Los dos censores de la Corte de Supervisión estuvieron de acuerdo.
Las ideas de los tres funcionarios eran claras: primero, no les gustaba Qu Seqián; tenían problemas con el Ministerio de Justicia, el Gran Esqüerra Sur y la Corte de Supervisión. Segundo, establecer buenas relaciones con el vicealmirante del Príncipe del Norte era esencial para esta misión.
El ruido en cubierta alertó a la princesa que estaba tomando té en el salón. Al escuchar el ruido, salió y vio un grupo de sirvientas del palacio en el pasillo que llevaba a cubierta.
"¿Qué sucede?" Preguntó con ceño fruncido.
Las sirvientas se volvieron hacia ella, no apreciando la tonalidad autoritaria de la extraña sirvienta mayor y murmuraron:
"Hubo un conflicto entre el general Chuo y Qu Campanero. Se estaban peleando."
"Se supone que Chuo no permitía a los soldados subir a cubierta, pero Qu se opuso. Eso fue lo que causó la tensión."
"Hmph, Qu Campanero es demasiado pretencioso para darse cuenta de su lugar. ¡Atacar al general Chuo! Él es mi vicealmirante. Ahora que los funcionarios principales están del lado del general Chuo y exigen que pida disculpas..."
"Aunque admire a Qu, esta vez él estaba en el error. ¡Estos soldados son demasiado molestos para estar cerca! Nos quitarán la brisa marina de nuestras vidas."
La princesa intentó forcejear con las sirvientas, pero las que normalmente la reverenciaban ahora no cedieron y la mantuvieron alejada.
Furiosa, la princesa escuchó la risa sardónica de Qu Seqián:
"Pedir disculpas? Soy el oficial principal encargado por el Emperador. En esta cubierta, yo soy quien manda."
El visir de la Gran Esqüerra Sur replicó: "Es cierto que eres el oficial principal, pero no puedes dictar lo que ocurre en el resto del viaje. ¿Qué nos haríamos sin vosotros?"
El jefe general del Ministerio de Justicia asintió: "El Emperador ordenó que tres oficinas y los guardias se coordinaran para resolver este caso. Si queréis imponer vuestro criterio, me niego a aceptarlo."
Los dos censores estuvieron de acuerdo.
De repente, el ruido de escaleras subiendo atrajo su atención. Cien soldados de la guardia imperial volvían, esta vez con espadas en lugar de tazas de orina.
Eran para armar.
Chen Xiao se acercó a Qu Seqián y dijo: "Alzad las espadas!"
"¡Zang... zang... zang..."
Un ruido metálico resonó mientras los cien soldados sacaban sus espadas y las apuntaban hacia Chuo Xianglong.
"¡Vosotros vais a rebelaros?"
El visir de la Gran Esqüerra Sur se puso pálido y gritó enojado. Chen Xiao permaneció en silencio, lamiéndose los labios con mirada fría y fija hacia el visir.
Entonces miró a Qu Seqián, como si estuviera dispuesto a atacar al funcionario solo para defenderlo si Chuo Xianglong lo ordenaba.
El visir de la Gran Esqüerra Sur se puso inquieto e huyó un paso atrás. El jefe general del Ministerio de Justicia cambió su postura, adoptando una actitud seria y apretó sus manos con las espadas, como si esperara el peor.
Como soldado, vio la determinación en los ojos de esos soldados; no dudarían al usar sus espadas.
La sienes de Chuo Xianglong se tensaron. Aún así, no creía que un vicealmirante como él fuera a enfrentarse a este trato. ¡Estos soldados insignificantes atreviéndose a desafiarlo!
"Yang Yan!"
Chuo Xianglong rugió: "¡Vosotros guardias no vais a rebelaros, ¿verdad? Yo vengo con el viaje diplomático por orden del Emperador."
"Gritón!" La voz de Yang Yan resonó desde la cubierta. "No sé nada sobre esto."
"¡Tú...!"
La cara de Chuo Xianglong se volvió pálida y cambió varias veces, fijándose en Qu Seqián con ojos amenazantes y masticando cada palabra: "¿Qué quieres hacer?"
Qu Seqián miró al sol, su rostro desafiante. Dijo: "Tres cosas, uno, mantengo mis decisiones anteriores. Los soldados tendrán seis horas de tiempo libre diario. Dos, recuerda quién soy; no tienes lugar en el viaje diplomático.
"¿Alguna objeción?"
Chuo Xianglong asintió lentamente con la cara fría.
Qu Seqián agarró su espada y sonrió sarcásticamente: "Tercero, di lo siento."
Durante un instante, el rostro de Chuo Xianglong se contraía. Las venas en su frente se acentuaron, sus músculos faciales temblaban.
Finalmente, se rindió y susurró: "Qu, señor Qu, eres magnánimo, no hagas caso a mis tonterías."
Qu Seqián bufó: "Sabio."
Detrás de él, cien soldados mostraron sonrisas sinceras.