En la oscuridad de la hora, la residencia del Heroico Señor.
Un hombre maduro y corpulento, identificado como el Heroico Señor, se sentaba con cara descompuesta en una silla. En el salón también había dos mujeres hermosas; una estaba arrodillada, llorando amargamente y llena de dolor. La otra mujer le decía suaves palabras de consuelo.
Su segunda hija había desaparecido misteriosamente ese día. Considerando la colisión de la carreta que ocurrió antes del incidente, el Heroico Señor dedujo que su hija fue secuestrada por alguien.
Pensó en sus posibles enemigos y en su mente se le vino a la memoria varios rivales políticos. Sin embargo, dado que los títulos nobles se transmiten de generación en generación, estos rivales ya estaban siendo relegados al borde del escenario político imperial.
Por supuesto, los altos cargos todavía formaban un grupo de intereses importante. Pero había una diferencia entre el grupo y la persona individual; el Heroico Señor no recordaba tener un enemigo político que se hubiera atrevido a secuestrar a su hija.
En cuanto a sus rivales personales, recientemente no había tenido ninguna venganza.
—El señor ya denunció la situación a las autoridades y ha informado al guardia de la puerta dorada. No te preocupes, Ying'er regresará —dijo una mujer.
—Hermana, Ying'er es una dama débil. Si le sucedió algo... regresando también no sobreviviría —lloriqueó la otra mujer.
El rostro del Heroico Señor se tensó aún más. En ese momento, un sirviente entró corriendo y gritó: —Señor, encontraron a la señorita...
El Heroico Señor y las dos mujeres corrían hacia el salón principal para ver a su hija descompuesta pero con lágrimas en los ojos. En compañía de ellos, habían llegado dos guardias de la espada real.
Después de que el administrador les entregara el premio por el resgate y las palabras de agradecimiento, el Heroico Señor evaluó a su hija un instante: —Ying'er, ¿qué pasó?
Zhang Yuying, abrazada por su madre, lloriqueaba: —Fue el hijo del secretario Zhou quien me secuestró. No solo quería mancillar mi pureza, sino que planeaba asesinarme para callarme.
Contó todo lo que había visto y experimentado, añadiendo dramáticamente cómo escapó de los guardias durante un momento de negligencia.
—Señor, te ruego que me hagas justicia por mí y por Ying'er —dijo la madre biológica de Zhang Yuying, temblando de ira.
—Señor, Zhou Liyi ha humillado a Ying'er una y otra vez, y también a nuestra noble casa —sentenció la esposa principal con voz firme.
El Heroico Señor estalló en cólera, golpeando el escritorio y temblándole todo el cuerpo: —¡Zhou! ¡Es demasiado despreciable!
Al día siguiente.
En las puertas del Palacio Imperial, en la puerta Este.
Los funcionarios militares y civiles se sorprendieron al ver que el Heroico Señor venía armado, pero sin sus armas atadas a la cintura.
...
En el consejo de ministros, una cosa interesante ocurrió. El Heroico Señor, con su equipaje, acusó al secretario Zhou en nombre de los antepasados y llorando: —Nuestros ancestros arriesgaron sus vidas por el rey, pero hoy la hija de mi casa ha sido humillada y el emperador no nos protege. Esto enfriará las intenciones del resto de nuestros soldados...
La situación se volvió cada vez más grave.
Zhou Liyi, con una expresión de confusión en su rostro, no comprendía cómo había secuestrado a la hija de los Zhang sin darse cuenta.
El Emperador Yuan, furioso, ordenó al Gran Tribunal Imperial y al Ministerio de Justicia investigar el caso y presentar un informe dentro de dos días.
Como sospechoso en el caso, Zhou Li, el hijo del secretario Zhou, fue primero llevado ante el Gran Tribunal Imperial.
El funcionario responsable de interrogarlo era el inspectador de la ciudad.