La sonrisa de Fú Xiāng desapareció lentamente. Frunciendo el ceño, dijo: "¡Quítelas! ¡No es algo que merezca miedo!"
Terminada su tocata, ordenó a su sirvienta que la dejará sola frente al espejo, contemplando su rostro hermoso y quedándose en silencio.
...
"¡Bum!"
La mujer abrió la puerta de Chǔ Xiāolóng. Vestida como una sirvienta, frunció el ceño y exclamó: "Un guardia del recorrido nocturno me enfureció".
Chǔ Xiāolóng se sentaba en posición de loto tratando de curar sus heridas internas. Abrió los ojos y preguntó: "¿Por qué?"
La mujer explicó: "El general Chǔ ordenó que no nos moviéramos del camarote, para evitar ofender a las damas del convoy que pasan por el mástil".
Xú Qián'ān frunció el ceño. "¿Por qué?"
El enfermo respondió: "Si se resiste, recibe veinte castigos con la vara de soldado".
Xú Qián'ān examinó cuidadosamente al camarote. Ciento personas y ciento dejas, pero no tenían suficiente cuidado con ellas... Eso equivalía a vivir en un baño. Con el clima húmedo de primavera, ¿cómo podían evitar enfermarse?
"¿Entonces..."
Chǔ Xiāolóng explicó: "El general Chǔ ordenó que no saliéramos del camarote para proteger a las damas del convoy".
Xú Qián'ān frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué?"
La respuesta fue clara. "Para evitar ofender a las damas del convoy, que pasan por el mástil. Si se resiste, recibe veinte castigos con la vara de soldado".
Xú Qián'ān frunció aún más el ceño y miró los camastros, suspirando al ver los desechos en las esquinas.
"¿Por qué no salís a respirar un poco? ¿Qué os pasa, que no sois capaces de moveros?"
Chǔ Xiāolóng respondió: "El general Chǔ nos ordenó permanecer en el camarote para proteger a las damas del convoy".
Xú Qián'ān se quedó pensativo. "¿Entonces..."
El resto de los soldados asintieron con tristeza.
Xú Qián'ān suspiró y señaló hacia la cubierta: "¡Lárguense a limpiar las tazas!"
"Sí, señor."
"Gracias, gracias, a trabajar".
"Vamos, a limpiar las tazas. ¡Ya no puedo soportar este olor!"
Un murmullo de alivio salió de los soldados.
Xú Qián'ān asintió y miró hacia la oscuridad del camarote, examinando a cada uno de los soldados que estaban erguidos con dignidad.
La humedad y el mal olor en el aire se intensificaron al cien por ciento, como si quisieran hacerlo huir.
Estos hombres tenían que dormir y descansar en este lugar, comiendo aquí mismo...
Chǔ Xiāolóng lo miró sin decir nada.
Un centenar de ojos los observaban en silencio.
Xú Qián'ān comprendió: esta visita al camarote no era más que una excusa. El verdadero objetivo era que él asumiera el rol de juez.
Los soldados eran humanos, ya no podían soportar ese entorno y llenaban de resentimiento. Considerando a Xú Yínluó como su jefe, pensaban que solo él podría ser justo con ellos.
Si su jefe también les mantenía en el camarote, sin permitirles salir, entonces se rendirían.
"Tengo una orden", Xú Qián'ān frunció el ceño.
"Señor, ordene", Chǔ Xiāolóng asintió.
La multitud de soldados respondió: "Señor, ordene".
Xú Qián'ān señaló hacia la cubierta: "¡Rápidos, limpien las tazas!"
"Sí señor", los soldados respondieron con entusiasmo.
"Gracias, gracias, a trabajar".
"Vamos, a trabajar. Ya no puedo soportar este olor".
Un murmullo de alivio llenó la cubierta...