El atardecer estaba cayendo, el sol poniente parecía sangre.
Stewart Qi'anan vio ante sí una mesa llena de exquisitas delicias. A la mesa sentadas estaban una anciana de noble presencia, un joven hombre y una jovencita atractiva, además de dos niños de diferentes edades.
Eran los miembros de la familia Zheng Xinghui... Ahora estoy viendo desde la perspectiva de Zheng Xinghui mientras retrocedo en su memoria... Stewart Qi'anan, que había experimentado una empatía anteriormente, comprendió rápidamente lo que ocurría.
Escuchó en silencio cómo Zheng Xinghui reprendía a su hijo.
Zheng Xinghui tenía dos hijos. Su primogénito se había dedicado al camino de la carrera y, gracias a la guía de Zheng Xinghui, gozaba de una excelente reputación. Tenía un futuro prometedor.
Su segundo hijo era un chico mimado que pasaba el día domando aves rapaces y luchando con perros; no tenía nada que hacer.
Además, debido a la severa educación en casa de Zheng Xinghui, este segundo hijo se atemorizaba ante cualquier idea de maltratar a mujeres o niños. Incluso como un chico mimado, fracasó miserablesmente.
Futuro sin importancia.
Hoy, el Segundo Príncipe Zheng estaba bebiendo en una casa de citas y tuvo un conflicto con un oficial militar, lo que resultó en ser brutalmente golpeado por los demás.
Zheng Xinghui reprendió a su segundo hijo con severidad.
El Segundo Príncipe no se quedó tranquilo, y con expresión desolada, argumentó: "Padre, solo fui a la casa de citas. Fue ese hombre quien inició el conflicto; yo no lo puse en escena. ¿Qué hay de malo en eso?"
¿Y qué tiene de malo ir a una casa de citas? Stewart Qi'anan sintió indignación por el Segundo Príncipe Zheng.
"Madre, quiero volver a casa para el cumpleaños número 60 de mi padre."
Entonces, la nuera habló.
Zheng Xinghui aún no había abierto la boca cuando el segundo hijo se apresuró a negar: "¡Estás loco? Recientemente los bárbaros han estado causando problemas y Cixiuzhou está muy cerca de las fronteras. ¿Qué pasará si vas en plena calle y te encuentras con una tropa bárbara?"
Su rostro mostraba pánico mientras reprendía a su esposa.
Zheng Xinghui exclamó furiosamente: "¡Miserable que se da miedo! ¡Cómo he podido producir un hijo como tú!"
Stewart Qi'anan no podía ver la expresión facial de Zheng Xinghui, pero en el estado de empatía, pudo sentir su ira por el fracaso de su segundo hijo.
Sentía decepción y impotencia hacia este hijo. No veía nada bueno en él; ni siquiera un pelo de su primogénito se comparaba con él.
Entonces, un hombre que vestía ligeros arreos entró precipitadamente al salón interno. Traía consigo una ballesta y a cintura portaba una larga espada. Se trataba de Li Han.
Li Han dijo apresurado: "Señor, las tropas del cuartel general han entrado abruptamente en la ciudad, están reuniendo a los ciudadanos sin razón alguna. ¿Para qué lo hacen?"
Zheng Xinghui se sorprendió y preguntó confundido: "¿Están reuniendo a los ciudadanos? ¿Dónde y quién lidera esta reunión?"
La reunión de la población significaba... una masacre... Stewart Qi'anan sintió un escalofrío. Escuchó atentamente mientras Li Han explicaba:
"Los ciudadanos han sido reunidos en las cuatro direcciones, el líder es el Comandante Principal Quē Yongxiu, también conocido como Príncipe Guardián del país. Debe estar en la parte sur de la ciudad."
Zheng Xinghui dejó los platos y se puso de pie: "¡Prepara un caballo! Voy a verlo. Notifica al Señor Zhu para que venga conmigo."
Inmediatamente, Zheng Xinghui montó en su caballo y dirigió hacia el sur de la ciudad junto con los invitados especiales del palacio. En efecto, vio soldados del cuartel general empujando a los ciudadanos formar filas. No sabían adónde iban.
"¡Detente! ¿Qué estás haciendo?" gritó Zheng Xinghui.
Los soldados armados con armaduras miraban fijamente al hombre, sin decir nada.
Zheng Xinghui volvió a gritar, pero nadie respondió.
Un sentimiento de mal augurio llenó su corazón. Sin dar más vueltas con los soldados subalternos, se montó a caballo y galopó hacia la parte sur.
Siguiendo a los soldados, Zheng Xinghui pronto llegó al lugar donde vio una multitud compacta, aproximadamente cien mil personas.
Había ciudadanos del mercado, comerciantes e incluso funcionarios del gobierno. Estos seres se agolpaban en un campo abandonado. Alrededor de ellos, miles de soldados armados con arcos y arcabuces los rodeaban.
Zheng Xinghui miró a la multitud y identificó al Comandante Principal Quē Yongxiu, el Príncipe Guardián del país, y a sus diez espías cubiertos por capas negras.
Espías del Príncipe Norteño... Zheng Xinghui frunció el ceño. Gritó: "Príncipe Guardián, ¿qué pretendes hacer?"
"Señor Zheng, has llegado a tiempo." La única ojo de Quē Yongxiu miraba con frialdad: "Señor Zheng, los bárbaros atacan nuestras fronteras constantemente. ¡Quemando y saqueando! ¿Sabes por qué?"
Zheng Xinghui no entendía el motivo de esta pregunta. Frunció el ceño: "¿Qué tiene que ver esto con reunir a la gente?"
Quē Yongxiu apuntó a las cien mil personas con su lanza y rió:
"¡Por supuesto que tiene relación! Como ciudadano del Gran Feng, ¡deberías esforzarte por el bienestar de nuestras fronteras hasta derramar tu sangre! ¿No lo crees, Señor Zheng?"
"¿Qué estupidez..."
Zheng Xinghui iba a reprenderlo cuando vio que Quē Yongxiu empujaba su caballo hacia la multitud.
"Puf!"
La lanza de Quē Yongxiu se clavó en el pecho de un ciudadano, lo levantando. Sangre salió disparada del hombre. Este cayó al suelo, agitándose desesperadamente antes de quedar inerte.
El escenario estalló en caos; los ciudadanos a su alrededor gritaron horrorizados. Mientras que los más lejanos aún no habían visto lo que ocurría, seguían desconcertados.
Zheng Xinghui se puso rojo de ira: "¡Quē Yongxiu! ¡¿Qué haces matando a ciudadanos inocentes?¡¿Estás loco?"
La masacre iba a comenzar... Stewart Qi'anan sabía lo que ocurriría a continuación. Comprendió a fondo el estupor y la furia de Zheng Xinghui.
"Señor Zheng, no te detengas." Quē Yongxiu se quedó para protegerlo mientras los otros guardias ayudaban a Zheng Xinghui a huir hacia su residencia.
Los caballos galoparon lejos. Zheng Xinghui se dio la vuelta al final, viendo cómo las tropas disparaban desde sus arcos, clavando a los ciudadanos; veía a una madre con un niño escapar ser asesinada por un soldado con su espada; y el Príncipe Guardián del país montado en su caballo observaba todo con su único ojo frío.
La vida era como hierba de pasto.
Bestias... Stewart Qi'anan escuchó esa voz en su corazón, no sabía si era la suya, la de Li Miaotong o la de Zheng Xinghui.
Los soldados ignoraron a los demás y repetían mecánicamente su tarea de empujar a los ciudadanos hacia el lugar designado.
Zheng Xinghui sabía lo que les esperaba a estos ciudadanos. Varios veces ordenó a sus guardias para rescatarlos, pero éstos se negaron. Los demás guardias lo llevaron de vuelta a su residencia mientras él huía."Iré a reunir a los guardias de la residencia, y vosotros avisad rápidamente a la lady y a los jóvenes. Salid ahora mismo de la ciudad. Nos haremos una salida," exclamó Li Han, llevando un arco de buey.