Este funcionario de sexto grado sentado frente a él no dudó en darle una paliza al joven Zhou.
Tras un castigo que lo hizo llorar y gritar, con un golpe en el estrado, dijo: —Zhou Li, ¿es tu propiedad privada el patio donde secuestraste la hija de noble sangre Zhang Yuying?
—Sí —respondió Zhou Li, sin más remedio.
Comprar una propiedad privada dentro de las murallas era un comportamiento común entre los nobles poderosos. Cuando Zhou Li compró el patio, no buscó intermediarios; su nombre estaba en los documentos y en la administración local.
—Dado que es tu propiedad, no hay nada más a decir, firma y pon tu huella dactilar!
Dos funcionarios de la administración se acercaron: uno con un documento de confesión y el otro lo obligó a firmar.
Según el procedimiento de los tres tribunales, después de que el Gran Tribunal Imperial terminara su interrogatorio, remitiría su fallo al Ministerio de Justicia. Si este no aceptaba la decisión del Gran Tribunal Imperial, se reabriría el caso para una nueva revisión.
Así, Zhou Li fue llevado a la Oficina del Ministerio de Justicia, donde su trato cambió drásticamente:
Le proporcionaron comida y bebida abundantes. Un médico de la oficina le aplicó ungüentos en las heridas recientes.
Tras varias horas de “interrogatorio”, el Ministerio de Justicia revocó el fallo del Gran Tribunal Imperial, declarando a Zhou Li inocente, y que alguien había querido entorpecer sus acciones.
El expediente se remitió al Gran Tribunal Imperial.
Este no dudó en darle otra paliza. Tras un “interrogatorio” meticuloso, el Gran Tribunal Imperial rechazó la decisión del Ministerio de Justicia y declaró que Zhou Li estaba culpable.
Al día siguiente, cuando los tres tribunales presentaron sus diferentes conclusiones sin llegar a un acuerdo, el Emperador Yuan ordenó un tribunal conjunto. El caso se elevó en gravedad.
El Gran Tribunal Imperial envió a un juez principal y dos jueces; la Oficina del Ministerio de Justicia también enviaba representantes.
Zhang Yuying, con ayuda de su padre, comprendió que el método más efectivo para resolver este caso era buscar la ayuda de los hechiceros del Gran Tribunal Imperial.
—Entonces, hermano mayor, compraste a los hechiceros del Gran Tribunal Imperial —dijo Zhang Xinian, impresionado.
—¡No! —exclamó Zhang Qijiu, con una risa seca y abierta: — ¡El alquimista no es un trato corrompido, sino un intercambio justo!
Deteniéndose, añadió: —Zhang Qixian, escucha bien, en este mundo, a excepción de los parientes cercanos, todos tus amigos y enemigos son solo por intereses. Especialmente en la corte.
—Nadie hará nada sin un motivo. ¡Incluso tu mejor amigo! Al establecer amistades, siempre es útil para él.
—Cuando ingreses a la corte, quiero que seas un funcionario capacitado, no uno limpio —Zhang Qixian le inculcó su perspectiva: —Recuerda, vivir en armonía con el mundo.
Para convertirlo en el Primer Ministro principal de Mai Feng, necesitaba primero hacerlo parecer como él. De lo contrario, criar a un funcionario con ideas diferentes sería inútil.
Zhang Xinian miró al horizonte y dijo en voz alta: —Vivir en armonía con el mundo... ¿Y si pierdo de vista mis propios ideales en la nube del poder?
—Eso será tu propia fortuna. Si eres un mal ministro, te ayudaré a corregirlo —Zhang Qixian, mitad broma y mitad serio.
—¡Está bien! —Zhang Xinian replicó: —Si yo soy un mal soldado que causa desastres en el futuro, lo harás tú también.
Me siento como si haya establecido una bandera... Zang Qixian se rascó la garganta y miró a Zhang Qizhi. —Tío Segundo, serán testigos de esto.
—¡Vete! —Zhang Qizhi le gritó en respuesta: —¡Pues ¿es que nunca te callas? ¡Me olvidas por completo!?