
Pero Zhang Xiaolan no notó que ninguno de los demás hijos adoptivos de Xie Fang recibían el mismo trato.
Con el tiempo, llegó fin de año. Mientras los jóvenes se preparaban para volver a casa, Zhang Xiaolan comenzó a sentirse preocupada. Xie Fang había prometido comprarle entradas de tren para regresar a casa. Pero con cada día que pasaba y la fecha del festivo acercándose, no recibía ninguna noticia.
Zhang Xiaolan le presionó varias veces a Xie Fang, quien respondió siempre con la misma frase: "Ya las compré por intermedio de un amigo; en los próximos días las recibirás".
Pasaron los días y llegó el 25 de enero. Las entradas finalmente estaban listas, pero cuando Zhang Xiaolan intentó recogerlas, se dio cuenta que la dirección estaba mal anotada. El destino no era su hogar natal.
Poco después del mediodía, Xie Fang le aconsejó que se quedara en el asentamiento pesquero. Aunque Zhang Xiaolan vaciló al principio, finalmente aceptó. Aquel invierno, la tragedia de la familia Xie comenzó a cundir.
El 31 de enero, todos los miembros de la familia Xie se reunieron en la casa de Xie Fang. Al igual que en las familias rurales del norte, el almuerzo fue dividido por sexos. Zhang Xiaolan debería haber estado con las mujeres, pero como era invitada, fue traída a la mesa principal junto con otros hombres.
Al principio, todo parecía normal; solo los hombres aumentaron el volumen de sus voces al beber y contar chistes graciosos. Pero después de un rato, Zhang Xiaolan notó que algo no estaba bien. Las personas comenzaron a añadir licor a su bebida sin que se diera cuenta.
Con el tiempo, Zhang Xiaolan empezó a sentirse mal. Inicialmente pensó que era por la cantidad de alcohol que había consumido, pero los intentos de beber continuaban. Algunos jóvenes del campo Xie comenzaron a forzarla a beber, lo que finalmente alertó a Zhang Xiaolan.
Cuando estaba siendo sujetada y forcejeaba, un primo de Xie Fang la obligó a beber alcohol fuerte. La mitad de una botella se la dieron; su conciencia se empezó a nublar. Se sentía mareada, como si todo girara alrededor de ella.
Al mirar a los hombres de la familia Xie, sus rostros ya no eran los mismos que antes. Xie Fang pidió a todas las mujeres y niños que salieran del cuarto. Las mujeres parecían entender algo y permanecieron en silencio. Algunas incluso la miraron con desprecio mientras se alejaban, pero fueron empujadas de regreso a casa por sus maridos.
Entonces, otro joven tomó una mitad de otra botella y la forzó a beber. Zhang Xiaolan perdió todo control; cayó en un estado de inconciencia absoluta. Su último recuerdo fue ver a los hombres de la familia Xie quitándose sus ropa.